Алекс встал из-за стола, подошёл ко мне.
— Ирэн, послушай…
— Нет! — я отступила. — Все в компании шепчутся за моей спиной. Меня обсуждают, меня осуждают. А ты… ты делаешь вид, что ничего не происходит!
Алекс отложил ручку и откинулся на спинку кресла.
— Ирэн, я понимаю твоё беспокойство. Но ты же знаешь, что это неправда.
— Знаю? — я нервно рассмеялась. — А как же Лиза с Сергеем? Их разговоры, их взгляды? Они явно считают, что я для тебя просто увлечение.
Он встал из-за стола и подошёл ко мне.
— Ирэн, послушай меня внимательно. То, что происходит между нами — это серьёзно. Да, я понимаю, что слухи неизбежны. Но они не должны влиять на наши отношения.
— Легко тебе говорить! — воскликнула я. — Это не тебя обсуждают за спиной, это не твою репутацию ставят под сомнение.
Алекс взял меня за руки.
— Я могу сделать так, чтобы эти разговоры прекратились. Прямо сейчас. Но ты уверена, что хочешь этого? Хочешь, чтобы я официально признал наши отношения?
Я замерла. Его вопрос застал меня врасплох.
— Я… не знаю. С одной стороны, хочется, чтобы все перестали шептаться. А с другой… пугает мысль о том, что вся компания будет знать о наших отношениях.
— Ирэн, — он нежно провёл рукой по моей щеке, — я люблю тебя. И мне неважно, что говорят другие. Важно только то, что чувствуем мы.
Его слова немного успокоили бурю в моей душе. Но осадок от всех этих разговоров остался.
— А что насчёт Никифорова? — спросила я. — Он явно против наших отношений.
Алекс вздохнул.
— Серега беспокоится о моей репутации. Он верный друг и сотрудник. Но это не значит, что он прав в своих суждениях о нас.
Я прижалась к нему.
— Просто обещай, что не бросишь меня. Что эти слухи и сплетни не повлияют на твои чувства.
— Обещаю, — прошептал он, целуя меня. — Я никогда тебя не оставлю.
В тот момент я поверила ему. Поверила, что вместе мы сможем справиться с любыми трудностями, даже с ядовитым шёпотом офисных сплетен.
Рабочий день наконец-то закончился. Собрав вещи, я вышла из офиса, чувствуя лёгкое волнение. Алекс ждал меня у входа на своём автомобиле.
— Готова? — его улыбка заставила моё сердце биться чаще.
Дорога до моего дома прошла в уютной тишине. Мы изредка переглядывались, и в этих взглядах читалось больше, чем в любых словах.
Когда машина остановилась у моего подъезда, Алекс повернулся ко мне:
— Может, останешься у меня сегодня?
Я колебалась. С одной стороны, мне хотелось согласиться, но с другой…
— Прости, но нет. Мне нужно побыть одной, подумать.
Он понимающе кивнул, хотя в его глазах промелькнуло разочарование.
Мы вышли из машины. Алекс проводил меня до подъезда, и я почувствовала, как его руки слегка дрожат, когда он взял меня за плечи.
— Ирэн, — прошептал он, наклоняясь ближе, — ты даже не представляешь, как я хочу, чтобы ты осталась.
Наши губы встретились в нежном, но страстном поцелуе. Его руки скользнули по моей спине, притягивая ближе. Этот момент казался бесконечным.
Наконец, с трудом оторвавшись друг от друга, я прошептала:
— До завтра.
— Я буду ждать, — ответил он, глядя мне в глаза.
Я вошла в подъезд, чувствуя, как горят губы от его поцелуя. Поднялась к квартире, но даже закрыв за собой дверь своей спальни, ещё долго стояла, прислонившись к ней спиной.
Его слова, его взгляд, его прикосновения — всё это крутилось в моей голове. Я знала, что эта ночь будет бессонной. Знала, что буду думать о нём, о нас, о нашем будущем.
А завтра… Завтра будет новый день, и новые встречи, и новые решения. Но сейчас я просто хотела побыть одна, разобраться в своих чувствах и мыслях.
В этот момент в дверь постучали. Мама, которая зашла проведать меня, вошла в мою спальню.
— Дочка, что случилось? — её голос был полон тревоги.
Я рассказала ей всё — о слухах, о разговорах, о своих сомнениях.