Я выдала ей пакет для мусора, пылесос и влажную тряпку, а сама отправилась в кухню.
– Чтобы ни одной лишней вещи не осталось, – предупредила я сестричку. – И пыль протри тщательно. Да, и в ванной зеркало ужасное. Все в зубной пасте. Как можно так чистить зубы?
Женя что-то проворчала себе под нос и с несчастным видом потащила за собой пылесос. Ну а я занялась нехитрым ужином. Квартира у меня была однокомнатной, небольшой, поэтому Женька должна быстро справиться. Если, конечно, не будет лениться и мухлевать. А я пока по-быстрому испеку ее любимую шарлотку.
По квартире уже плыл аромат выпечки, когда Женя закончила уборку и зашла в кухню.
– Шарлотка? – она от радости запрыгала как маленькая девочка и даже захлопала в ладоши. – По маминому рецепту?
– Да, – я улыбнулась, но губы против воли напряглись и задрожали. – Папе занесешь тоже. Кстати, как он?
– Нормально, – Женя попыталась украдкой отковырять пальцем кусочек пирога, но я отодвинула блюдо и поставила перед ней тарелку с отбивной и овощным салатом. – Сегодня опять в ночную смену работает…
Я вздохнула: совсем себя не бережет. Он у нас кардиолог, и без того всегда был весь в работе и пациентах, а после смерти мамы вовсе домой перестал спешить. Еще и в больницу скорой помощи недавно устроился подрабатывать, в его-то возрасте… И так уже пятый год. Я понимала, что таким образом он переживает боль утраты, пытается заглушить ее работой, и из-за этого переживала за него еще сильнее.
– Скоро у него юбилей, придумала, что подарить? – спросила я Женю.
– Не-е-ет, – протянула она со вздохом. – Я сейчас только о пересдаче думаю.
– И как идет подготовка?
Женя обреченно пожала плечами.
– Может, тебе помочь? – предложила я.
– Нет, не надо. Мне уже немного осталось.
– Когда пересдача?
– В пятницу, – Женька покрутила наколотый на вилку кусочек помидора и, снова вздохнув, отправила его в рот. – А как там Америка? Как Полина?
– Да все отлично, – я усмехнулась, погружаясь в приятные воспоминания. – Потом фотки покажу. Кстати, подарков тебе привезла. Только вот думаю, отдавать или нет? Как у тебя с поведением?
– У меня очень хорошее поведение, честно-честно, – Женя сделала просящие глазки. – Видишь, я даже квартиру убрала. Не возмущалась.
– Этого только не хватало, – фыркнула я и отправилась в комнату. Вернулась уже с пакетом подарков, поставила его на колени сестре. – Потом разберешь.
– Ой, какая прелесть, – Женька принялась рыться в пакете. – Футболка, толстовка, шортики… И косметика! И шоколадки!
– И мармеладки, – хмыкнула я. – Все для маленькой сестренки.
– Спасибо! – Женя крепко обняла меня, что я едва не задохнулась в этих объятиях.
– Папе передашь, что на днях заеду. Ему тоже кое-что привезла, – сказала я, когда сестра вернулась на свой стул и вновь нырнула с головой в пакет.
– Кстати, так что у тебя там с соседом? – спросила она, когда мы уже перешли к чаю с шарлоткой. – Говоришь, не очень сошлись?
– Ой, он вообще странный, – я нахмурилась. – Я с ним пыталась по-хорошему, а он сразу в бутылку полез. Грубит, хамит. Я из-за него сегодня на работу опоздала. А потом… Потом оказалось, что он наш новый генеральный директор.
– Требую подробностей! – Женя стукнула вилкой по столу. – Мне этот типчик тоже не понравился, так что делись.
И я поделилась. Выплеснула на сестру все, что накопилось на сердце за эти два дня. Женя была благодарной слушательницей и очень эмоционально реагировала на каждый вираж моего рассказа.
– Я знаю, что делать, – со злорадной улыбкой заявила она после и подскочила.
– Что?
– Мы ему отомстим, – она открыла шкафчик и взяла банку с крупой.
– Что ты хочешь сделать? – я насторожилась.
Но Женя с загадочным видом выскользнула из кухни. Я отправилась за ней и застала на балконе за странным занятием: она забрасывала соседний балкон пшенной крупой.
– Ты что делаешь? – уже с волнением спросила я. – Зачем это?
– Скоро увидишь, – с хитрой улыбкой отозвалась Женька и зашмыгнула обратно в комнату.
– Слушай, Жень, мне это не нравится, – понизив голос, сказала я. – Понимаю, к чему ты клонишь, но мне неприятности сейчас не нужны. Ты же помнишь про проект?
– Ой, все! – отмахнулась сестра. – Ничего страшного не произойдет. Пусть докажет, что это ты сделала. Может, сосед сверху решил нагадить. Зато как будет весело, увидишь! – она довольно ухмыльнулась.
– Это больше похоже на ребячество, – я осторожно выглянула на балкон. Нет, назад отыграть незаметно точно ничего не получится. Не полезу же я на соседний балкон? Правда, тихо у него там. И дверь балконная закрыта. Опять куда-то ушел?