Шум в коридоре отвлек меня от выяснения причин. Орье этого хватило, чтобы попытаться приблизиться. Но я успела угрожающе выставить лезвие в его сторону. Если он там что-то и планировал, то задумка не удалась.
Дверь резко распахнулась, впуская тетушку с свидетелями в кабинет. Она собрала приличную толпу из своих слуг и даже господина Говарда с Сорой не поленилась позвать.
- Они уже давно тайно влюблены друг в друга, для меня это не секрет. - Тетушка входила, повернув голову к управляющему, идущему следом, потому, со своего ракурса она нас еще не видела. - Пока скандала не возникло, нужно узаконить их отношения...
Глаза господина Говарда и Соры, удивленно расширенные уставились на нашу экспозицию. Резко оборвала свои рассуждения и тетушка, заметив нашу "тайную любовь друг к другу" во всей красе.
- Так вот, значит, зачем вы пытались подобраться ко мне! - Понимающе выдала я. - Любовь неземную во мне увидели?
- Лорд Орье! Вы же клялись и божились, что любите леди Амалин, и она отвечает вам взаимностью? - Сориентировалась родственница, пытаясь перевести все беды на непутевого сынка и остаться чистой.
- Как видите, дорогая тетушка, ваш сын решил, что с паршивой овцы хоть шерсти клок урвать надобно. - Съехидничала в ответ. - Сегодня у вас есть время на сборы, а завтра и до конца ваших дней я отказываю вам в посещении земель графства Лерой. Господин Говард, после отъезда нужно будет оформить необходимый запрет на бумаге.
- Ты не сможешь ничего доказать, мерзавка! - Сняла маску добродушия сестра графа. - Слова мои и сына против одного твоего! Я сообщу всем, о твоем позоре!
- Меня не трогают слухи обо мне. Тем более, любой лекарь легко опровергнет вашу ложь. - Усмехнулась я. - А вот за попытку взять меня силой, ваш сынок может оказаться не у дел при дворе. Кто же потом пригласит его к себе, если любую девушку с ним оставлять не безопасно?
- Ты! Дрянь! Ты еще пожа...
- Мне позвать стражу, леди Амалин? - Спокойно поинтересовался управляющий. - В подвалах есть несколько камер для преступников. Можно послать вестника во дворец, и пока не прибудет представитель короны для разбирательств, лорд Орье не будет представлять для вас угрозу.
- Не нужно вестника. Дорогая тетушка с лордом Орье будут до утра в выделенных комнатах под стражей. - Слово "дорогая" я специально выделила интонацией. - Сора передай, пожалуйста, на кухню, чтобы приносили еду в комнаты и собрали на обратную дорогу завтра утром.
Я вернулась за свой стол, но кинжал все так же держала в руке. Не стала рисковать. Сора отправила Юта за стражей, которая со всеми любезностями сопроводила родственников в гостевые комнаты, оставшись охранять.
Неполные сутки перед отъездом дальние родственники, а мне вовсе и не родственники, остро жалели о совершенном. На кухне чуть подсолили все абсолютно блюда, включая чистую воду. Так как туалет был от этих комнат далековат - пить и бегать гостям пришлось часто. Так что уж не знаю, кого они своими шалостями наказали - их или стражу, что без устали впускала и выпускала прислугу.
Зато Хатник разгулялся в своей мести не на шутку - то стул шатнет, чтобы Орье навернулся, то штукатурку с потолка осыплет ему на голову. И до утра ведь им спать не давал, пугал шорохами и заунывным воем из-под кровати. Веселился, в общем.
Так что покидали замок мои гости с огромной скоростью и без прощаний. А я вздохнула с облегчением, оставшись наедине с моими задумками.
Около двух недель ушло на составление и проверку расчетов. Не хотелось своей ошибкой нанести еще больший финансовый урон наследству. Каменная площадка на берегу реки позволяла установить три-четыре мельницы друг за другом. Но пока я решила остановиться на двух - одна под помол муки, а вторая станет нашим основным источником дохода, так как сахар добывать еще никто не догадался. Ах, какие перспективы открывает это направление!
Я снова приехала на место будущего строительства. Господин Говард занялся заказом влагостойкого дерева для строительства по моим расчетам. И обещал найти лучших плотников и строителей, потому пропадал без конца в разъездах, успевая инспектировать земли по пути.
Хатник поехал со мной, чтобы оказать свою помощь. Он позвал лесного духа Тапио и познакомил нас. По виду мелкий сорванец значительно отличался от домового. Высок и сильно худощав, со спутанными мшистыми волосками на голове, но не менее острым набором мелких зубов, и и очень уж похож на подростка. Черные бусины глаз смотрели внимательно, словно гипнотизируя.