Дэле кивнул.
— Очевидно, это не совсем соответствует истине?
— Совсем не соответствует, — ответил Ониекс. — Теперь слушайте.
Дэле постарался не пропустить ни единого слова. Когда Ониекс смолк, молодой человек погасил сигарету и недоуменно уставился на лётчика.
— Вы случайно меня не разыгрываете?
Ониекс замотал головой. Внезапно Дэле звонко рас смеялся.
— Что тут смешного? — недовольно спросил Ониекс.
— Да как вам сказать, непосвящённому трудно объяснить. В общем, я охотно берусь за это дело. Всю жизнь мечтал о таком заказе!
Теперь настал черёд Ониекса изумляться. Энтузиазм молодого человека покорил его. Только теперь Ониекс впервые проникся уверенностью: его план, несмотря на всю невероятность, удастся осуществить.
— Когда вы думаете приступить?
— Немедленно, — ответил Дэле. — Хочу скорее удостовериться, что все это не сон.
— Это не сон, — подтвердил Ониекс вставая. — Ну что же, поехали.
— Секунду. — Дэле закурил ещё одну сигарету. — Есть у нас режиссёр, мы всегда работаем вместе…
— Человек надёжный? — Ониекс снова опустился на стул.
Дэле кивнул.
— О’кей!
Деле поднял телефонную трубку.
— Нвога, зайди–ка! — Он машинально полез за сигаретой, забыв, что уже курит. — Господи, до чего я волнуюсь! Словно на первое свидание иду…
Ониекс улыбнулся, все больше проникаясь уверенностью в успехе задуманного им трюка. Этот молодой человек буквально излучал энергию. За спиной у Ониекса открылась дверь, и кто–то почти вбежал в комнату.
— Привет, Нвога! Я тебе такое сейчас скажу, забудешь, как тебя зовут!
Ониекс обернулся и замер от изумления. Девушка из самолёта!.. А красотка, влетев в комнату, тут же умостилась на краешке стола, приготовившись слушать.
Дэле, заметив выражение лица Ониекса, ухмыльнулся.
— Хороша, верно? Ослепнуть можно!
Ониекс в ответ только глупо закивал. Ему–то казалось, что он и думать о ней забыл. А вот поди ж ты! Увидел — и задремавшие чувства всколыхнулись с прежней силой.
— Познакомьтесь, это Нвога. Она похожа на манекенщицу, но видимость обманчива. Чертовски талантливый режиссёр — по любым международным меркам!
Нвога заговорила, прежде чем Ониекс пришёл в себя.
— Я его встречала, — сказала она Дэле. — В самолёте, когда возвращалась с лондонского кинофестиваля. Но он исчез, прежде чем мы успели познакомиться. — Она обернулась к пилоту. — Если не ошибаюсь, Ониекс Халла?
Лишь огромным усилием воли Ониексу удалось взять себя в руки.
— Дэле, введите Нвогу в курс дела, но вы за неё отвечаете! — излишне сурово приказал он молодому чело веку.
Дэле слез со стола и начал вышагивать взад–вперёд по комнате.
— Да ей впору дать медаль за умение держать язык за зубами! Она у нас молодчага! Если бы я в ней сомневался, стал бы я её звать?
— Я ещё, может, откажусь! — с обидой воскликнула Нвога. — У меня своей работы хватает.
Дэле улыбнулся во весь рот:
— Не откажешься, когда узнаешь, что тебе предлагают! — И он пересказал ей то, что услышал от Ониекса.
Говорил он так увлечённо, что Ониекс даже заслушался.
Пилот поглядывал на Нвогу, следя за её реакцией. Ему так хотелось, чтобы она согласилась работать с ними! По её лицу, вспыхнувшему от подавляемого волнения, Ониекс понял, что можно не сомневаться — она скажет «да»!
— Когда начнём? — спросила Нвога, едва дослушав до конца.
Дэле уже направлялся к двери.
— Сейчас же! — ухмыльнулся он. — Можешь идти собирать свои пудры–помады.
— Для такого дела мне пудра не нужна. Я готова! — выпалила Нвога, рванувшись за Дэле.
— Эй! — окликнул их Ониекс. — А я? Меня забыли! В конце концов, это же моя идея!
Удивлению его не было предела. Он слышал, что все, кто работает на телевидении, чокнутые, но впервые мог лично в этом убедиться. Дэле оглянулся.
— Вы нас задерживаете. Скорее отсюда, пока босс не передумал!
Ониекс вскочил и помчался за ними. На стоянке машин Дэле подбежал к сверкающему «мустангу», нагнул водительское сиденье и велел Ониексу лезть назад.
Ониекс с беспокойством оглядел автомобиль. Даже в неподвижном состоянии он, казалось, мчался со скоростью звука. Недоверчиво пожав плечами, Ониекс сел на заднее сиденье и потянулся, чтобы открыть правую дверцу для Нвоги. Девушка села рядом с Дэле, застегнула ремень безопасности. Дэле рванул с места, от рёва мотора заложило уши. Судя по всему, Дэле всегда так ездил: на территории студии, едва завидя «мустанг», все разбегались врассыпную.
Выехав за ворота, Дэле свернул направо и помчался вдоль пляжа Бар–Бич, даже не снимая ноги с педали газа. Машина и впрямь походила на вырвавшегося на волю жеребца, она пулей неслась по асфальту, оставляя за собой шлейф выхлопных газов.