Я молчу.
— Мия болтлива, — добавляет Марта, — но не злобна. Просто… вы сами понимаете, офис живёт слухами.
Я ставлю чашку на стол.
— Пусть живёт, — говорю спокойно. — Нам с тобой важно другое — чтобы Эмма делала свою работу. А она делает.
Марта чуть кивает.
— Тогда я займусь подготовкой к встрече с инвесторами.
— Сделай это, — коротко.
Когда она выходит, я возвращаюсь к окну.
Слухи — неизбежны. Люди ищут слабости в сильных, особенно когда не могут справиться сами.
Но дело не в том, что кто-то видел. И не в том, что могут подумать.
Дело в том, что она действительно отличается. И я это вижу.
08:15.
Планшет показывает календарь, входящие письма, задачи. Я просматриваю все механически. Пальцы пролистывают, а мысли — ускользают.
Вчерашний разговор в машине был коротким. Но каждое её слово — цепкое. Ни одного «а вдруг». Только взгляд. Только ясность.
И когда она сказала: «Спасибо… не только за то, что подвезли» — это был не жест вежливости. Это был сигнал.
Она поняла. Она тоже чувствует.
И вот теперь я должен решить — насколько далеко можно зайти, прежде чем начнёшь терять контроль.
Потому что с ней всё — как по тонкому льду. Один неверный шаг, и трещина разойдётся слишком быстро.
А я — не привык падать.
Но, чёрт побери, если я и должен упасть, то, возможно, впервые — я сам выбираю, за кого.08:40. Шаги в коридоре — ровные, уверенные. Я узнаю их раньше, чем она появляется в дверном проёме. Эмма. В классическом пальто, волосы убраны, но несколько прядей выбились — видимо, ветер. В руке планшет, на лице — деловое выражение. Только глаза… немного настороженные.
— Доброе утро, — говорит она, проходя мимо открытой двери. Я отвечаю кивком, коротким, почти машинально. Но взгляд — держу.
— Эмма, зайдите на минуту, — говорю уже в след.
Она чуть замирает, но тут же оборачивается и входит. Закрывает дверь за собой. Я отмечаю: не удивилась. Но в глазах мелькнуло что-то — вопрос? ожидание? напряжение? — Да, мистер Андерсон?
— Без «мистер». Здесь не театр, — говорю ровно.
Она кивает. — Лиам.
Имя звучит у неё особенно. Как будто она его держит внутри, прежде чем отпустить. Я откидываюсь на спинку кресла. — Хотел уточнить — если кто-то будет делать ненужные выводы о вчерашнем, вы справитесь?
Она не мигает. — Да.
— Хорошо.
Пауза. В ней — всё, что мы не проговариваем. Она стоит прямо. Не прячется. Не оправдывается. Я поднимаюсь. Обхожу стол, оказываясь ближе. Между нами — сантиметров пять. Воздух будто гуще.
— Ты же понимаешь мои намёки, Эмма, — тихо. — Я знаю, что тебе тоже непросто. Что я тебе нравлюсь.
Она приподнимает подбородок. В глазах — искра.
— Вы слишком самоуверенны, Лиам.
Я улыбаюсь краем губ.
— Не отрицаешь — это уже что-то.
Она не отвечает. Просто уходит. Тихо, сдержанно. Дверь за ней прикрывается.
08:52.
Я стою у окна, когда слышу её голос в коридоре. Прислушиваюсь, почти машинально.
— Доброе утро, Эмма! — голос Джеймс, одного из менеджеров по снабжению.
— Доброе, — отвечает она. Улыбка в голосе. Спокойная, ровная.
— Кофе? Я как раз иду к автомату.
— Спасибо. Я не откажусь.
Я подхожу к двери, приоткрываю её. Они идут по коридору. Он слегка наклоняется к ней, что-то говорит. Она смеётся.
Слишком легко.
Слишком свободно.
И что-то во мне скручивается тугим узлом.
Ревность. Прямая, неуместная, острое жжение под рёбрами.
Глупо. Но я не отводил взгляда, пока они не скрылись за углом.
Она не моя. Я это знаю.
Но, чёрт, как же мне этого не хочется признавать
Глава 11
Эмма
— Ну и утро, — говорит Джеймс, догоняя меня возле кулера. — Вид у тебя бодрый, а я спал, кажется, минут двадцать.
— Тебе идёт хронический недосып, — улыбаюсь. Он смеётся, и мы вместе идём по коридору.
— Может, кофе спасёт мой остаток мозга. Ты как?
— Терпимо, — отвечаю. — Новый день, новые задачи. Ты же знаешь — у нас иначе нельзя.
— Слушай, — он понижает голос, — а ты молодец вчера. На планёрке просто огонь. Мистер Андерсон выглядел, как будто сам удивился.
Имя звучит, и я едва не оступаюсь. Инстинктивно поправляю планшет в руках, как будто это может скрыть реакцию.
— Спасибо, — коротко говорю. Не хочу обсуждать Лиама. Особенно с Джеймсом. Особенно здесь.
— Кстати, — продолжает он, — если хочешь, могу помочь с разбором спецификаций по «Северу-12». Там кое-где...
— Почему не работаем?
Голос звучит резко, неожиданно близко. Мы оборачиваемся одновременно.
Лиам. Стоит за нашей спиной. Спокойный тон, но глаза — жёсткие. Он смотрит не на Джеймса. На меня.
Я чувствую, как волна напряжения окатывает плечи. В голове — пусто.
— Я попросил Эмму пройти ко мне, — продолжает он, почти не моргнув. — Сейчас.