Он вышел, подав мне руку. Сора спустилась по ступеням сама. Первое, что я увидела – это вихрь летящих в мою сторону юбок, настолько пышное было платье на этой не маленьких размеров, леди.
- Моя дорогая племянница! – Капризный голос исчез, став заботливо-нежным. – Как я рада видеть тебя в полном здравии!
Меня, не спросив, заключили в объятия. Жарко-сладкие и потные. Фу, какая мерзость! Она была выше на половину головы, светловолосая и голубоглазая. Простоватое лицо отлично скрывало аристократические корни. Чем-то она напоминала служанку Матрену из кинофильма «Женитьба Бальзаминова». Наверное, дело было в крепко сбитом теле, обернутом в несколько пышных юбок и утянутом корсетом.
- Приветствую вас, леди Лессиль. – Выдохнула я, когда меня, наконец, выпустили из цепких рук. – У вас что-то случилось?
- Приехала навестить тебя, девочка моя. – Она подтерла сухие глаза белоснежным кружевным платком, и попыталась изобразить скорбь. – Слухи о кончине моего любимого кузена доходили до нас, но вырваться удалось только сейчас.
«Удачно как. Через пару недель после после оглашения завещания» - подумалось мне. Этак сюда орда родственников явится, не запылится.
- Орье, выходи. Поприветствуй свою дальнюю родственницу. – Крикнула она в сторону своего транспорта, подчеркнув дальность родства интонацией. – Сын много спрашивал о тебе и попросил меня взять с собой в поездку, чтобы познакомиться.
Из кареты, чуть накренив её в свою сторону, когда встал на ступеньку, вышел упомянутый сынок, рыхлый и сдобный, словно свежая булочка. Белые кудряшки и мамины глаза на инфантильном капризном личике. Вздернутый широкий нос с пухлыми губами и толстое ожерелье складки под утопленным щеками подбородком.
Он грузной, неторопливой походкой приблизился к нам, тщательно выбирая место для каждого шага во дворе. По лицу прошлась мелкая судорога брезгливости, но он тут же взял себя в руки, расплывшись в благодушной улыбке.
«Всё, как маменька учила» - заметила одобрительный легкий кивок тетушки.
- Рад познакомиться с вами, несравненная леди Амалин, урожденная графиня Лерой. – Сочные губы прошлись по тыльной стороне ладони, оставив после себя липкую слюну на коже, которую пришлось незаметно обтереть в кармане платья. Только бы не стошнило на гостя! Это будет позор.
- Орье долгое время находился при дворе Его Величества. – Отрекомендовала сынулю тетушка, пылая гордостью за чадушко. – Научился обходительности с леди. И беседу любую сможет поддержать. Многие девушки ему прохода не давали, но он желал сначала познакомиться именно с тобой.
Я понимала, что держать во дворе дальнюю родню не стоит. Гостеприимство, будь оно неладно! А потому пригласила их в замок, попросив Сору выделить пару комнат и приказать подготовить ужин на всех нас.
- Как долго нужно проявлять гостеприимство, чтобы гости покинули замок без обид? – Спросила у управляющего.
- Минимум неделю, если гости не захотят уехать сами. – Посвятил меня в местный этикет мужчина. В памяти Амалин такой информации я не нашла.
- Это будет самая долгая неделя в моей жизни… - Пробормотала себе под нос, удаляясь в комнаты.
Быстро сняла платье и обтерла кожу от дорожной пыли – земля успела высохнуть после утреннего дождя, поэтому в карете было немного пыльно от конских копыт.
Лана – моя новая служанка, приставленная Сорой, принесла свежее платье. Расторопная и учтивая, немногословная, но схватывающая все на лету – было видно старание девушки и её добрый настрой.
Хотя… Домовой точно не потерпел бы рядом кого-то плохого. Мигом сообщил бы. Я за день успела уже по нему соскучиться.
- Хатник, добрый вечер. – Сказала я в пустоте комнаты, когда Лана унесла использованную воду. Дух тут же появился на своем излюбленном месте – на спинке кровати. – Спасибо, что присмотрел за замком в моё отсутствие. Что можешь сказать про тетушку?
- Я думал, ты девка умная, и сама углядела всё. – Хмыкнул он. - Сватать своё сокровище баба прикатила. Да посмотреть, сколь много добра в твое приданое войдет. Скандалище-то она закатила аккурат к твоему приезду. А до того пару часов молча всё разглядывала.
- Мы сможем как-то поторопить их отъезд? – Намекнула ему. – Попроси Сору блюда попроще на ужин выставить. Нужно отбить им желание здесь находиться. Хорошо будет, если они поймут, что замок на грани разорения.
- Всё, как я люблю. – Растянул губы в широкой улыбке Хатник, показав мелкие, острые зубки. – Будет исполнено, хозяюшка.