— Да, да, Итан, я знаю все о твоей философии бизнеса. — Он делает воздушные кавычки при слове «философия» и закатывает глаза.
Я ненавижу, когда люди ставят воздушные кавычки, но смирился с этим, потому что был придурком по отношению к своему лучшему другу без всякой причины.
— У твоего отца была связь с женщиной на работе. Он женился на ней. У них родился ты. Она бросила вас обоих, а его бизнес был ликвидирован при разводе. Он так и не оправился. Да, я знаю эту чертову историю, чувак.
Я смотрю на свои руки. Они сжаты в крепкие кулаки. Вены и сухожилия вылезают на поверхность. Лава течет по моей кровеносной системе. Он произносит фразы так непринужденно и беззаботно. Как будто кто-то может просто отмахнуться от этого дерьма. Как будто я не прожил каждую чертову секунду и не наблюдал, как мой отец медленно разрушался от рук женщины, которую я отказывался признавать своей матерью.
Я не хочу срываться на своем лучшем друге. Поэтому молчу.
— Прости меня, Итан. Но я должен был это сказать. Я знаю, что я не ты. Я не пережил всего этого. Уверен, ты думаешь именно об этом. — Он делает шаг ко мне. Большой шаг, потому что он большой ублюдок. — Брат, если ты слушаешь хоть что-то из того, что я тебе говорю, так это то, что ты — не твой отец. Я не говорю, что твой отец отстой в бизнесе или что-то в этом роде. Я говорю, что знаю тебя. Ты хорош в своем деле. И свидание с женщиной, с которой ты работаешь, не изменит этого факта.
Качаю головой, мое лицо напрягается.
— Не люблю перемены. Я в безопасности там, где я сейчас.
— Безопасно — это чертовски скучно, брат. Когда ты чувствуешь себя наиболее живым? Когда ты ведешь переговоры в комнате и не знаешь, какие карты на руках у другого уебка. И ты идешь на просчитанный риск и припираешь его к стенке. Но риск есть. И именно это делает его потрясающим.
— Ты должен быть мотивационным оратором. Я найду тебе чертового публициста. — Он улыбается, но потом его глаза снова сужаются.
— Я серьезно. Многие люди действительно развлекаются и выполняют работу. Я был в Google на какой-то корпоративной херне, и у них есть эти капсулы для сна, где сотрудники дремлют.
Я слегка наклоняю голову.
— Что сказать на это? — растягиваю слоги в игривой манере.
— Это правда. И ты мой гребаный агент, так что я хочу, чтобы одна из них стояла рядом с моим шкафчиком, когда я буду подписывать следующий контракт. Мне нужен отдых.
— Договорились. — Мы смеемся и обмениваемся рукопожатием, которое превращается в полуобъятие. Мой телефон жужжит на скамье, куда я его положил.
Дженни: Да, я могу быть там.
— Дата подтверждена. — Почему я не могу просто сказать другу, что у меня не хватило смелости пригласить ее на свидание раньше? Теперь оно у меня появились, но уже слишком поздно. Я назначил несуществующую встречу с клиентом. Это должно быть неожиданное свидание.
Я: Отлично. Это стильное место. Ты захочешь приодеться. Остальные детали я сообщу тебе завтра на работе, вместе с оценкой, которую ты должна подготовить.
— Рад за тебя. Все будет хорошо, обещаю. Тебе разрешено любить девушку. — Он еще раз хлопает меня по плечу и сжимает его.
Тревога пронзает мой желудок.
Да, хорошо для меня.
Глава 11
Дженни Джексон
Меня окружают миллионы звуков, самый заметный из которых — цоканье каблуков по тротуару. Ночью центр города является совершенно другим местом, я редко сталкиваюсь с этим. Люди ходят непринужденно, никто не спешит на встречу с клиентом, а на улицах гораздо меньше транспорта.
Через квартал замечаю ресторан, в котором Итан сказал мне встретиться с ним. Прижимая к груди папку с анализом, направляюсь к нему. Это первый проект, связанный с бейсболом. Он сделан в последнюю минуту, я весь день над ним корпела, пока не осталась довольна.
Поднимаю голову к ночному небу. В воздухе пахнет свежестью дождя после кратковременной грозы, и все в центре города кажется новым и живым в поздние часы. Огни сверкают на блестящих зданиях, упирающихся в ночное небо.
Когда я, наконец, добираюсь до места, у входа встречает хозяин. Меню висит в рамке из толстого стекла на кирпичной стене, и улыбающаяся женщина открывает огромную стеклянную дверь. Захожу внутрь и замечаю, что посетителей не очень много. Итан предупредил меня, что это хорошее место, поэтому стоит принарядиться.
Мы с Келси целый час роемся в моем шкафу, пока она ругается на мой гардероб.