- Все-таки о делах? – заметил хозяин дома. – Понима-аю, - протянул он. - И даже уважаю такой подход. Что ж, извольте.
Он сделал еще один глоток и, поставив кубок на столик, поудобнее облокотился на спинку кресла.
- Так вот, - продолжил господин Тьсет, - мне подвернулся один выгодный, казалось, контрактик. Делов там всего ничего, а вот приз… поистине фантастический! Но на поверку выяснилось, что осуществить его – мне будет крайне невыгодно. У меня просто нет столько людей! А сроки буквально горят! Что бы там кто не говорил.
- И чего вы хотите?
- Да в общем-то ничего особенного, - пожал плечами господин Тьсет. – Контракт хорош, но масса не заметных на первый взгляд дыр. Да что там, даже на второй и третий. А вот на четвертый – вполне. Но нужен свой человек в деле, а я слышал от дочери, что вы нам – почти семья!
Юноша вздрогнул. Этого не было видно по его телу, но вот по колебанию напитка в кубке… предательская жидкость колыхнулась, выдавая его неуверенность, что называется, с головой.
- А потому, было бы не плохо, если бы мы с тобой взялись за это дело. Ты же хочешь много золота?
- Д-да, - согласился юноша.
Деньги – это хорошо, а золотом – еще лучше! Надоели эти медяшки и с таким трудом накапливаемые серебрушки.
- Тогда слушай! – обрадовался Распорядитель. – Один уважаемый человек дал нам контракт на раскопки древних руин в песках. Времени мало, но с твоим Кротом!.. Думаю, выполним раньше срока и еще успеем поковыряться по округе. Знаешь, что там можно найти?
- Что?
- Официально – черепки древних цивилизаций, наконечники стрел, копий, остатки щитов и может кольчуг, - буднично и с некой ленцой в голосе перечислил Распорядитель. – Но на самом деле… - Он вдруг развернулся в сторону слушателя и даже чуть сверкнул глазами. – Там есть технологии!
- Технологии? – недоверчиво поинтересовался юноша.
- Именно! – подтвердил рассказчик. – Да, безусловно ее заберет сам заказчик, пусть. В конце концов он за это платит. Но подумай только – что может быть в яме раскопа вместе с ней!?
- Артефакты?
- Именно!
- Это слишком здорово для меня, - выдохнул юноша. – Работа над таким – слишком хороша, чтобы нанимать простого парня вроде меня с компаньоном. Вы можете себе позволить настоящих Буров из Империи или хотя бы Песчаных Крыс из Огипта…
- Согласен, - внезапно посерьезнел господин Тьсет. – Они не так уж и дорого стоят. А работают куда как оперативнее и внимательней. Однако я думал, что «свой» человек на раскопках – ближе мне, чем какие-то там «крысы».
Юноша уязвленно потупил взгляд. Уел. Тьсет к нему со всем радушием, а он…
- Дело в том, - продолжил Распорядитель, - что контракт у нас только на раскоп и все сопутствующие ему работы. Саму технологию и особые артефакты, в описанном районе, забирает заказчик. Но будь я не я, если б не углядел дополнительную выгоду!
Он сделал паузу и откинувшись в своем кресле глотнул из своего кубка прохладительный напиток.
- И какая же выгода? – воспользовавшись паузой спросил юноша.
- Расскажу, - заверил его господин Тьсет. – Но сначала я бы хотел знать: моя дочь, на сколько она тебе дорога?
- Эм, - юноша запнулся, не зная, что ответить, но взяв себя в руки выдавил: - Очень.
- Что «очень»? – не понял Распорядитель. – Любишь её?! Или так…
- Люблю! – выпалил юноша, справившись с собой. - Очень люблю!
- Любит он, - словно про себя проговорил Распорядитель. – Как сильно ты ее любишь? Что сделаешь ради нее? Женишься? На край света за ней пойдешь? Предашь ради нее? Убьешь ради нее?!
- Да! – твердо ответил юноша, понимая, что так и поступит, если придется.
- Хорошо, - кивнул господин Тьсет. – Очень хорошо. Это и есть моя главная выгода. Ну, а в рассматриваемом сейчас деле – главная выгода ждет тебя! Это же ты станешь богатым и… богатым.
- Так что все-таки за «выгода»? Ваше разрешение на мою женитьбу с вашей дочерью или…
- Выгода, - повторил господин Тьсет. – Выгода есть, но вопрос в том – не изменит ли заказчик зону раскопок. Видишь ли, я осмотрел карту проведения работ. Заказчик очертил окружность раскопа, но лишь по видимой части древних руин в песках. Я же, по опыту зная, думаю, что там наверняка есть и подземные структуры. Просто под грудой песка их не видно. Обрати я внимание заказчика, он тут же расширил зону копа. Но я осекся о оставил нам с тобой лазейку! Значит, ты, с компаньоном, будешь копать карьер и помогать рабочим заказчика добывать артефакты и искать технологию. Но все, что найдётся помимо перечисленных в контракте вещей – мое. А поскольку ты мой будущий родственник – то наше!