— Ты просто не знаешь мою маму, — горестно вздохнула Кларисса. — Она и так взъелась на Ботана, а сейчас так вообще, что будет, — чуть ли не плача, добавила она.
— Ага-ага, — я вставил свои пять копеек, — я с ней знаком. А что случилось?
— Тан Корлин сказал, что сообщит родителям Клариссы, что она здесь, — ответила Тая. — Якобы не имеет права сделать по-другому, поэтому нам придется посетить их замок.
— Ну, так и посетите. Я-то здесь причем? Не пойду туда с вами, а родителям объясните, что я испугался их и убежал.
Удивительно, но вся дорога до города Астань прошла без происшествий. Девушки занимались своими делами, а я принялся за создание амулетов. Заготовками я закупился у гномов, получив приличную скидку. Правильней сказать, это Клариссе дали скидку, но, как сказала девушка:
— Мы же одна семья, — а потом ехидно добавила: — Точнее, прайд.
А еще, тан города Дортуунг направил с нами пятерку телохранителей. Опять по каким-то там гномьим писаным и неписаным законам он обязан был это сделать. Кстати, по поводу семьи — я не хотел никаких отношений, серьезно опасаясь матери гномы, помня какая она властная женщина, да еще и злопамятная к тому же.
В качестве передвижного средства был выбран маготехнологический автомобиль, принадлежащий гномьему банку. Не удивительно, зная кто родители гномы, что нам его выдали. Хотя, по правде сказать, сама она туда не ходила, а договаривались гномы-охранники. Как и все изделия гномов, это был настоящий броневик снаружи, и очень комфортная машина изнутри. Я как забрался вовнутрь, сразу же начал осматривать все магическим зрением. Заклинаний я не увидел, только руны гномов, да и те были спрятаны за обшивкой.
По мере приближения к владениям клана, настроение у Клариссы падало все ниже и ниже, что я даже, сев рядом, приобнял ее, успокаивая. Но на перекрестке, где стоял форт и приличный по размерам постоялый двор, я покинул их, так как через несколько километров начинались владения клана гномы.
Здесь я тоже не стал задерживаться, направившись на восток, где находился небольшой городок. Там я и буду дожидаться девушек в течение четырех дней, поскольку это минимальный срок посещения хозяев, чтобы тех не обидеть. На мой взгляд, это ерунда, но гнома с демонессой отнеслись к этому очень серьезно.
Сегодня второй день, когда я нахожусь в этом городке Краштань. Утро не заладилось, так как с ночи у меня какое-то непонятное настроение. То хочется куда-то идти, то бежать. И что самое главное, в одном и том же направлении. Ну, я и решил пойти на поводу своего желания.
Какое-то время я двигался на восток по дороге, но через три километра почувствовал настойчивое желание свернуть севернее. Теперь я передвигался по холмистой местности, покрытой лесами. Иногда попадались настоящие буреломы, что приходилось совершать небольшие крюки. Взобравшись на пригорок, я услышал журчание ручья. Став на колени, я с удовольствием напился холодной воды, сменил ее во фляге. Хотел подняться, как почувствовал себя очень неуютно. И снова автоматически сработал рефлекс — окружающий пейзаж расплылся. Поднялся, стараясь не переступить с ноги на ногу и не задеть веток. Какое-то время стоял неподвижно, но затем расслышал ржание коней. Потом метрах в ста, внизу, проехали всадники, а стразу за ними что-то вроде кареты или дилижанса. Когда звуки ушли, я двинулся дальше и тут же остановился, повернув голову влево.
«Неужели за ними?», — мелькнула у меня мысль. Да, мое чувство направления показывало вслед проехавшим людям или кто-там был. Когда я спустился, то увидел заросшую травой лесную дорогу, впрочем, использующуюся достаточно часто. И легким бегом побежал по колее, восстанавливая в памяти ощущения, которые передавал мне пантр, когда рассказывал об охоте. Спустя полчаса я окончательно убедился, что у этих всадником имеется что-то очень ценное для меня. Хотя бы потому, что впервые интуиция работала без остановки. Если ранее она периодически проявлялась, а затем исчезала, словно короткое замыкание, то сейчас кто-то включил рубильник.
Появилось навязчивое желание сойти с дороги в лес и передвигаться уже там. Легко перепрыгнув через поваленное дерево, лежащее вдоль дороги, я вошел в него метров на десять и побежал дальше, легко лавируя между деревьями. Заметил впереди между деревьями мелькание силуэтом и перешел на осторожный шаг. Замер. Даже не понял, что толкнуло меня поступить так. Из-за толстого дерева поднялся кто-то, направившись к другим людям. Сейчас я уже точно знал, что это люди. Очень аккуратно двинулся следом, обойдя место его… Сместился чуть к дороге, чтобы охватить всех, и тут едва не лишился своей невидимости от неожиданности, увидев еще одного человека, находящегося с ними.