Ирэн кивнула и поднялась из-за стола.
— Проходите, конечно.
Алекс вошёл и присел на край стола, сложив руки на груди — его привычная поза.
— Я видел, как вы закрылись здесь после собрания, — начал он. — Хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Вы что плакали?
Ирэн удивлённо подняла брови. Такой заботы с его стороны она не ожидала.
— Нет, со мной всё хорошо, спасибо, — ответила она, стараясь говорить спокойно.
— Вы мне врете, — довольно протянул Алекс и потянулся рукой к ее лицу. Большим пальцем своей левой руки смахнул слезинку Ирэн со щеки. — По поводу вашего проекта… Я был слишком резок? — Протирая руки он пристально всматривался в ее лицо.
Эго действия и вопрос застал Ирэн врасплох. Все ее тело замерло, сердце забилось быстрее. Она не привыкла слышать от босса подобные признания и уж тем более видеть проявление заботы.
— Нет, — ответила она после долгой паузы. — Ваши замечания помогли мне увидеть слабые места. Просто… иногда ваша манера подачи кажется слишком жёсткой.
Алекс вскинул бровь и внимательно посмотрел на неё. Ирэн не может даже посмотреть на него. Ее щеки горели алым цветом, а глаза не могли найти себе места.
— Я понимаю. Но такова моя методика. Каждый, кого я так критиковал, в итоге становился отличным специалистом.
— И всё же, — тихо произнесла Ирэн, — можно было бы найти более дипломатичный подход.
Алекс вздохнул и, к удивлению Ирэн, слегка улыбнулся.
— Возможно. Но я привык работать именно так. И, признаюсь, я впечатлён тем, как вы справились с ситуацией. Большинство на вашем месте уже написали бы заявление.
Эти слова прозвучали почти как похвала, и Ирэн почувствовала, как внутри что-то теплеет.
— Спасибо, — искренне ответила она. — Я учту ваши замечания и доработаю проект.
— Отлично, — кивнул Алекс, поднимаясь. — Жду улучшенную версию к концу недели.
Когда он вышел, Ирэн осталась стоять, глядя на закрывшуюся дверь. Впервые она увидела в своём боссе не только тирана, но и человека, способного на признание своих ошибок и понимание чувств других.
Вечерами, возвращаясь домой, девушка всё ещё размышляла над произошедшим. «Может быть, он не такой уж бездушный, каким кажется?» — думала она, но наутро всё равно собиралась и шла в офис, сжимая зубы и заставляя себя держать лицо.
Коллеги продолжали шептаться о жёсткости Алекса, но теперь Ирэн видела в нём не только тирана. Она начала понимать, что за его суровой внешностью скрывается человек, который знает, как добиться результата.
Алекс, со своей стороны, всё чаще замечал, как меняется отношение Ирэн к его критике. Она стала воспринимать его замечания не как нападение, а как возможность для роста. И это ему нравилось.
«Может быть, я действительно слишком суров с ней?» — думал он, наблюдая, как она работает. — Но если это помогает ей становиться лучше, значит, я всё делаю правильно».
Ирэн продолжала работать, анализируя свои ошибки и совершенствуясь. Теперь она смотрела на Алекса не только как на босса-тирана, но и как на наставника, который, пусть и жёсткими методами, помогает ей стать профессионалом.
Искры
Алекс
Я наблюдал за ней издалека. Ирэн работала как заведённая, перерабатывая мои замечания и превращая их в реальные улучшения. Её упорство восхищало. Но что-то большее… что-то, чего я не мог объяснить даже самому себе, начало расти внутри.
«Нужно дать ей серьёзный проект», — решил я. Проект, который покажет всем, на что она способна. И мне тоже.
— Ирэн, — позвал я её в свой кабинет. — У меня есть для тебя предложение.
Она вошла, как всегда собранная, но с лёгким напряжением в плечах.
— Слушаю, босс.
— Мы запускаем новый проект. Крупный контракт с зарубежными партнёрами. И я хочу, чтобы ты возглавила команду.
Её глаза расширились от удивления.
— Но… почему я?
— Потому что ты готова к этому. И потому что я верю в тебя. Но есть условие — мы будем работать в тесном контакте.