Он поднялся и подошёл к рации, давая понять, что разговор окончен.
Зелдер отдал честь, перекинул автомат через плечо и вышел из палатки. Сев в джип, он завёл двигатель и дал задний ход.
Глава 6
Кадуна, Нигерия
Ониекс Халла плавно посадил вертолёт, заглушил двигатель, снял шлем и выпрыгнул из кабины. Дэле и Нвога уже шли ему навстречу со строительной площадки.
— Как дела? — спросил Ониекс, поравнявшись с ними.
Нвога обернулась, показала рукой на постройки.
— Почти готово. Осталось только все покрасить, установить свет и кинопроекторы. Ониекс обвёл взглядом строительную площадку, и дыхание у него перехватило от восторга. Когда он задумал это дело, то и представить себе не мог, что удастся придать макету столь достоверный вид. В пятидесяти ярдах от того места, где они стояли, из песка взмывала ввысь точная копия кадунского нефтеперерабатывающего завода: резервуары, цеха, трубопроводы. Ничего не упустили! И с виду никогда не скажешь, что все сделано из фанеры!
Вместе с Дэле он зашагал к высоченному сооружению.
Нвога слегка отстала.
— Металлическую краску доставят сегодня, а красить начнём завтра утром, — давал пояснения Дэле.
Догнав их, Нвога возбуждённо добавила:
— Прожектора поставим вдоль ограды, а кинопроекторы — позади «резервуаров»…
— Помедленнее, помедленнее, пожалуйста! — засмеялся Ониекс. — Я соображать не успеваю. Дайте рас смотреть все тихо–спокойно!
Они вошли на стройку. Человек двести рабочих стругали доски, приколачивали балки, вкапывали столбы. Работали без рубашек, пот струился по спинам. Никто из них не выказывал удивления, зачем понадобилось строить макет в натуральную величину в трёх милях от настоящего завода. Очевидно, их любопытство было убаюкано тем фактом, что платили за работу втрое больше обычного.
Дэле остановился посредине площадки и обернулся к Ониексу.
— Краска придаст постройкам такой вид, будто они собраны из металлических конструкций. А подсветка обеспечит так называемую пространственную глубину и объёмность — прожекторы для этого как раз и нужны. А уж кинопроекторы «оживят» обстановку: воспроизведут техников, рабочих и все остальное…
Ониекс воздел руки к небу.
— О’кей, о'кей! Я ничего не смыслю в этих технических вещах, но у меня есть глаза, и я вижу, какую огромную работу вы проделали. Меня интересует одно — когда закончите?
Нвога медленно обвела взглядом строительную площадку.
— Ровно через двадцать четыре часа. Завтра в семнадцать ноль–ноль сможете принять объект.
Ониекс изумлённо поглядел на неё — оказывается, у молодых девушек с телевидения тоже в ходу такая терминология!
Нвога поняла, в чем дело, и улыбнулась.
— В нашем деле ещё как приходится считать часы и минуты.
Внезапно операция как бы вся вызрела, прояснилась, стала осязаемой и конкретной. Ушли последние сомнения.
Ониекс резко повернулся и зашагал к вертолёту.
Дэле нагнал его.
— Когда опять увидимся?
— Я вам здесь не нужен, вы и без меня прекрасно справляетесь.
— Я имел в виду другое.
— Что именно? — спросил Ониекс, утирая пот тыльной стороной ладони.
— Хочу напомнить, мне другой платы не надо — толь ко последняя спортивная модель, как договаривались.
Ониекс остановился, поглядел на постановщика и понизил голос:
— Получите свою игрушку при одном условии.
Дэле скривился:
— Так и знал — никому нельзя верить!
— Даю слово, будет вам новенькая машина, прямо с конвейера, если… вы отступитесь от Нвоги!..
Дэле сначала опешил, потом расхохотался.
— Вы решили, что она моя девушка? Д а мы просто работаем вместе!
Ониекс недоверчиво покачал головой.
— Вы оба так держитесь, что я было подумал…
— Эх, чудила! — хмыкнул Дэле. — Телевизионщики не признают условностей и церемоний. Но это ровным счётом ничего не значит!
Ониекс облегчённо вздохнул. Он повернулся, забрался в кабину вертолёта и запустил двигатель. Не прошло и пяти минут, как военная машина взмыла в знойное марево, повисшее над пустыней. Сделав круг над фальшивым заводом, он взял курс на юг. Необходимо ещё засветло быть в штабе…
Ониекс посадил вертолёт точно в центре круга на крыше пятнадцатиэтажного здания, в котором находился армейский штаб.
Четверо солдат с автоматами окружили приземлившуюся машину. Ониекс стащил с головы шлем, выпрыгнул из кабины и протянул своё удостоверение сержанту.