Легкий сухой ветер изредка задувал с пустыни, колыша тонкие занавески на небольших окнах мазанки. Внутри на роскошной кровати лежали двое, он и она. На их телах было минимум одежды и максимум загара. Они наслаждались теплом и утренним Светилом. Еще немного и начнется жаркий полдень, но сейчас… Сейчас еще можно вот так вот поваляться в свете теплых лучей, подставив тело открыто лучам Светила.
- Так бы и лежала с тобой, хоть до большого пришествия… - Сказала Она, поглаживая его живот, расчерченный вздутыми мышцами.
Ее голова лежала на его груди, она слушала ровное биение его сердца и просто наслаждалась покоем. Он же – лежал откинувшись, заложив левую руку за голову и, обнимая тонкий стан девушки правой, усиленно думал, вспоминая, взвешивая, размышляя.
- Я бы тоже, - наконец сказал он. – Я бы тоже.
- Тогда почему ты не пойдешь к моему отцу и не потребуешь меня себе в жены?
- Ты же знаешь, - ответил юноша. – Он потребует выкуп, а у меня сейчас нет таких денег. И я даже не знаю, придумаем ли мы с компаньоном чего или нет. Крот этот еще, дурацкий! На кой бес мы его только и купили?! Копатели колодцев, мать нашу.
- А что с ним не так? – спросила девушка, не отрываясь от своего занятия. – Крот, как Крот. Нормальный такой, с ковшом большим. Наверно, кучу денег стоит!
- Мы с полубратом решили, что раз тут пустыня, то купив Крота, сможем переехать сюда и зарабатывать, копая колодцы благодарным селянам и обеспечивая водой тех, кто живет в песках. Придурки. В песках люди не живут, а в оазисах – целые пруды и даже озера!
- Все рано не страшно, - подбодрила его девушка. – Вы можете копать песок и рыть карьеры. Разве на это нет спроса?
- Есть, - ответил юноша, - но это жалкие разменные монеты. Мы сейчас тем и живем, что копаем песок за две медяшки сач. И работает по десять сачей в иктус. В то время как простой нищий зарабатывает за десять сачей десять – пятнадцать медяшек просто прося милостыню у вашего храма. Однако ему не надо поить и кормить самого Крота, и потому он в плюсе. А мы…
- Ну хорошо, - сказала девушка. – Ну вот мы женимся, а что дальше? Как и на что мы будем жить? Ты ведь думал об этом?
- Конечно, - улыбнулся юноша. – Когда мы поженимся, я заберу тебя с собой и отвезу на мою родину! Там высокие деревья, полноводные реки, а зимой – все накрывает белоснежным снегом…
- Подожди- подожди, - рассмеялась девушка, подняв голову и глядя на него уже в упор, положив свои аккуратные ладошки на его широкую грудь. – Так много непонятных слов! Что такое «реки»? А «снег»?
- Ты все это увидишь, - улыбнулся ей в ответ юноша.
- Вряд ли, - ответила девушка, наигранно погрустнев, - если ты не придумаешь, как выкупить меня у отца! – Грусть так же внезапно пропала с ее лица, сменившись задором и весельем.
Девушка вцепилась в его бока своими острыми коготками и принялась щекотать его. Юноша охнул от неожиданности и попытался схватить её за руки, но проворная девушка была ловка, быстра и неудержима.
- Ну хватит, хватит, - попытался образумить он девушку. – Прекрати.
- Обещай, что завтра пойдёшь к моему отцу!
- И что я ему скажу?
- Скажешь, что ищешь работу.
- Очень смешно! – фыркнул юноша. – Желаешь видеть меня батраком на поле?
- Что плохого в батрачестве? – удивилась девушка. – За один сач работы получишь две медяшки. А будешь работать ночью – две с половиной!
- Не-е, только не на поле! – скривившись в презрении ответил юноша. – Уж лучше на Кроте копать песок.
Девушка рассмеялась.
- На самом деле отец ищет ребят вроде тебя для работ в пустыне, - серьезно сказала она. – И вы с компаньоном, как никто, подходите для этой работы.
- И что надо делать?
- Вот завтра и узнаешь! – вновь улыбнулась девушка и вновь бросилась щекотать его.
***
(неделей ранее. Империя. Западное герцогство)
Тюрфалк трясся на кочках грунтовой дороги. Сколько веков живет человечество, а дороги так и не научились делать.