— Что это… может… быть?.. — начала Лаура и притихла.
Никто не решался заговорить. Страх расползался по темной комнате. Большинство внешних дверей оборудованы ручными механическими засовами, хотя вряд ли они могут долго удерживать ботов снаружи. Без электричества лабораторный комплекс стал беззащитным, как детский сад.
Наконец Ральф нарушил молчание, но только подлил масла в огонь:
— Может, я чего-то и не понял, но откуда оно знает имя Рино?
Девушка не ответила.
…Выставив вперед левую руку, Хедхантер громко матерился и на ощупь искал выход с верхней террасы.
XCIV
Из коридора донеслись тяжелые шаги и сердитое пыхтение. Через несколько секунд дверь главного зала распахнулась и размытый силуэт прорычал голосом Рино:
— Вы здесь, гады? Я сейчас перестреляю всех к чертовой матери! Какая скотина погасила свет?!
Ни Ральф, ни Алан, ни Лаура не стали устраивать разнос Рино за его стрельбу. Где там. Боялись даже пукнуть. Появление наемника не то чтобы успокоило, но, по крайней мере, сердца начали стучать ровнее, и исчезло жгучее желание наложить в штаны.
— Э… никто не выключал свет. Он сам погас, — опасливо поспешил ответить Алан.
— Наверное, что-то случилось с генератором, — поддержал Алана Ральф.
— Ральф, ключ от технической комнаты у вас с собой? — не стал тратить время на разговоры Хедхантер.
— Да, у меня.
— Давайте сюда. Я спущусь в подвал.
— В генераторной справа на полке возьмешь фонарь. Без него тебе не справиться.
— Хорошо. А вы, пока не появится свет, оставайтесь на своих местах.
— А если он не появится?
— Можете начинать делать харакири.
Хедхантер, думая, что уже адаптировался к темноте, прямиком направился к выходу, врезался лбом в дверную коробку и, выругавшись по-немецки, быстро исчез в коридоре.
XCV
Рино Хедхантер остановился в нерешительности. Сердцебиение ускорилось. Он давился чернотой, как нефтью. Рино помнил, что справа от входа в подвал находятся стеллажи с амуницией. Там же должно быть несколько мощных фонарей. Но рука южноафриканца застыла на полпути к полкам: из глубины технического помещения отчетливо слышалось размеренное тарахтение — генератор тихо работал на холостом ходу.
Наемник сразу понял, что это означает: генератор не ломался.
Нефтяная тьма стала еще более удушливой.
Рино не стал искать фонарь, а, ведя рукой по стене, двинулся по памяти к рубильнику, который включает и выключает подачу тока на распределительные коробки. Оттуда сотни проводов разбегаются по зданию «DW» и инженерным корпусам.
Здоровяк продвинулся вперед. Пыхтение дизеля стало более отчетливым. Ротор вертелся рядом. Если кто-то попробует подобраться сзади, Хедхантер его не услышит.
Пошарив рукой по шершавой стене, мужчина нащупал рубильник.
«Надо было взять фонарь, — пронеслось в голове у Рино. — Болван, сначала ты должен был взять этот чертов фонарь!» Хедхантер поводил пальцами и схватился за рукоятку — она была опущена вниз. Что за черт?! Хедхантер резким движением поднял рубильник.
Генератор недовольно взвыл. Его стон быстро превратился в грозное рычание. Сначала ожил распределительный щит. А в следующий момент потоки желтоватого света снова разлились по всему комплексу.
Рино долго стоял без движения, задумчиво глядя в пол.
XCVI
Когда в зале загорелся свет, Ральф подбежал к внутреннему телефону. Готто был на месте. Ральф приказал включить на полную мощность внешние прожектора с северной стороны. После чего, бросив трубку, метнулся к окну. Все остальные последовали за ним.
Прожекторы опять освещали возвышенность на северо-западе, но ботов там не было. Ни живых, ни мертвых. Уцелевшие унесли мертвых и раненых с собой.
Вскоре вернулся Хедхантер.
— Быстро ты. Что там было? — спросил Алан.
— Ничего серьезного.
— Что-то не так с генератором? — спросил Ральф.
— Дизель в порядке. Просто… — Рино колебался. — В баке кончилось горючее.
Ральф хлопнул себя ладонью по колену:
— Это я виноват — совсем забыл. За генератор отвечал Джеффри… Наверное, на днях он должен был залить топливо… — Ральф смутился. — Вроде недавно заливали…