Полагаю, сэр, что можно поступить иначе.
— Как именно?
— Позволим лодке беспрепятственно войти в бухту и высадить десант, а затем поставим в горловине противолодочные сети и захватим её в целости и сохранности.
— Мне ваша идея нравится, командир. Утром у нас об этом уже шёл разговор. Верховное командование не прочь взглянуть на их лодку, чтобы лучше знать военный потенциал ЮАР. Когда–нибудь объединённые африканские силы непременно дадут решающий бой расистам.
— Сэр, капитан лодки окажет сопротивление, но у меня на этот случай есть вернейший ход.
— Командование тоже имеет кое–что про запас, — оборвал его адмирал.
Ну что же, остаётся пожелать командованию успеха, подумал Ониекс, а вслух сказал: — Неизбежны частичные разрушения причалов в южном секторе. Сооружения стоят почти у воды, и невозможно предотвратить попадания в них из орудий.
— Мы отдаём себе в этом отчёт. Чтобы свести ущерб к минимуму, приказано полностью освободить резервуары от нефти. Таким образом уменьшится вероятность возгорания.
Ни один танкер не будет стоять под загрузкой. Флотские пожарные расчёты приведены в полную готовность.
Ониекс поднялся.
— Мне не следовало отнимать у вас время, сэр. Вы и без меня все предусмотрели.
Адмирал встал, протянул Ониексу руку.
— Рад был вас видеть, командир. Как известно, одна голова хорошо, а… лишняя не повредит, особенно в таком деле.
— Разрешите идти, сэр?
— Удачи! — Адмирал крепко пожал Ониексу руку.
Глава 8
Тренировочная база, ЮАР
Зелдер, не притормозив, съехал с шоссе и помчался по поросшей травой равнине. В этом медвежьем углу дорог, по существу, не было, и джип как нельзя лучше подходил для такой езды.
Он включил радио, передавали сводку новостей. Одно и то же! Террористы опять угнали самолёт. Американский президент заставил конгресс согласиться на продажу
Саудовской Аравии партии новейших вооружений.
Зелдер выключил радио и направил джип вверх по склону холма. Вскоре он заметил дымок, а затем появились железобетонные лагерные постройки.
Внезапно его охватило раздражение. Недоумки, гнусный сброд! Будто не знают, что дым на равнине виден издалека! Сейчас он устроит головомойку их, с позволения сказать, командиру. Его ненависть к наёмникам до того разыгралась, что он едва сдерживался. Из-за этих ублюдков и к кадровым военным отношение изменилось. К акая низость — предлагать свои услуги в любой точке земного шара, драться на стороне тех, кто больше заплатит! Садисты, извращенцы!.. — негодовал он.
Джип с рёвом влетел в лагерь, состоявший из четырёх бетонных бараков. Наёмники — человек пятнадцать в защитных комбинезонах с маскировочными пятнами — небрежно развалились под навесом. Зелдер выпрыгнул из кабины и, как коршун, метнулся к ним, но те не обратили на него никакого внимания. Зелдер выхватил револьвер и выстрелил в стропила ближайшего барака. Громкое эхо раскатилось по лагерю. Зелдер перевёл мушку на голову наёмника с лейтенантскими погонами.
— Следующая пуля твоя, если не вспомнишь, как положено приветствовать старшего по званию!
Лейтенант посмотрел на Зелдера налитыми кровью глазами — явный наркоман — и даже не подумал встать.
Зелдер сжал рукоятку обеими руками и спустил предо хранитель. Но прежде чем грянул выстрел, из барака выбежал майор — высокий смуглый мужчина в ладно пригнанной отутюженной форме, на плечах поблескивали бронзовые орлы. Он вытянулся перед Зелдером по стойке «смирно», загородив собой лейтенанта.
Демонстрируя безупречную выправку, майор сделал поворот на месте и топнул правой ногой.
— Стройся! — гаркнул он что есть мочи. — Стройся, смирно!
Мужчины в комбинезонах, включая и лейтенанта, повскакивали на ноги и выстроились в шеренгу.
— По порядку номеров рассчитайсь! В колонну по три становись! — отрывисто командовал майор, и люди, словно роботы, повиновались.
— Сэр, — майор браво повернулся на каблуках, —
подразделение построено для инспекционной проверки! — В строгом соответствии с уставом его глаза впились в невидимую точку на три дюйма выше головы Зелдера.
Зелдер не мог не признать отличной выучки головорезов. Майор его перехитрил: придётся отложить разнос и заняться инспектированием, смотр войск — дело священное.