Выйдя на улицу, Ониекс сел в такси и поехал в «Ико».
Смежив глаза, он стал в общих чертах набрасывать план порученной ему операции. Первые пять минут не дали осязаемых результатов, но затем мысль заработала без перебоев. Ониекс вернулся к действительности, лишь когда такси затормозило у входа в отель.
В вестибюле он подошёл к портье и спросил, готов ли для него номер. Ему дали заполнить регистрационный бланк и вручили ключ.
Войдя в один из множества лифтов, Ониекс нажал кнопку десятого этажа. Номер оказался вызывающе роскошным, Ониекс давно ничего подобного не видывал. Но отвлекаться на праздные размышления он не стал, а, не раздеваясь, прилёг на кровать и погрузился в дальнейшую разработку плана.
Через два часа Ониекс поднялся. Пора приступать к делу. План в основном созрел, а детали прояснятся по ходу операции. Так бывало и раньше, и ещё никогда находчивость и интуиция его не подводили.
Всякий раз сталкиваясь с серьёзной проблемой, он обдумывал узловые моменты, откладывая частности на
«потом». По прошествии нескольких дней в уме вызревал вполне реальный план действий, все вставало на свои места.
Он спустился на лифте в вестибюль и, снова сев в такси, назвал водителю адрес — на этот раз центральной телестудии. Едва машина тронулась, он снова закрыл глаза и мысленно вернулся к предстоящей операции. Ведь пока план был далёк от совершенства — приходилось довольствоваться тем, что есть.
В проходной студии Ониекс спросил, как найти кабинет директора. Выслушав подробные объяснения, он двинулся в указанном направлении через обширную территорию студии, где шла лихорадочная работа. Артисты в костюмах разных времён и народов репетировали в тени деревьев. Ониекс удивился тому, как много вокруг знакомых лиц — он давно знает их по телепередачам. Несколько попривыкнув к новому ощущению, он испытал даже некоторое разочарование: девушка, казавшаяся на экране красавицей, при ближайшем рассмотрении таковой не оказалась; у других обладателей телегеничных лиц были необъятные животы, а знаменитый диктор, ведущий программу новостей, едва доставал Ониексу до плеча…
Отыскав наконец кабинет директора, Ониекс постучал в дверь и вошёл в приёмную. Его попросили подождать — директор занят. Ониекс, едва скрывая нетерпение, присел на краешек стула. Наконец посетитель вышел, и секретарша пригласила Ониекса войти.
Кабинет директора был узкий и длинный. Справа на тумбе высился огромный телевизор. Пол был устлан алым ковром, а сам директор сидел в дальнем углу за резным письменным столом. Ониекс достал из бумажника подписанный президентом мандат и протянул его через стол. Директор прочёл, многозначительно хмыкнул, вернул документ Ониексу.
— Прошу вас, садитесь, мистер Халла. Чем могу быть полезен?
— Мне нужен молодой талантливый постановщик с богатым воображением для съёмок фильма по заказу правительства.
Директор поджал губы и задумался. Прошла целая вечность, прежде чем он вышел из оцепенения и расплылся в улыбке.
— Пожалуй, у меня есть как раз тот человек, который вам требуется. Выйдете отсюда и свернёте по коридору направо. В комнате номер шесть спросите Дэле Дженари.
А я сию минуту позвоню ему и предупрежу о вас.
— Спасибо за помощь.
Ониекс поднялся.
Он быстро отыскал комнату номер шесть, уверенно постучал в ярко–жёлтую дверь и, войдя в тесное прокуренное помещение, увидел молодого человека, который сидел на полу и возился с игрушечными домиками, строя макет деревни. Зазвонил телефон, молодой человек вскочил с пола и снял трубку. Закончив разговор, он протянул Ониексу руку.
— Я Дэле Дженари. Можете звать меня просто Дэле.
— А я Ониекс Халла.
Ониекс крепко пожал протянутую руку. Дэле уселся на край заваленного всякой всячиной стола и выудил из вороха бумаг сигареты. Предложил их гостю. Ониекс по качал головой. Дэле закурил, с удовольствием затянулся табачным дымом.
— Босс только что звонил, — он показал на теле фон. — Мне велено делать все, что вы скажете.
Ониекс откинулся на спинку стула.
Дэле улыбнулся, выпустил колечко дыма.
— Вы сейчас кое–что услышите, — начал Ониекс, — чего не только посторонним, самому себе нельзя вслух повторять. С этой минуты вы привлекаетесь к сверхсекретному правительственному заданию. Никто, даже ваш босс, не должен ничего об этом знать. Впрочем, он и не станет спрашивать. Я сказал ему, что вы будете снимать фильм по заказу правительства.