Всё становится неважным: отчёты, подрядчики, даже Мия со своими уколами.
Важно только то, что я задел Эмму. И, похоже, сильно.Достаю телефон. Открываю чат. Пальцы зависают над экраном.
"Прости."
Нет. Слишком просто. И недостаточно.
"Нужно поговорить. После работы. Там, где никто не мешает."
Слишком прямолинейно.
Удаляю. Откладываю телефон. Слишком рано. И слишком много чувств, которые не имеют права вырваться наружу. Пока.
Но я знаю одно: если я хочу сохранить её рядом — как сотрудницу, как женщину, как кого-то, кто важен… — мне придётся меняться.
Я снова подхожу к двери и приоткрываю её.
— Марта, — тихо, но твёрдо, — позови Эмму. Срочно. Скажи, это важно.
Она слегка приподнимает брови, но не задаёт лишних вопросов. Именно за это я и ценю её.
Закрываю дверь и прохожу обратно к столу. Разворачиваю монитор, чтобы хоть как-то отвлечься, но текст перед глазами расплывается. Мысли — где угодно, только не в цифрах и диаграммах.
Через минуту — стук. Лёгкий. Осторожный.
— Заходи.
Дверь открывается. Эмма заходит, чуть напряжённая, подбородок поднят, взгляд ровный. Но я сразу вижу: она всё ещё злится.
— Вы звали?
— Да. Садись, пожалуйста.
Она не садится. Стоит, скрестив руки на груди.
— Я предпочту стоять. Если вы не возражаете.
Я встаю. Не могу сидеть, пока она стоит вот так — будто защищается.
— Эмма, я… — делаю вдох. — Я перегнул. Ревность — плохой советчик. И да, я был не в праве вмешиваться. Тем более в таком тоне. Я сожалею.
Она молчит. Только губы чуть дрогнули.
— Просто, — продолжаю, — с тех пор как ты здесь, я начал смотреть на вещи иначе. Я привык держать дистанцию. Но с тобой… это не получается. И когда я увидел тебя с Джеймсом — это не было рационально. Это была глупая, человеческая реакция. Которую я не имел права показывать.
— Вы закончили? — тихо спрашивает она.
— Нет, — отвечаю. — Я хотел бы пригласить тебя на ужин. Сегодня. Не здесь. Не в офисе. Просто поговорить. Без планёрок, графиков и Мии за дверью.
— Мистер Лиам… — она качает головой. — Это не лучшая идея.
— Тогда считай это деловым ужином, — перебиваю я. — Разговором между руководителем и сотрудницей. Неофициальным, но полезным. Мы обсудим твою адаптацию, нагрузку, проекты. Без давления.
Она долго смотрит на меня. В её взгляде — сомнение, усталость и что-то ещё… Надежда?
— Один ужин. Без намёков. Без попыток контроля.
— Абсолютно, — киваю. — Место выберешь ты.
Она слегка вздыхает.
— Хорошо. Сегодня в семь. Я пришлю адрес.
И выходит. А я остаюсь стоять в тишине.
Может, шанс на второй шаг ещё не потерян.
Глава 13
Эмма
Я смотрю на своё отражение в зеркале уже несколько минут. Тёмно-синее вечернее платье идеально сидит по фигуре — элегантное, с открытой линией плеч и тонкой тканью, обнимающей кожу. Волосы я уложила мягкими волнами, а макияж сделал взгляд чуть выразительнее, чем обычно. Всё это — слишком. И в то же время — в самый раз.
Я выбрала ресторан сама. Один из тех, куда приходят отпраздновать сделки, годовщины или просто напомнить себе, что жизнь — не только цифры и отчёты. Тихая терраса с видом на город, белоснежные скатерти, свечи, мерцающие в стеклянных подсвечниках. Я знала, что это будет эффектно. Может, даже нарочно.
Такси подъезжает вовремя. По дороге я смотрю в окно и пытаюсь успокоить дыхание. Это всего лишь ужин. Он сам сказал — неофициально, без давления. Но внутри всё сжато в тугой узел. Я не знаю, что именно жду от этого вечера. Разговор? Извинения? Или что-то, чего сама боюсь назвать?
Когда я вхожу в ресторан, он уже там. Стоит у столика, высокий, в чёрной рубашке и тёмном пиджаке. Никакого галстука — неожиданно неформально для него. Но это даже лучше. Его взгляд останавливается на мне — и на секунду я вижу, как он замирает. Как будто не ожидал. Или не верил, что я приду.
— Ты выглядишь… — он делает паузу, словно подбирает слово, которое не прозвучит как признание. — Впечатляюще.
— Спасибо, — отвечаю спокойно, хотя внутри — дрожь. — Я подумала, если уж встреча неофициальная, то и наряд может быть соответствующий.
Он кивает, жестом приглашая сесть. Мы заказываем вино, официант отходит, оставляя нас в полумраке свечей и лёгкой джазовой музыки на фоне.
— Я рад, что ты пришла, — говорит он, чуть приглушённо. — И выбрала именно это место.
— Хотела, чтобы ты вышел из офиса. Хотя бы на вечер. — Я отпиваю глоток вина. — Слишком много людей в последнее время смотрят на нас, будто знают, что происходит. Хотя никто толком ничего не знает.