- Если подпитывать меня и растения будешь, приму тебя в други. - Отстраненно произнес он. - Только Ауке магию не давай, итак шальной.
- Это брат его, пакостник лесной. - Пояснил на мой вопросительный взгляд Хатник. - Людей блудит по тропкам, в топи заманивает, да и просто поиграться пару дней водит по лесам, выйти не дает. Пугает сильно. Порою седеют люди, из лесу выйдя.
Я согласно кивнула, приняв информацию к сведению. Вернулась в карету и около получаса тряслась, рассматривая окрестности, пока мы ехали вместе с Хатником и Тапио к месту произрастания сахарного тростника.
Рос он бессистемно вдоль поймы реки. Лесной дух сообщил, что таких участков на моих землях много. В часе езды пойма расширяется на несколько сотен метров и сплошь усыпана тростником. За весну, лето и к концу осени он успевает отцвести три раза - это как раз дни для сбора, чтобы сок не успел потерять свою сладость.
Я была в восторге. Даже учитывая безработную зиму, у нас будет достаточно материала для этого безотходного производства. Нужно только наладить поставки извести.
Этим вопросом я и озадачила приехавшего в замок господина Говарда, как только вернулась. Мы собрались в малой столовой на ужин. Здесь мы встречались как минимум три раза в день, обсуждая проблемы и пытаясь их решить. Разумеется, если не были в разъездах или завалены делами по самое горло.
Налог за прошлый год управляющий уплатил. Но, ближе к зиме будет новый сбор, который потребовать от крестьян я не могла себе позволить, так как разыскиваемый прежний управляющий уже его собрал. Вставала острая необходимость скорее начать строительство мельниц.
- Строительная бригада прибудет завтра днем. Нам нужно определить, куда их можно разместить. В замке расположить – слишком шикарно для простых рабочих. – Отчитался Говард. С ним и Сорой мы уже давно условились наедине называть друг друга по именам. Так было проще общаться. – Я предлагаю выделить места в казарме. Там сухо и спать есть где. Еду им будут приносить или кормить на замковой кухне.
- Лучше уж на кухне. Вейда их покормит, но лишних рук для обслуживания у неё не хватает. – Посетовала Сора. Она уже привыкла к своей должности и говорила намного увереннее, чем в первые дни. И гордилась моим доверием. – Да и казарма у нас почти пустует. Замок огромен, а стражи у нас мало для охраны земель. Я бы посоветовала набрать людей, пока никто не заметил нашу слабость.
- Алерт, вам необходимо начать набирать людей. Хатник их посмотрит и сообщит мне, кого оставить. – Предложила я начальнику стражей. – Тивос пусть вам поможет с поиском. Брать исключительно тех, кто уже нес службу и имеет навыки боя. Новичков если и принимать, то только перспективных.
На меня посмотрели с непониманием. Новое слово услышали?
- Перспективные воины – это те, что с большим рвением учатся, а, обучившись, не покинут этих стен, продавшись врагам. – Пояснила им. – В библиотеке прочитала. Нам не нужны тщедушные лентяи, у которых нет сил, чтобы меч поднять. Таких мы будем набирать для сбора тростника, после строительства мельниц.
На следующий день, когда к реке прибыла первая партия бревен для строительства и инструменты, привезенные бригадой, всё вокруг завертелось.
Семь крепких мужчин, внушающих уверенность в профессионализме, низко поклонились мне, приветствуя. Я отчего-то смутилась под их взглядами. Но постаралась не подавать вида, включив себя прежнюю – хозяйку строительной фирмы. Главный из них выступил вперед.
- Приветствуем вас, леди Амалин. Я старший бригады, Бут Корн. – Он склонился еще раз. – Мы привезли только треть материала для первой мельницы. К вечеру прибудут еще несколько телег.
- Оставьте здесь пару стражей для охраны и встречи остальной древесины. Пусть присматривают до утра. Старосту оповестить, чтобы нашел кухарку и кормил здесь обедом. Завтракать и ужинать в замке будут. – Попросила Алерта и обратилась уже в Буту. – А вам сейчас нужно будет разгрузить телеги и поехать в замок с нами. Я покажу вам чертежи, а Сора пока ознакомит ваших людей с выделенным жильем.
Я понимала, что графине не по чину общаться с простыми рабочими. И это проговаривал со мной управляющий, когда упрашивал остаться в замке и поручить строительство ему. Но я была непреклонна.
Разрабатывать чертежи одно, а исполнить все в точности с желанием заказчика – это другое. Из своей прошлой жизни я давно сделала вывод, что люди умеют не только из текстов делать абсолютно противоположные выводы, но и из планов с чертежами умудряются понять совсем не то, что там отрисовано.
Пусть обо мне думают, что я взбалмошная графинька, как грозился мне Говард, если им от этого станет легче. Но зарубить свои планы на корню я никому не позволю. Главное для меня сейчас – как можно скорее отстроить два постоянных денежных ручья, вливающихся в убыточную казну графства.