Подробности скифского восстания на Боспоре не известны. Независимо от того, какие конечные политические цели преследовались руководителями движения, в восстание, несомненно, вовлечены были широкие слои угнетенных масс — зависимое сельское население, состоявшее в восточном Крыму в основном из скифов, а также рабы. Показательно, что Феодосия и Пантикапей были едва ли не самыми крупными очагами восстания, которые Диофанту пришлось брать силой, чтобы ликвидировать мятеж. Между тем, названные города были главным средоточием рабов, эксплоатируемых в промышленных эргастериях, во флоте и т. д. Поэтому активное участие рабов в восстании вряд ли подлежит сомнению.
Политическая программа восставших и государственный строй, установленный на Боспоре в период пребывания Савмака у власти, не известны. Сохранившиеся монеты с именем Савмака показывают, что он был провозглашен царем. Восстание скифов на Боспоре является одним из эпизодов революционного движения социальных низов, широко охватившего античный рабовладельческий мир во II в. до н. э.
Начавшись в Италии и Сицилии, мощная волна восстаний докатилась до Греции, Македонии и Малой Азии. Большое восстание вспыхнуло в 133 г. в Пергамском царстве. Повстанцы, возглавляемые Аристоником, провозгласили «солнечное царство», т. е. светлое царство свободы, в соответствии с чем подданные Аристоника именовались «гелиополитами» (гражданами солнечного государства).15 Подавление восстания Аристоника (в 129 г.) потребовало от Рима больших усилий и жертв. На выпущенных Савмаком монетах (табл. III, 43) изображена голова Гелиоса (бога солнца), что, возможно, являлось отражением той же идеи «солнечного царства», создание которого незадолго до того пытался осуществить Аристоник в Пергаме После ликвидации восстания скифов Боспор, Херсонес, а затем также Ольвия оказались под властью Митридата и вошли в состав Понтийского государства. Митридат, овладев греческими городами северного Причерноморья, резко изменил отношение к причерноморским варварским племенам: фракийцы, бастарды, сарматы, скифы, тавры, т. е. племена, жившие на пространстве от Дуная до Дона и вокруг Азовского моря, стали теперь союзниками (φίλοις) Митридата.16
В напряженной и длительной борьбе, которую пришлось вести Митридату с Римом, Боспор должен был служить поставщиком живой силы, хлеба и сырья для войск Митридата. Население Крыма и азиатской части Боспора ежегодно выплачивало дань Митридату натурой в размере 180000 медимнов (около 450000 пудов) хлеба и деньгами в сумме 200 талантов серебра.17 Размеры дани были не очень велики, но по мере того, как затягивалась борьба с Римом, повинности Боспора росли.
Тревожная обстановка, связанная с войнами против Рима, постоянные подготовки к ним расстраивали экономическую жизнь Боспора, особенно торговлю с заморскими странами. Господствующие слои Боспора стали разочаровываться в Митридате, тем более, что им представлялась опасной его дружба со многими причерноморскими племенами, силы которых нужны были Митридату для борьбы против Рима. Выбрав удобный момент по время первой войны Митридата о Римом (89—84 гг.), Боспор отложился от Митридата. Однако значение Боспора было настолько велико, что Митридат не мог примириться с этой потерей. По окончании первой войны с Римом и возвращении в Понт Митридат в 83 г. начал вести приготовления к войне с Боспором: собирал большое войско, строил суда.18 Но лишь по окончании второй войны с римлянами, в 80 г., Митридату удалось подчинить Боспор. Последний привлек на свою сторону для борьбы против Митридата некоторые местные племена. Митридатовский военачальник Неоптолем дважды нанес поражение варварам: летом он разбил их в морском сражении, происходившем в проливе, а зимою он там же, когда пролив был скован льдом, одержал победу в конном бою.19 Сломив сопротивление, Митридат поручил управление Боспором и остальными греческими колониями северного Причерноморья своему сыну Махару.20
Во время третьей войны Митридата с Римом, тянувшейся около 10 лет (74—63гг.), северное Причерноморье играло важную роль источника пополнения митридатовских войск. Послед ние поставлялись скифскими и таврскими племенами, которые были союзниками Митридата со времени первой войны.21 В той связи интересно отметить, что в войсках Митридата особенно славился некий Олфак, правитель подвластного Боспору племени дандариев, занимавших один из районов на Кубани, у Азовского моря. Олфак отличался на войне силой и смелостью, обладая к тому же незаурядным умом; он выполнял, наиболее ответственные поручения Митридата.22