В наушниках потрескивало. Ну что же они медлят?!
И тут радио ожило:
— «Орёл», вас вызывает «Дельта». Взлёт!
Ониекс запустил двигатель. Истребитель задрожал и помчался по взлётной полосе, как вспугнутая газель.
Где–то в середине полосы он потянул рукоять на себя, и «альфа» чуть ли не вертикально врезалась в звёздное ночное небо. Крутой подъём продолжался до отметки сорок пять тысяч футов, после чего он выровнял самолёт и лёг на заданный курс.
— «Орёл» — «Дельте». Наводите на цель. Приём.
«Дельта» не замедлила откликнуться, и Ониекс по указаниям с земли скорректировал курс.
— Видим вас на радаре. Вы находитесь в четырёх милях от цели. Сообщите, когда увидите противника. Приём.
Ониекс вглядывался в тьму через плексиглас, ожидая встречи с самолётом наёмников. Он оказался именно в той точке, которую назвали с земли. Наглые ублюдки, даже не дают себе труда маневрировать, чтобы сбить с толку возможную погоню.
— «Орёл» — «Дельте». Настраиваюсь на частоту SOS. Конец связи.
Ониекс переключился на волну, которой в экстренных случаях пользуются все авиалинии мира. Было бы лишней тратой времени разыскивать в эфире канал, на котором работал радист «Супер–констеллейшна».
— Вызываю «Супер–констеллейшн». Говорит перехватчик нигерийских ВВС. Развернитесь и идите на посадку в аэропорт Кадуны. Приём.
Никакого ответа. Ониекс поравнялся с самолётом–нарушителем и некоторое время шёл параллельным с ним курсом, потом сделал крутой вираж, так что «альфа» оказалась сверху.
— Вызываю «Супер–констеллейшн». Это ваш последний шанс. Садитесь в аэропорту Кадуны. Приём.
Снова молчание. Ониекса охватил гнев: они смеются над ним! Ладно же, он им покажет, как надо шутки шутить! Не завершив дуги, Ониекс выровнял истребитель и под углом почти в сорок пять градусов атаковал противника. Когда вражеский фюзеляж оказался в прицеле, Ониекс снял красный колпачок с пусковой кнопки.
Трассирующие снаряды поразили обшивку «Супер–констеллейшна», вражеский самолёт задрожал. Ониекс задрал хвост своего истребителя, чтобы не врезаться в раскачивающийся борт противника.
— «Супер–констеллейшн».
Следующая очередь прошьёт вам зад! — И Ониекс приготовился к новому заходу.
Нарушитель упорно молчал. Он терял высоту, хотя сохранял то же направление полёта, что и до атаки.
Ониекс вышел из виража и надавил на тормоз. Истребитель резко потерял скорость. Ониекс снова заговорил в микрофон.
— «Супер–констеллейшн». У вас осталась одна минута. — Одновременно он снял зачехление с пусковых кнопок ракет «воздух–воздух», подвешенных к крыльям истребителя. Если наёмники не повёрнут в течение минуты, Ониекс собьёт нарушителя!
— Тридцать секунд! — произнёс он в микрофон.
Молчание. Ну что же, придётся друзьям из СВАПО раздобывать себе самолёт в другом месте. Палец Ониекса лёг на пусковую кнопку…
Он не сразу поверил в удачу, но через секунду уже не было никаких сомнений: «Супер–констеллейшн» начал описывать широкую дугу.
Ониекс поспешно убрал руку с пусковой кнопки. Что они там себе думают? Отчего молчат? Может, радио у них неисправно?
Он ещё сбросил скорость и лёг в вираж вслед за преследуемым нарушителем. Закончив манёвр, противник пошёл по прямой — и на губах Ониекса заиграла улыбка.
Удалось всё–таки раздобыть самолёт для СВАПО. Ошибки нет — «Супер–констеллейшн» взял курс на аэропорт Кадуны!
19.30
Дэле отрешённо уставился вниз. Сначала ему было любопытно наблюдать за происходящим: каков он, всамделишный бой? Бесконечное множество раз Дэле видел войну в голливудских фильмах. Там она всегда была одинаковая — этакий набивший оскомину стереотип. Теперь же все происходило наяву и странным образом напоминало то, что он прежде видел на киноэкране.
Парашютисты, приземлившись, сразу же пошли в атаку с фронта и фланга. Быстро развернув миномётную батарею, они осыпали объект снарядами. Пожалуй, капитану Агбо пора подымать своих парней.
Именно так и случилось бы в голливудском фильме, но… Судьбе было угодно, чтобы в дело вступили Дэле и
Нвога, люди сугубо штатские.
Увидев, что обе группы атаковавших наёмников соединились, Дэле отдал приказ:
— Взорвать макеты!
Нвога сделала глубокий вздох, зажмурилась и нажала на соответствующую кнопку.
Казалось, прошла вечность, прежде чем оглушительные взрывы разодрали тьму на куски. Громадные языки пламени взметнулись в небо, поглотив фанерные по стройки.