Как только она заметила меня, её лицо озарилось показной улыбкой.
— О, Эмма! — сказала она слишком громко. — Я как раз обсуждала с Лиамом кое-что важное. Работа, конечно же, — с намёком она повернулась к нему и добавила, — правда?
Лиам молча отодвинулся от стола, скрестив руки на груди. Его лицо не выражало особых эмоций, но в глазах сверкнуло что-то холодное.
— Я могу подождать, — сказала я спокойно, хотя внутри всё сжалось от раздражения и неприятной волны ревности.
— Нет-нет, я уже ухожу, — с наигранной лёгкостью протянула Мия. Подойдя ближе ко мне, она наклонилась к моему уху и прошептала так, чтобы услышал и Лиам: — Он всё ещё слишком хорош, правда?
Я отступила на шаг, сдержав порыв резко ответить. Она прошла мимо меня, оставив за собой шлейф дорогого парфюма и фальшивой победы.
Когда дверь за ней закрылась, я повернулась к Лиаму, пытаясь сохранять спокойствие.
— Ты... не собирался мне ничего сказать?
Он нахмурился и обошёл стол, остановившись прямо передо мной.
— Эмма, я даже не пригласил её. Она просто ввалилась с "срочным вопросом", и я слушал из вежливости. Но если тебе неприятно — скажи. Я могу уволить её хоть завтра. Без разговоров.
Я посмотрела на него, чувствуя, как гнев сменяется удивлением. Его голос был твёрдым, решительным. Он даже не пытался защищать Мию — только спрашивал, что я хочу.
— Да, — сказала я. — Хочу, чтобы она ушла. Навсегда.
Он кивнул без малейшего колебания, подошёл к телефону на столе и нажал кнопку вызова.
— Марта? Зайди ко мне на минуту.
Через пару секунд вошла Марта, с блокнотом и строгостью в глазах.
— Уволить Мию, — спокойно произнёс Лиам. — Сегодня. Без отработки. Причина — деструктивное поведение в коллективе. Оформить всё юридически грамотно. И сообщи отделу безопасности, чтобы она не заходила в здание без отдельного согласования.
Марта даже не удивилась. Просто кивнула.
— Поняла.
Когда она вышла, Лиам вернулся ко мне. Он взял меня за руки.
— Я больше не позволю никому делать тебе больно. Ни в этой компании, ни в моей жизни.
Я смотрела в его глаза — и верила каждому слову.
— Спасибо, — прошептала я. — За то, что выбираешь меня. Каждый день.
Он притянул меня к себе, обнял крепко, уткнувшись лицом в мои волосы.
— Я бы выбрал тебя тысячу раз. После всего произошедшего я чувствовала, как напряжение потихоньку уходит из моего тела. Лиам был рядом, его голос, его поступки — всё это напоминало мне, что он на моей стороне, что я больше не одна в борьбе с такими, как Мия.
Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой и спросил:
— Поехали домой?
Я кивнула, и он взял меня за руку. Мы молча шли по коридору, пока не подошли к выходу из здания. Уже почти дошли до стеклянных дверей, как вдруг откуда-то сбоку появилась Мия. Она резко встала на пути Лиама и, не обращая на меня внимания, громко произнесла:
— Почему ты меня уволил, Лиам?
Он остановился, не отпуская мою руку, и посмотрел на неё с холодной прямотой.
— Потому что ты позволила себе лишнее. И потому что я не собираюсь держать в компании человека, который не уважает границ — ни профессиональных, ни человеческих.
— Это всё из-за неё? — Мия бросила на меня взгляд, полный презрения. — Ты меня выкинул из-за какой-то... сентиментальной интрижки?
Я шагнула вперёд, но Лиам мягко сжал мою ладонь, давая понять — он сам справится.
— Это не интрижка. Это — женщина, которую я люблю, — сказал он спокойно, но в его голосе звучала сталь. — И если ты хоть на секунду подумала, что можешь играть в свои игры под крышей моей компании, то сильно недооценила меня.
Мия стояла ошеломлённая, явно не ожидая услышать это вслух, да ещё и при мне. Её лицо побледнело, а губы дрогнули.
— Ты ещё пожалеешь, — прошипела она и развернулась, стуча каблуками по мраморному полу.
Мы молча вышли на улицу. Лиам открыл передо мной дверцу машины, усадил меня внутрь и, прежде чем обойти и сесть за руль, наклонился ко мне:
— Всё в порядке?
Я кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Он защитил меня. Не на словах, а на деле.
— Теперь — точно, — тихо ответила я.
Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
— Тогда поехали домой, Эмма.
Глава 29
Лиам
Вечер опустился на город мягким покрывалом огней, и в доме царила уютная тишина, разбавленная лишь тихими звуками — шелестом бокалов и приглушённым голосом Эммы. Мы сели ужинать в гостиной, за небольшим столиком, который я специально поставил рядом с большим окном, откуда открывался вид на ночной город.
Она была прекрасна в этом приглушённом свете, и я ловил себя на том, что не могу оторвать от неё глаз. Её улыбка, мягкий взгляд — всё говорило мне, что именно с ней я хочу провести остаток своей жизни.