— Кстати, я видела Хинату вчера, — как бы между прочим начала Ино. — Она спрашивала о тебе.
Саэки нахмурился, отложил одну розу в сторону и принялся за следующую.
— Почему у тебя, а не у меня?
— Понятия не имею, — лукаво улыбнулась Ино. — Пригласи её на свидание. Может, узнаешь.
Красноватый шип врезался в подушечку пальца. Саэки по-совиному моргнул, уставившись на Ино.
— Ты чего такое говоришь? — Выдохнул он, не обращая внимания на проступившую каплю крови.
— Чему ты удивляешься? По-моему, вы хорошо смотритесь вместе.
Саэки покачал головой. Что опять нашло на Свинку? Мало того, что однажды она заставила Саэки провожать Хинату до дома, так теперь он должен ещё и на свидания ходить! Что творится в её голове?
…Интересно, как бы отреагировала Габи, если бы он позвал её на свидание? Не то чтобы Саэки рискнул бы. Но она посмотрела бы на него, как на последнего тупицу, и проигнорировала. Или сразу похоронила в песчаном гробу. Или спросила бы, что именно он имеет в виду, и Саэки бы краснел и заикался, пытаясь объяснить, а Габи с каждым вопросом смущала бы его всё больше.
— Мы друзья, не более, — тихо сказал он.
— Зря ты так, — протянула Ино. — Если бы вы захотели что-то изменить в привычном укладе, то…
— Я не хочу ничего менять, — фыркнул Саэки.
— Почему нет?
— А почему да?
— Потому что очевидно, что в глубине души вы нравитесь друг другу!
Саэки поперхнулся. Ничего более абсурдного он в жизни своей не слышал. Но, наверное, хорошо, что Ино не знает, что происходит в глубине его души. Сказать ей, что ему нравится Габи, чтобы отстала?.. Честно говоря, уже давно хотелось поделиться своими переживаниями, но Саэки не думал, что его поймут.
— Хината любит Наруто, — раздельно произнёс он.
— В этом и проблема, — цокнула Ино, заправив выбившуюся прядь волос за ухо. — Точнее, это не проблема.
— Что? Это проблема! Я не привлекаю её романтически. И это взаимно.
— Почему бы просто не попробовать?
— Потому что она мне не нравится.
— Почему не нравится?
— Откуда я знаю?! Сердцу не прикажешь. Чего ты до меня докапываешься?
— Видишь, сам не знаешь, — невозмутимо продолжала Ино. — А вдруг ты бессознательно не разрешаешь себе думать о ней в таком ключе?
Саэки чувствовал, что закипает. И никакая лаванда от стресса уже точно не поможет. Чего Ино добивается такими разговорами? Преследует какие-то свои цели? Раньше ведь даже не заикалась о подобном!
— Почему ты решила, что она мне нравится? — Спросил Саэки, решив немного сменить тактику.
— Я знаю тебя больше пяти лет, — сказала Ино серьёзно. — Ты… очень изменился за последний месяц. Как будто стал спокойнее. Вечно в облаках витаешь. Часто уходишь в себя. А ещё ты купил цветы.
— Люди меняются…
— Но не так быстро. Очевидно, что тебя что-то тревожит. Я бы подумала, что это всё из-за Габриэль, но…
Саэки искренне надеялся, что то, как он вздрогнул при звуке этого имени, осталось незамеченным. Судя по тому, как Ино многозначительно замолчала, надеяться было не на что. Кончики его ушей не менее многозначительно покраснели.
— Да ты шутишь, — выдохнула она. — Это не может… Или может?.. Саэки?
Саэки зажмурился. Сказать? Или нет? Но разве всё уже не стало настолько очевидным, что его отрицания сделают ещё хуже? Как воспримет эту новость Ино? Будет осуждать его? Что ему делать? Слишком долго молчит. Чëрт!
— Ино, — когда он посмотрел на неё, выражение его лица выглядело совсем уж несчастным. — Я… Кажется, я люблю её.
Здесь был бы уместен щелчок — с таким захлопывается мышеловка. Тишина затягивалась. Ино шмыгнула. Она молча открывала и закрывала рот. В голубых глазах, поразительно похожих на глаза Габриэль, отражалась растерянность.
— Горе ты… — наконец покачала головой Ино, её голос понизился до шёпота. — Горе. Это звучит даже хуже, чем мои признания тебе в чувствах к Саске.
— Настолько плохо?.. — протянул Саэки, невольно улыбнувшись от последней фразы. Его сердце стучало быстрее обычного, а в горле пересохло. Все-таки то, что Ино продолжала шутить, — хороший знак. Или она не шутила?
Ино поджала губы.
— Помимо того, что ты влюбился в девочку с маниакальными наклонностями, ты влюбился в девочку из вражеской деревни. Сам как думаешь: насколько же всё плохо? — Ино потерла подбородок. — Ты уверен, что влюбился, а не пытаешься повысить чувство собственной значимости?
— Что?! Ничего я не пытаюсь!
Саэки сглотнул. В его голове было так много мыслей — одна краше другой, но он никак не мог собрать их вместе. Получалась какая-то нелепица.
— Я знаю, как это выглядит со стороны, но… ты не знаешь ту Габриэль, которую знал я. Когда я смотрю на неё, вижу уставшего и немного потерянного человека, и мне хочется помочь, — тихо заговорил он, решив не заботиться о том, как будут звучать его слова. — Разделить… бремя, которое она несёт одна. Дать понять, что ей есть на кого положиться. Дать хотя бы минутку спокойствия. Помочь ей поверить в людей. Знаешь, она всегда слушала меня. Редко говорила, но если начинала, то это было надолго, как будто слова слишком долго копились внутри. А ещё у неё такие худые руки, что мне хотелось накормить её чем-нибудь. Она постоянно подходила ко мне так близко, что иногда я даже чувствовал её дыхание, но так ни разу и не прикоснулся к ней. И Габи… Габи — особенная для меня. Мне нравится её голос, я хочу заплести её волосы, хотя я понимаю, что это глупо, потому что она всё равно не позволит, мне нельзя думать о ней так, я не знаю, увидимся ли мы ещë и захочет ли она со мной общаться после всего произошедшего…
— Эй, притормози, — скептическим тоном произнесла Ино. — Напоминаю, что именно ТЫ был тем, кого прижали к дереву. Ты жертва ситуации. По-моему, у неё вообще нет причин отказываться от общения с тобой. Ей не на что жаловаться, хотя временами ты бываешь тем ещё занудой.
Саэки фыркнул, отвернувшись. Ино мягко обхватила его руки своими.
— В этом вы с Хинатой и похожи, — продолжила она. — Гонитесь не за теми людьми и страдаете от этого. Хотя Хинате проще. Потому что она позволяет себе прожить эти чувства. Лобастый, я знаю, ты много думаешь, но не думай, что с тобой что-то не так или что тебе нужно разлюбить её здесь и сейчас. Позволь себе немного помечтать. В конце концов… это ведь твоя первая влюблённость. Какой бы она ни была, это не преступление. Просто помни: ты заслуживаешь любви. Я уверена, что ты вырастешь и встретишь достойного человека, с которым разделишь остаток своей жизни. А пока не заморачивайся слишком, ладно? Ты не неправильный. Всё хорошо.
…Саэки всегда поражало, как Ино умело читала его между строк, глядя в корень проблемы. Подбирала слова, в которых он нуждался. Утешала, заставляя верить в лучшее, и вместе с этим вправляла мозги на место. Кричала и обзывала идиотом, а потом поддерживала. Тактично. Метко. В этом вся Яманака.
Они продолжают разговор в шутливой манере. И это позволяет Саэки отвлечься. Не топить себя в чувстве вины и разочарования. Поверить, что, быть может, эти странные чувства к Габриэль пройдут. Или однажды они окажутся взаимны. Саэки терялся. Он не знал, что будет лучше для него. Что будет лучше для неё. Боялся предполагать, планировать, надеяться. Может, он ей и не нужен. И тут же хотелось рвать на себе волосы от стыда: вокруг происходят такие ужасные вещи, а он думает о своих глупых чувствах, которые, может, и не искренние вовсе.
Слова Ино действительно помогли меньше беспокоиться. Как аромат лаванды, который поначалу раздражал и беспокоил его, а потом ненавязчиво пробрался во всё закутки сознания, убаюкав мучившие его сомнения.
Саэки решил хотя бы притвориться, что ему всё равно. В ближайшее время нужно сосредоточиться на тренировках. И обязательно навестить Хинату. Найти наставника, с которым можно упражняться в медицинских техниках. А там... Пусть всë идёт своим чередом. Возможно, через несколько лет в нём проснётся долгожданная весна — та самая. Неподдельная. Искренняя. Та, что останется с ним навеки.