Дозаправка — вот что беспокоило Бобби Хэтуэя. Однозначно самая важная часть миссии. Во время стыковки экипажи не имеют права на ошибку. Если с первого раза что-нибудь не получится, дальше заправляться придется в полной темноте. Это отлично с точки зрения конспирации. Но будет совсем невесело, если «В-2 Призрак» нанижет на свой нос толстый зад «Геркулеса».
Несмотря на это, майор Хэтуэй не очень волновался. Когда они достигнут Перу, догнав «КС-130», на его месте будет сидеть капитан Джереми Руа.
CXVII
Понедельник, 31 августа, 16:36 (UTC –4)
«DW», жилой корпус
«Spirit of Alaska» уже сорок минут летел на юг, когда Хедхантер решил разбудить Тимура:
— Хватит валяться! Пойдем, надо решить, что делать дальше.
Тимур сел. Моргнул невидящими глазами.
На соседнем диване в комнате отдыха, вытянув больную ногу, полулежал Алан. В кресле слева сидела Лаура. Рино Хедхантер подвинул Тимура и опустился рядом на диван, со скрипом прогнувшийся под великаном.
— Сколько я проспал? — спросил Тимур, трущий заспанные глаза.
— Сейчас полпятого, — сказала Лаура.
— Я не помню, как отключился.
— Ты хоть не забыл, что забил Кацуро до смерти стойкой от офисного стула? — усмехнулся амбал.
Тимур вспомнил стычку в лаборатории программирования. Следом нахлынуло другое воспоминание, гораздо менее приятное, — о Тиане Эмерсон, бразильянке, погибшей нелепой смертью. По его вине. Парень сник.
— Выше нос, — Рино толкнул его локтем, — у нас еще есть дерьмо, которое нужно разгребать.
— Что с ботами? — поинтересовался Тимур.
— Мы с Рино перетащили их в подвал, — присоединилась к разговору Лаура. — Я недавно туда спускалась. Все без изменений: вместо ботов у нас теперь шестьдесят обосранных овощей.
— Значит, мы должны определиться с дальнейшими планами, — вернулся к главному Хедхантер. — Пока ты спал, мы тут поговорили и решили, что у нас есть два варианта. Первый — сейчас же сваливаем отсюда, забрав свои паспорта и все самое ценное. Благо, машин теперь хватает.
— Оставив все, как есть? — поморщился программист.
— Да.
— А второй?
— Второй вариант прежний — кто-то из нас едет в Эль-Татио на поиски ботов-беглецов, взяв с собой пару очумелых идиотов из подвала. — Рино запнулся. — Дальше рассказывать?
— Не стоит. — Повисла пауза. — Мы должны довести дело до конца, — сказал наконец Тимур.
— Ты уверен, фелла? Сегодня мы чуть не погибли. Все четверо.
Алан и Лаура помалкивали.
— Я понимаю, что это неоправданный риск, — тщательно подбирая слова, продолжал Тимур. — Понимаю, не мы заварили эту кашу. И понимаю, насколько это опасно. Но мы должны уничтожить ботов. У нас есть шанс. Через несколько недель или даже дней его уже не будет.
— О’кей! — просто ответил Хедхантер.
— Кто поедет?..
Единственной реакцией стало напряженное молчание, прерванное насмешливым хмыканьем Рино. Вопрос Тимура не имел смысла. Алан не поедет, здесь без вариантов. Разбив очки, Лаура превратилась в беспомощного крота. Хотя и без этого она была бы скорее обузой, чем подкреплением.
— Собирайся, — здоровяк панибратски взъерошил Тимуру шевелюру. — Зачем тянуть. Лучше оказаться на месте засветло.
Лаура помогла уложить трех ботов на заднее сидение пикапа «Тойота-Тундра» (к тому времени они уже так загадили подвал, что вонь распространилась на весь первый этаж). На всякий случай «малышам» связали руки. С собой Тимур и Рино взяли два помповых ружья, несколько гранат «Ф-1», GPS-навигатор, рацию, немного воды и два противогаза на случай, если боты подобрали зоман из брошенных у Пуритамы джипов. Программист также настоял, чтобы все четверо имели при себе паспорта. Как только все закончится, они немедленно уберутся прочь из пустыни.
Через четверть часа приготовления были закончены.
Тимур сел в джип. Лаура стояла в стороне. Жалась к ограде, виновато потупив взгляд. Хедхантер замер возле машины и засмотрелся вдаль, на север, положив руку на крышу. Где-то там среди песков бесновалось психосущество. Оно, несомненно, знает о гибели Кацуро, Готто, Ребекки. Знает о нейтрализации ботов, через которых пробилось в этот мир.