– Ну, мистер Гринвуд, – обратилась миссис Маверик к столяру, – как успехи у Сэмюэля?
– Вы знаете, стоит отметить, что парнишка явно не обделен талантом! – гордо заявил Гринвуд, – Совсем скоро он сможет мастерить славные столы, а когда выучится резьбе – так и вовсе можно приниматься за выделку искусных стульев, какие стоят в нашем Капитолии.
– Если материалов хватит денег купить, – проворчал Сэмюэль, намекая на повышенные пошлины на товары. Айзек снисходительно кивнул:
– Да-а, налоги сильно бьют по карманам… Сначала бумага, потом – стекло, свинец и шелк, а что же будет дальше? Будем платить за каждый шаг, пройденный нами за день?
Томас пропустил острый вопрос мимо ушей, будто не услышал его. Ему очень не хотелось загадывать на будущее и давать каких-либо обещаний. Да и к тому же бесконечные недовольства горожан и так наполняли каждый его день. Он хотел хотя бы один вечер не думать об этом, потому и не поддался на провокацию младшего брата своей возлюбленной.
В дверь вдруг неожиданно постучались. Сэмюэль встал и пошел ко входу. У Томаса моментально пропал аппетит: он вспомнил, что кто-то следил за его шагами прямо до самого порога. Не пришли ли те негодяи по его душу? Сейчас он уязвим как никогда – заряженный мушкет стоит у двери, и злоумышленники запросто могут воспользоваться им против хозяина. Уилкинсон слышал, как юноша открывает дверь, послышался приглушенный голос, а затем приближающиеся шаги. В обеденную сначала вошел Сэм, а после него – неизвестный мужчина, который позвал столяра:
– Айзек, добрый вечер! Прошу прощения за столь неожиданный визит, но я тебя по всему городу обыскался. Так и знал, что найду тебя у миссис Маверик!
Томас не спеша обернулся и, увидев незнакомое круглое лицо, выдохнул – визитер не был в переулке. Круглолицый мужчина поймал на себе взгляд рядового и слегка оторопел: по его глазам стало видно, что он не ожидал увидеть здесь солдата британской армии.
– Ах, не пугайтесь, Анна, это – Пол Ревир, мой давний друг и товарищ по ремеслу, – пояснил Айзек взволнованной миссис Маверик, для которой визит незнакомца тоже оказался сюрпризом. – Что привело тебя сюда, Пол?
– Ох, Айзек, кажется уже и забыл, – фальшиво отмахнулся Ревир. Томас смекнул, что его присутствие явно сорвало планы этого плотника.
– Да брось, друг, с твоей-то памятью негоже что-то забывать! – ответил ему мистер Гринвуд и встал из-за стола, на что Ревир тут же сказал:
– Нет-нет, не поднимайся. Я, кажется, вспомнил: у тебя не завалялось ли дома несколько ненужных листов бумаги? А то моя совсем закончилась. Да и гвоздей что-то в последнее время стало не хватать…
– Думаю, я могу одолжить тебе немного. Можем зайти вместе на обратном пути. Надеюсь, миссис Маверик будет не против, если ты присоединишься к нам? – Айзек перевел взгляд на Анну, и та затараторила:
– Ох, конечно! Присоединяйтесь к нам, мистер Ревир! Мы будем вам очень рады! У нас ещё осталось немного индейки – так не пропадать же добру!
– Боюсь, я вынужден отказаться от столь заманчивого предложения, – Ревир скрестил пальцы рук в замок и натянул уголки губ вниз, показывая своим выражением лица о глубоком сожалении. – Меня ждет ещё много работы. Потому, простите, но мне правда нужно идти. Зайду к тебе завтра днем, друг. Хорошего вам ужина, дамы и господа!
Пол Ревир откланялся и поспешно вышел из комнаты. Сэмюэль закрыл за ним дверь и вернулся ко столу, а Томас озадаченно уставился в свою тарелку – уж очень подозрительно было поведение этого мистера Ревира. Должно быть, он тоже противник королевских солдат.
Отужинав, мистер Гринвуд с сыном распрощались с жильцами дома и обещали скорый визит. Сэмюэль отпросился у матери уйти завтра в гости к одному из своих друзей вместе с Джоном Гринвудом, на что та ответила одобрением. Вскоре все разбрелись по спальным комнатам, а Томас, выждав, когда миссис Гринвуд ляжет спать, выскользнул из отведенной ему комнатушки и в темноте прошел к Маргарет. Она открыла ему дверь, он на цыпочках зашел к ней, дверь закрылась и влюбленные заключились в объятиях и поцеловались.
– Я так скучала, – прошептала Маргарет на ушко Томасу, крепко обнимая его за шею.
– И я скучал, – нежно ответил Уилкинсон, положив ладонь на щеку Маргарет. Они сели на кровать и принялись беседовать о новостях за целый день. Томас рассказал о деле об убийстве Кристофера Снайдера, что повергло девушку в шок. Она сочувствовала судьбе одиннадцатилетнего мальчишки и тут же вспомнила о своем младшем брате.