— Я залил в бак несколько канистр и перезапустил генератор, — невозмутимо соврал Рино.
— О’кей. Хорошо.
Ральф сканфуженно морщил нос. Алан опустил взгляд, выискивая что-то на полу. Лаура остекленевшими глазами уставилась в темноту за окном. Емельянов волком смотрел на громилу. Тимур, закрыв глаза, тер рукой лоб. Среди них в безмолвии возник один-единственный вопрос «что теперь?».
Экран с чатом пустовал. Психосущество молчало. И это безмолвие пугало больше, чем самый агрессивный ответ.
Первым тишину нарушил Ральф:
— Кто тебя просил?
— Вы чего?! — не понимая причины осуждения, завелся Хедхантер. — Что я не так сделал?! Я шлепнул почти дюжину этих сраных уродов!
— Мог бы хоть посоветоваться, — добавил Тимур.
— Сдохнуть можно! Чем вы недовольны?
— Боты сейчас, наверное, на полпути в Боливию, — сказал Алан. — Ищи теперь ветра в поле!
— Ну и что?
— Ты похоронил последнюю надежду с ними справиться! — выпалил канадец. Он знал, что ему нельзя заводиться, но не мог остановиться. — Я имею в виду, справиться без убийств. Правда, Лаура?
Психиатр, наиболее яростно критиковавшая бойню, задумчиво молчала. Не дождавшись ответа, нейрохирург возбужденно затараторил:
— Мы впервые смогли встряхнуть, взволновать ботов. Мы сбили с толку это чертово психосущество, которое вылезло…
Лаура подняла голову и негромко сказала:
— Тихо.
Поначалу Ральф ее не услышал.
— …вылезло из их мозгов. И если бы не ты, Рино, мы бы все спланировали, мы бы справились и теперь…
— Тихо! — повторила француженка громче.
Мужчины повернулись к ней. Канадец неохотно закрыл рот. Глядя куда-то мимо них и немыслимо растягивая слова, Лаура произнесла:
— Боты уже не вернутся, а вот психосущество еще даст о себе знать. Думаю, мы с ним еще хлебнем… — Девушка вздохнула. — Но, кажется, у меня есть идея, как нам действовать дальше. — Она встала и направилась к выходу. — Только мне еще надо немного подумать.
XCVII
Хедхантер на выходе подошел к Тимуру и тихо сказал:
— Когда все разойдутся, загляни ко мне.
— Что случилось?
— На месте узнаешь.
— Хорошо, — кивнул Тимур. И добавил: — Психосущество знает, как тебя зовут.
— То есть?
— Когда ты полез на крышу, оно как-то об этом узнало. И еще назвало тебя по имени.
— Ну, значит, мы уже где-то встречались, — попробовал пошутить Хедхантер. И тихо добавил: — Значит, я тебя жду.
Сам он отправился вслед за Ральфом в аппаратную. Ральф спустился туда, чтобы проверить, все ли двери в корпус закрыты и на всех ли окнах первого этажа опущены металлические жалюзи.
— Чего тебе? — неприязненно буркнул Ральф.
— Хочу кое о чем спросить, — начал Хедхантер.
— Я слушаю. — Канадец побаивался великана.
— Можно ли ввести этих ваших нанороботов в кровь взрослому человеку? Он не отбросит коньки?
— Все не так просто. Это зависит от возраста пациента, состояния его здоровья и, безусловно, введенной дозы. Понимаешь, наноагенты — это молекулярные механизмы, запрограммированные на выполнение четкой последовательности действий. Если превысить дозу во время инъекции, они продолжат лезть через IV желудочек к коре. Им все равно, что человек умрет в страшных муках.
— А если вводить постепенно?
— Может быть, что-то и получится. Но маловероятно. В любом случае пациент должен находиться под капельницей под постоянным наблюдением. Во время вступительной лекции я тебе объяснял, что рецепторы на дне IV желудочка руководят рвотным центром. Наноагенты, проникая в мозг, так или иначе раздражают их. Первые минуты после инъекции пациент блюет дальше, чем видит. Через час организм истощается настолько, что человек может умереть от обезвоживания. Как при холере.
— Ясно.
— А что? Ты что-то придумал?
— Нет. Так просто спросил…
XCVIII
Пятница, 28 августа, 23:37 (UTC –4)
«DW», жилой корпус
Тимур ждал Хедхантера у его комнаты с табличкой «211». Вскоре послышались тяжелые шаги, и в коридоре появился Рино. Он открыл дверь и затащил парня внутрь.
— Что случилось? — громко спросил Тимур.
Здоровяк приложил палец к губам, прося говорить тише.
— Я еще не совсем уверен…
— Не уверен в чем?
— Долго рассказывать.
Украинец сложил руки на груди и оперся плечом о стену:
— Я вот что подумал: если бы не пропал свет, ты бы их всех перестрелял?
— Не-а.
— Но я думал…
— У меня было три магазина — 15 патронов. Так что мне по барабану, что ты там подумал. — Хедхантер попробовал пошутить: — Героем все равно станешь ты.