Понька долго смотрела с берега, как Ли ныряет за сокровищами. Вскоре ей это надоело, и она решила действовать сама.
«Ли, конечно, молодец, что хочет достать волшебные ботинки со дна. Но я почему-то не верю этим лягушкам-болтушкам. К тому же ботинки необязательно должны быть те самые. Главное, всё правильно преподнести», – рассуждала лисица.
Прибежав домой, Понька нашла в шкатулке маленькие золотистые бубенчики.
– По-моему, это то, что нужно! – Она потрясла ими в воздухе, и комната наполнилась мелодичным звоном: динь-дилинь, дилинь-динь-динь!
Осталось только найти то, к чему их можно пришить.
– Думай, Понька, думай! – Лисица расхаживала по комнате и неожиданно вспомнила, как увидела зелёные бархатные башмачки у своей двоюродной сестрицы Лиззи. Они уже давно пылились на антресоли и были как раз на лапу Гру.
Понька вприпрыжку отправилась к сестре.
– Нет, нет и нет! – сразу же ответила Лиззи. – Эти прекрасные зелёные башмачки мне и самой когда-нибудь пригодятся. Может, даже носить их буду. – Лиззи вытянула вперёд свои мохнатые аккуратные лапки.
– Да пока твоя лапа вырастет до нужного размера, башмаки уже моль съест.
– Ну даже не знаю, – задумалась Лиззи. – А у тебя есть что-то взамен? Чтобы мне не так жалко было с ними расставаться.
Но взамен у Поньки ничего подходящего не нашлось. И она, опустив голову, побрела обратно к озеру.
Ли нырял и нырял. И не замечал, что вместе с ним ныряли ещё и лягушки. Им тоже очень хотелось найти сундук, полный старинных драгоценностей.
После нескольких неудачных попыток Ли уселся на кувшинку отдохнуть. Он откашлялся от воды и снял с иголок тину. Да, искать под водой сундук с сокровищами – непростое дело.
– Чего ты, колючка, здесь ищешь? Это наше озеро! – Его размышления прервало кваканье лягушек. Кажется, были они не очень-то дружелюбными.
Тогда Ли рассказал лягушкам про своего брата. Про то, как раньше они весело вместе играли и бегали наперегонки до старого дуба. Но внезапно всё изменилось…
– Мы не должны ему верить! – нахмурились лягушки. – Придумал грустную историю, а сам наши сокровища хочет забрать.
– Мне не нужны сокровища, – уверял Ли. – Мне бы только ботинки с бубенцами. Те самые, что навсегда прогоняют грусть и уныние.
– Как же! Так мы тебе и поверили. А ну, уходи отсюда! – Лягушки громко заквакали и окружили бедного Ли со всех сторон.
Ему ничего не оставалось делать, как спрыгнуть в воду. На этот раз Ли оказался в воде лишь по колено. Он печально побрёл в сторону камышей. Лягушки квакали ему вслед, и ёж повернулся, чтобы показать им язык. Но обо что-то споткнулся. Из ила, среди зарослей осоки и кувшинок, виднелся сундук. Тот самый!
– Нашёл! Я нашёл его! – закричал Ли.
Он светился от счастья. А лягушки уже были тут как тут. Они наблюдали, как ёж с большим трудом вытаскивает и открывает старый сундук, и мечтали о золотых монетах. Но внутри оказалась лишь карта и несколько флакончиков с розовой ароматной водой.
Лягушки сразу же потеряли интерес и к Ли, и к найденному сундуку.
– Видимо, не тот сундук! – махнули они перепонками.
– Такие сокровища нам не нужны. Мы найдём другие. – Лягушки снова стали нырять в озеро.
А грустный Ли, прихватив несколько красивых склянок, пошёл искать Поньку. Уж ей-то такие подарки точно понравятся.
Друзья встретились под старым дубом.
– Лягушки обманули меня, – грустно вздохнул Ли. – Не было в сундуке никаких ботинок. И бубенцов тоже не было. А мне так хотелось увидеть братика счастливым… Пока он сидит дома, всё самое интересное проходит мимо него.
– Зато вот! – добавил он и протянул Поньке находку из сундука. – Это тебе!
Понька действительно обрадовалась красивым пузырькам, от которых ещё и вкусно пахло.
– Какая прелесть! Лиззи мне обзавидуется! – Понька уже было открыла флакончик, как вдруг замерла. – Кажется, я нашла тот самый «взамен». Бежим скорее! – Она потянула за собой Ли и на бегу рассказала, что сейчас обменяет его подарок на что-то очень важное.
– Я такое придумала! Скоро твой братец будет тут! – радостно кричала она, поднимая в воздух удивлённых птиц, бабочек и шмелей. – Только ты должен будешь мне подыграть.
Когда младший брат убежал, Гру немного задремал. Ему снилась весна. Голубое небо, пение птиц и цветущий куст жасмина.