Сегодня утром всё шло не так. Совещание сорвалось, один из подрядчиков сорвался на истерику, финансы по одной из сделок зависли в банке. Я вышел из машины, злой и усталый, думая только об одном — кофе.
И тогда она появилась.
Столкновение.
Легкое тело врезается в меня, как порыв ветра. Папка с бумагами рассыпается, она опускается рядом, чтобы собрать всё.
Я уже собирался раздражённо бросить "Смотрите, куда идёте", но когда наши пальцы соприкасаются, я поднимаю взгляд — и замолкаю.Она.
Темноволосая, с большими серьёзными глазами. Щёки вспыхнули — смесь смущения и решимости. Губы приоткрыты, как будто она хочет извиниться ещё раз, но сдерживается.
В этом лице — жизнь. Воля. Глубина. Она не просто врезалась в меня — она будто выбила воздух.
— Простите, — выдыхает она.
— Всё в порядке, — отвечаю спокойно, хотя внутри уже не так.
Она поднимается, поправляет папку, кивает и быстро уходит.
А я стою. И смотрю ей вслед.
Тонкая, собранная, напряжённая. Девушка, которая не боится идти сквозь шторм. Или уже прошла через него.
Интересно.
— Кто это? — спрашиваю у Николая, подойдя к ресепшну.
— Новенькая. Сегодня приняли. Эмма Тейлор. Помощник в проектный отдел. С понедельника приступает.
Эмма Тейлор.
Звучит просто.
Но ничто в ней не было простым.
Я иду к себе в кабинет, машинально проверяя электронную почту. Но мысли — не здесь.
Что-то в ней цепляет. Не внешность. Я видел сотни красивых женщин.
Это… огонь.
Сдержанный, но живой.
Я не люблю терять контроль. Никогда не позволяю себе влечения, особенно к тем, кто в моей команде. Это слабость. Это риск. Это шум в системе.
Но сейчас — тишина вдруг наполнилась ею.
Она — не из тех, кого можно просто взять. Её нужно завоёвывать. Или подчинить.
Я привык побеждать. И не делю то, что считаю своим.
А она уже становится чем-то, что хочется удержать.
Глава 3
Эмма
Квартира встречает меня привычной тишиной.
Я разуваюсь, бросаю туфли у входа и иду на кухню, не включая свет. Лёгкий полумрак — как защитная оболочка, в которой я могу дышать. Всё на своих местах: аккуратная посуда, чистая раковина, плед на диване. Дом — мой личный остров, где никто не требует, не осуждает, не оставляет.
Но сегодня воздух какой-то другой.
Как будто с улицы я принесла с собой не только ветер, но и чью-то тень. Его.
Я готовлю чай, стараясь сосредоточиться на банальных действиях: закипятить воду, налить, поставить кружку на стол. Всё просто. Всё понятно.
А вот мысли — нет.
Собеседование прошло успешно. Меня приняли. Работа, к которой я шла столько лет, наконец-то моя.
Я должна радоваться.
Но вместо этого перед глазами снова и снова всплывает его лицо.
Тот самый мужчина у выхода.
Высокий, строгий, опасный. Его взгляд прожигал насквозь — не вульгарно, не хищно, а… уверенно. Как будто он видит больше, чем я говорю. Больше, чем я хотела бы, чтобы он знал.Я достаю ноутбук.
— Просто посмотреть, — оправдываюсь самой себе. — Ничего такого.
Вбиваю в поисковую строку: «Компания Норд, основатель»
И сразу нахожу.
Лиам Андерсон. 28 лет. Генеральный директор.
Создал компанию с нуля в двадцать два. Эксперт в строительстве, переговорщик, инвестор. Несколько раз попадал в деловые рейтинги как «перспективный лидер».
Фото официальное. В деловом костюме, с прямой спиной, сдержанной улыбкой.
Но даже через экран чувствуется его внутренняя сила. Он из тех, кто не просит — он требует. Не ждёт — берёт.
Всего на пять лет старше меня.
И уже владеет целой строительной империей.
Я нахожу его интервью. Он говорит мало, чётко, по делу. О бизнесе, проектах, целях. Никаких шуток, никаких лирических отступлений.
Но в его глазах — тот же холод, что я видела утром. Лёд, за которым прячется пламя.
Я выключаю ноутбук.
Пытаюсь не думать.
Пытаюсь заснуть.
Но лежа в постели, я снова чувствую, как он смотрел на меня.
Как будто не случайно. Как будто выбрал.
Нет. Не надо. Это просто впечатление. Просто эмоции на фоне стресса.
Я пришла туда работать. Не влюбляться.
И уж точно — не играть в игры с таким, как он.
Но сердце будто шепчет:
Он — не случайность.
Он — предупреждение.
Или начало.
Глава 4
Лиам
Я просыпаюсь за секунду до звонка будильника. Внутренние часы работают точнее любых цифровых.
Комната тихая, наполнена мягким предутренним светом. За окном медленно просыпается город.
— Завтрак готов, мистер Андерсон, — раздаётся голос Софии с другой стороны двери.