Понимание пришло сразу после удара. Попало не всем, бивший стоял где-то в конце строя, а плеть у него была длинная и многоязыкая. Стегнул он вдоль бревна, но языки плети расправились в воздухе и задели много спин, которые были прикрыты лишь тонкой холстиной тюремной робы.
«Рабочего платья», вспомнил он словосочетание.
Осужденные наклонились, подхватили бревно, у которого оказались вбитые стержни с затупленными концами, взялись за них и приподняв над булыжником поверхности под ногами, двинулись вперед.
- Пашо-ол этап!! – в голос прорычал-провыл альв.
Сложилось впечатление, что он не человек.
Альвы были в таких же доспехах, что и эльфы. Но если те носили латы, окрашенные в синий цвет, то эти были в красном с вертикальными черными полосами. Но эльфы не любили шлемы и снимали их при любой возможности, одевая лишь в редких случаях, когда это прямо вот необходимо. Альвы шлемы не снимали. По крайней мере он не видел.
Потому некая жуть подкатывала тревожными мыслями, что охраняют их здесь не люди вовсе.
Строй двинулся этапом вдоль двора крепости к противоположному въезду вратам. Как позже он узнает, здесь был «Приёмник». Вели же их в Распределитель. Еще один распределитель в Его жизни. На этот раз – тюремный.
Распределитель представлял собой большой каменный сарай со множеством выходов и только одним входом. Альвы расковывали осужденных не спеша и по очереди, словно смаковали процесс. Раскованных тут же сковывали по нескольку человек и растаскивали по разным выходам.
Его приковали еще к троим таким же осужденным и потащили в темный проход. За ним оказался длинный коридор, уходящий вниз. Видимо, куда-то под землю. Там был каменный мешок со скобами в стенах. Их расковали и приковали к стенам. Любят по ходу здесь это дело, приковывать и расковывать людей.
Оказавшись на цепи, возле своей стены, он молча наблюдал, как четвертого утащили куда-то, оставив их втроем. Было темно. Света здесь не было, зато была плотная стальная дверь
- Эй, люди!? – позвал он. – Как вы там?
Ему какое-то время не отвечали. Но вот послышался шорох и ему ответил голос от стены слева.
- Здесь мы. Куда деваться то?
- А мы теперь так и будем здесь сидеть? – спросил их он.
- Да откуда нам знать?!! – прокричал ему второй заключенный от стены перед ним.
В тоже время дверь распахнулась и вошли двое альвов. У обоих были фонари и плети. Один встал в проходе, второй вышел в центр каменного мешка и размахнувшись, стегнул плетью сперва одного, затем второго. Когда он обернулся к третьему, осужденный закрылся руками, присев на пол.
Удара не последовало.
- Вы здесь более не люди! – нахально и как-то особо пугаюше сказал он. – Попав сюда, вы лишаетесь всех прав, чинов и привелегий. Став гражданами Империи, вы приняли Её Закон, а нарушив его – вы обрекли себя на наказание. Терпите! Мы постараемся быть с вами на столько невыносимы, на сколько это возможно. Вы ни за что не должны захотеть сюда вернуться!
А после этого он ударил дважды Его, потом по разу каждого из двух других. Затем они ушли.
Он больше не хотел говорить. Ни с кем.
Возможно, он задремал, так как сидел в темноте, словно отключившись от всего прочего мира.
Дверь снова распахнулась и вошли двое. Он приготовился, что их снова будут бить плетью. Но они пришли за ним.
Заключенного расковали и потащили по коридору, едва освещенному апмал'ами. Внезапно свернув в одну из комнат с мокрым полом и стенами, альвы сорвали с него одежду и вытолкали в узкий коридор, где из стен вдруг брызнула вода. Его окатило горячей, а потом холодной водой. Затем сухим ветром. Он побежал, спасаясь от этих неприятных телу струй и попал в небольшую комнату, где его обдало порошком с ног до головы. Тут же под руки подхватили двое альвов и стряхнули с него волосы, бороду, усы, брови и даже ресницы. Вода и порошок что-то сделали с ним, весь волосяной покров был отторгнут телом напрочь!
На него накинули новый чистый оранжевый халат, затянули ремни и тесемки. После чего вывели на воздух.
Это тоже был двор, но какой-то другой. Зато здесь стояла еще одна повозка, куда его втолкнули в тот же миг, и заключенный оказался с полудюжиной таких же лысых оранжевых осужденных.