Не лучше ли будет, если пострадает всего один старый еврей?
Мы двинулись по улице туда, где были припаркованы машины. Людей тут практически не было, так что можно было говорить спокойно.
— Луис, — обратился я к Бухальтеру. — Ты его уберешь.
Лепке кивнул, вопросов задавать он не собирался. Мей покосился на меня, затянулся еще раз и сказал:
— Это не поможет. Без него власть в профсоюзе возьмет Дубинский, а он — то же самое, только со знаком минус. Этот — отъявленный социалист, тот наоборот правый. Но работать с нами все равно не согласится.
— Тогда ты уберешь и его, — сказал я Лепке. — Мей, есть человек, достаточно авторитетный, чтобы встать во главе профсоюза при нашей поддержке?
— Есть, — кивнул Мей. — Эйб Беккерман, он работает с нами.
— Да, — кивнул Лепке. — Хороший парень, он работал с нами еще в двадцатых.
Я на секунду замолчал. На самом деле, если уж кто тут хороший человек — это Шлезингер. Не потому что я как-то хорошо отношусь к социалистам, а потому что он в действительности заботится о рабочих. Но делать нечего, нам нужен профсоюз. В первую очередь для того, чтобы получить возможность влиять на голосование. Сперва на выборах в губернаторы Нью-Йорка, а потом — на президентских. Без этого козыря Рузвельт не пойдет на сотрудничество.
А он мне нужен. Откровенно говоря нужен.
Неприятно это все, конечно. Убийства, да еще и неплохих людей. Гангстеров мне было не жаль, когда я отправил на тот свет Массерию и Маранцано, так вообще был полностью удовлетворен. А вот Шлезингер — совсем другое дело.
Но это ничего не меняло. Профсоюз мне нужен. Это бизнес, не очень хороший, но все-таки бизнес.
— Когда работать? — спросил Лепке.
— Подожди немного, чтобы наша встреча забылась, — сказал я. — И постарайся сделать все без лишнего шума. Несчастный случай или вроде того. Человек в его возрасте, проблемы со здоровьем — никто особо копать не будет.
— Это будет сложнее, — заметил Бухальтер.
— Никогда не бывает просто, — ответил я. — Если бы мне нужно было просто всадить ему пулю в голову — я бы отправил Бенни. Если бы хотел сделать из него пример — Альберта. Но тут надо сделать все тихо и четко. В самом крайнем случае — попытка ограбления. Без шума, ты понял?
— Понял, — кивнул Лепке.
— Все, — сказал я. — Тогда я поехал, у меня есть еще дела.
Лански выбросил окурок, посмотрел на меня.
— А ведь он хороший человек, — вдруг заметил он. — И о рабочих в действительности заботится.
— Знаешь, — сказал я. — Есть такая вещь — категоричность. И вот он именно что категоричен. Может быть, он идеалист. Но заметь, Мей — вы говорили, что разговаривать с ним бесполезно, а я дал ему шанс. Я дал ему шанс — он отказался. Выбора нет.
— Да, — кивнул Лански. — Я понимаю.
Мы попрощались, и я сел в машину.
Остаток дня прошел без передышки. Сначала была встреча с Террановой — он в последнее время немного собрался, перестал пить, и даже дела с полицией умудрился порешать благодаря Дикси Дэвису, который после смерти Шульца стал работать на мою Семью. Я был только рад этому — он несколько раз вытаскивал меня из неприятностей, так что это хорошо.
Чиро пожаловался на одного из поставщиков и попросил разрешения действовать жестче. Я сказал ему дать человеку три дня на подумать, а потом поговорить еще. И если не поможет — уже тогда действовать на свое усмотрение.
Потом поехал на одну из своих фабрик — там была назначена встреча с поставщиком тканей, контракт с которым истекал в сентябре. Удивительно, но одно мое присутствие помогло. Сперва он хотел повысить цены на пятнадцать процентов, но я сказал, что согласен на пять, не больше. Согласился он легко.
Потом еще и еще дела. Только к шести вечера я приехал в квартиру на Парк-авеню. Я окончательно решил выкупить ее, когда жилье еще немного упадет в цене. Просто потому что она мне нравится.
Гэй была дома, сидела в гостиной с книгой — она в последнее время много читала. С загаром она выглядела очень красиво. Загар вообще, как по мне, выглядит очень красиво на женщинах, особенно если он морской, а не колхозный, и если натуральный, а не получен в соляриях.
Она подняла голову, посмотрела на меня и спросила:
— Устал?
— Немного, — ответил я.
— Есть будешь?
— Да.
— Пойдем, я тебе разогрею.
Мы двинулись на кухню. Она в действительности принялась разогревать еду, и очень скоро поставила передо мной тарелку с жареной картошкой в каком-то соусе, и с мясом. Потом посмотрела на меня.
— Кофе будешь?
— Буду, — кивнул я.
Взяла кофемолку ручную, насыпала в нее зерен и принялась крутить ручку, продолжая украдкой коситься на меня. Потом проговорила: