Потом Дьюи пообедал в ресторане на Спринг-стрит, потом снова встретился и поехал домой. Перед тем, как снова войти, поужинал в кафе через дорогу.
Это был обычный день человека, который пытался сделать карьеру. Он наводил связи и мосты, и Багси был уверен, что встречается он или с федералами, или с прокурорами, или с полицейским руководством. В общем, готовился к возвращению в Нью-Йорк — это Сигел отчетливо услышал в поезде.
Багси следил за ним весь день. Это была скучная работа, и Сигел никогда не любил такую, предпочитая передавать ее другим. Но Чарли сказал, что нужно следить, и он делал. А пока слежка шла, он думал о том, как сделает дело — очевидно, Лаки отправит его, потому что больше некого.
В общем-то все было не слишком сложно — Дьюи много ходил пешком, машины у него, похоже, не было. Иногда он передвигался по тихим улицам, и там вполне были подходящие моменты. Или можно было дождаться, когда он войдет в подъезд своего дома, и сделать дело уже там, потому что швейцара внутри не было. Багси проверил.
На второй день произошло то же самое, только в других локациях. А на третий он почему-то отправился в Чайнатаун. Багси двинулся следом пешком, держа дистанцию в полквартала.
Чайнатаун ему понравился, это словно был другой город внутри города. Узкие улочки, маленькие лавки, вывески на двух языках — английском и иероглифах каких-то. Там пахло рисом, имбирем и жареным луком. Единственное, что ему там не понравилось — это китаезы. Он не любил черных и китайцев, но не мог не признать, что в их кварталах была особенная собственная атмосфера.
Дьюи вошел в небольшой ресторан с деревянной дверью и красным фонарем над входом. Багси остановился около витрины лавки с фарфором напротив и закурил. Оставалось только ждать.
Прошло минут двадцать, потом тридцать. Дьюи сидел внутри с каким-то пожилым человеком в темном пиджаке, они разговаривали. Это было видно сквозь прозрачное стекло. Кстати, сделать дело в Чайнатауне было бы неплохо — для них все белые были на одно лицо, точно так же, как для белых китайцы на одно лицо. А еще они умеют молчать, и не очень любят полицию. По крайней мере такими были китайцы в Нью-Йорке, а тут они почему должны отличаться?
Скажут, что один белый господин убил другого белого господина, вот и все.
Он стоял и курил, и именно тогда услышал справа шаги. По звукам он понял, что человек идет прямо к нему. Он повернулся, делая вид, что просто осматривается.
В трех шагах от него стоял Паппалардо. Багси узнал его мгновенно, они не были хорошо знакомы, но ведь именно он руководил его поисками в Нью-Йорке. Паппалардо выглядел иначе, чем там — он похудел, загорел, да и одет был не в такой дорогой костюм. Но с первого взгляда было понятно, что это он.
Ну вот, старый знакомый здесь, в Лос-Анджелесе. И в глазах у Паппалардо была смесь страха и решимости. Как будто он давно ждал чего-то плохого и наконец-то дождался.
Багси подумал — а ведь этот кретин не поймет, что его прислали не за ним. Сигел один, в Чайнатауне, и он сразу же подумал об этом. На самом деле Багси с удовольствием съездил бы сюда, чтобы разобраться с Паппалардо, но Чарли не давал приказа.
А когда Стив увидел, что Багси смотрит на него, он без разговоров бросился вперед и ударил его правой в челюсть, вложив весь свой вес. Похоже, что он следил за собой, потому что удар получился мощным.
Багси отлетел к витрине. Фарфоровые тарелки за стеклом жалобно звякнули. Он чудом устоял на ногах, в основном благодаря стеклу, но тут же получил второй удар, по ребрам. Паппалардо навалился на него и принялся месить.
Багси смог заблокировать очередной, оттолкнул его, бросился вперед. Паппалардо не удержался на ногах, и они оба рухнули, а потом покатились, тузя друг друга. Кто-то в стороне кричал по-китайски, были слышны шаги разбегающихся людей.
Сигел на несколько секунд оказался сверху, ударил один раз, второй, но Стивен дрался яростно, потому что считал, что сражается за свою жизнь. Он сумел сбросить с себя Багси и тут же набросился сверху. Багси получил по лицу, ударился затылком о тротуар, тут же еще раз. Он вздернул вверх руку, схватил Паппалардо за шею, оттолкнул от себя и принялся душить. А потом резко согнул ногу, рванулся, и снова оказался сверху.
Через улицу хлопнула дверь. Багси поднял голову и увидел, как Дьюи выходит из ресторана и смотрит на них. На несколько секунд все остановилось, Паппалардо хрипел и пытался вырваться, но Сигел держал его крепко.