"Думаешь, я не вижу, как ты к нему?" — звучало у меня в голове, как эхо.
А ты? — хотелось спросить в ответ. — Как ты к нему?
Я обернулась к столу, села на край дивана и провела рукой по колену, будто стирая липкую тяжесть этого разговора. Но избавиться от неё не так просто. Вопросы роились в голове. Как долго она это замечает? Что между ними было — или есть? Почему её это задевает?
Но главный вопрос звучал тише всех, но больнее всех:
Сможет ли Лиам быть честен со мной до конца, если в этой истории не только прошлое, но и настоящее?
Я сидела, уставившись в пол, пока не услышала шаги в коридоре. Спокойные, уверенные. Он.
Дверь приоткрылась, и в кабинет снова ворвался его запах — тёплый, пряный, родной. Лиам вошёл, взглядом сразу нашёл меня.
— Всё в порядке? — спросил он, подойдя ближе.
Я кивнула, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:
— Мия заходила.
Он напрягся. Плечи чуть приподнялись, глаза сузились.
— Что она сказала?
— Неважно, — ответила я слишком быстро. Он заметил. — Или… пока неважно.
Он присел рядом, взял меня за руки, ладони его были чуть холодные — или это мои были горячими от напряжения.
— Эмма, я обещал быть честным. И я буду. Но ты должна знать: некоторые люди в этом офисе… не просто сотрудники. Они связаны с прошлым. С тем, что я пытаюсь оставить позади.
Я сжала его пальцы.
— Тогда скажи мне одну вещь. Ты когда-нибудь был с ней… вместе?
Он посмотрел на меня — прямо, без бегства, без пауз.
— Нет. Мы работали рядом. Долго. Она была рядом в сложные моменты. И, возможно, чувствовала больше, чем говорила. Но я никогда не давал ей повода. И никогда не был с ней.
Правда. Я слышала её. В голосе. В тоне. В том, как он смотрел на меня.
Я кивнула, а потом наклонилась вперёд, положив голову ему на плечо.
— Просто скажи мне, если вдруг я начну быть для тебя обузой.
Он сжал меня крепче.
— Ты — не обуза. Ты — всё, что я хочу оставить в этом мире. Остальное… придётся пережить.
Мы так и сидели — в тишине, среди теней, в кабинете, где время замерло.
И только снаружи, за стеклом, зреет буря. После разговора мы так и остались в кабинете. Лиам снова занялся документами за своим столом, а я — своими чертежами, разложив всё на журнальном столике. В кабинете стояла рабочая, но тихая атмосфера. Как будто ссора с Мией была частью другого дня. Другой жизни.
Я ловила себя на том, как иногда незаметно поднимаю взгляд на него. Он был сосредоточен, пальцы перебирали страницы, взгляд бегал по строчкам, иногда он что-то помечал в планшете. Спокойный, уверенный. Мне нравилось просто наблюдать. Особенно потому, что он больше ничего не говорил о Мие. И это молчание говорило громче слов.
Спустя какое-то время я всё-таки нарушила тишину:
— Лиам, а если конструкция получится тяжелее, чем планировалось… Ты бы усилил нижние балки или перераспределил нагрузку через дополнительные опоры?
Он оторвался от бумаг, перевёл взгляд на мои наброски. Подошёл, наклонился, посмотрел внимательно.
— Усилил. Однозначно. Если хочешь, могу показать, как лучше проложить дополнительную связку между элементами, чтобы не перегружать одну зону.
Я кивнула, пододвигая блокнот ближе. Он взял карандаш и начал набрасывать схему, комментируя:
— Вот тут… и вот здесь. Видишь, как идёт давление? Нужно разложить его по диагонали. Тогда и бетон не просядет, и металл не поведёт.
Я слушала внимательно. Он объяснял не как начальник, а как партнёр. С уважением, без тени высокомерия. Это подкупало. И делало ближе.
Когда он закончил, посмотрел на меня, чуть прищурившись, и с улыбкой сказал:
— Иди сюда.
— Куда?
— Ко мне. — Он отодвинул своё кресло и похлопал себе по ноге. — Присядь.
Я удивлённо вскинула брови, но не сопротивлялась. Подошла, медленно села к нему на колени, устроившись боком, чтобы видеть и его лицо, и бумаги на столе. Он обнял меня за талию, одной рукой поддерживая, другой показывая на схему.
— Вот так. Удобно?
— Очень.
Он продолжил объяснять детали, а я кивала, внимательно следя за его пальцами. Он тепло дышал мне в висок, и в этой позе всё ощущалось как-то иначе. Близко. Надёжно. По-настоящему.
Я хотела что-то записать, но случайно уронила ручку. Она покатилась под стол, и я инстинктивно наклонилась, чтобы её поднять. В этот момент он молниеносно подставил ладонь между моим лбом и краем стола, не давая удариться.
— Осторожно, — прошептал он. — Я тут, чтобы тебя не давать в обиду даже… столу.
Я рассмеялась тихо, вернулась с ручкой в руке и снова прислонилась к нему плечом.
— Спасибо. Не только за это.
— За что ещё?
— За то, что ты есть.
Он ничего не ответил, только поцеловал меня в висок, медленно, с нежностью.
Мы так и остались сидеть вместе. Работая, обсуждая детали, иногда просто молча. За окном вечер опускался на город, в офисе почти не было света. Только его кабинет — как остров среди темноты, наполненный тихим теплом и чем-то, что с каждым днём становилось только крепче. Когда стрелки часов приблизились к восьми, Лиам наконец отложил бумаги в сторону и потянулся, тихо выдохнув. Я тоже собрала свои чертежи, аккуратно сложила их в папку. Рабочий день незаметно превратился в вечер, и тёплая атмосфера кабинета стала почти домашней. Почти.