— Не переживай, сейчас тебе все объяснят.
Неожиданно со всех сторон вспыхнул свет, и не успевший прикрыть глаза водитель часто заморгал, стараясь сориентироваться. У него, конечно, оставались артефакты последнего шанса на себе, но они… не отзывались. Как будто свет фонарей глушил магию. А ведь ему обещали, что осечек не будет!..
Осознав, что оказался предан, водитель печально вздохнул. А потом решил, что сдаст всех и каждого, кто так его подставил. Вряд ли снисхождения можно просить, но раз уж он сам пойдет ко дну, всех остальных он потянет за собой.
— Я хочу сделать заявление, — уже совсем другим голосом сообщил он.
Побережье Черного моря около Севастополя.
Мужчина постелил плед и широким жестом пригласил девушку располагаться. Из стоящей неподалеку машины он принес бутылку игристого вина и пару бокалов. Хлопнула пробка, девушка наигранно вскрикнула, и жидкость полилась в фужеры.
— Знаешь, Света, — заговорил мужчина глубоким голосом, — я так много работал в последнее время, что у меня совсем не оставалось сил на то, чтобы жить для себя. Служба постоянно заставляет мотаться из одного конца страны в другой. И вот сегодня я понял, что хватит, увольняюсь.
Она вскинула бровь, демонстрируя удивление.
— Денег у меня достаточно, хватит и на квартиру, и на то, чтобы свое дело открыть. Тем более что знакомства теперь, благодаря службе, нужные имеются. Уже поговорил с людьми, получил одобрение.
— Погоди, Максим, — прервала его речь девушка. — Ты что, решил остепениться? Ради меня?
Мужчина усмехнулся, глядя на нее.
— Ну а как ты думаешь, зачем я здесь, Свет? — спросил он, опустошив бокал. — Светлана Игоревна, окажите мне честь.
Он опустился на колено, вытащил футляр в форме сердца, обшитый алым бархатом. Открыв крышку, мужчина посмотрел на свою избранницу.
— Стань моей женой.
Не успела девушка посмотреть, что за кольцо предлагает ей избранник, как за ее спиной раздались аплодисменты. Обернувшись на звук, она увидела, как из темноты к расстеленному пледу выдвигаются полицейские с гербом Российской Империи.
— На вашем месте я бы не стал отвечать, девушка, — сделав затяжку, проговорил мужчина в форме Службы Имперской Безопасности. — Боюсь, ваш избранник обвиняется в покушении на офицера армии Российской Империи, и в скором времени ему придется отвечать за свои злодеяния.
— Что? — обернувшись к своему почти жениху, воскликнула Светлана.
Но вместо ответа он выхватил из-под полы короткий пистолет. Однако не успел больше ничего предпринять.
Короткий свист оторвал кисть, сжимающую оружие. И пока девушка осознавала произошедшее, ее уже подняли на руки и оттащили в сторону. А там на берегу полицейский спецназ останавливал кровь и вязал убийцу.
Который чуть не стал ее мужем!
Кремль, рабочий кабинет государя.
— Итак, что мы имеем? — спросил Виктор Константинович, поглаживая пальцем столешницу.
— Благодаря действиям князя Царьградского мы смогли выйти на всех участников серии покушений, — доложил министр внутренних дел. — Все виновные взяты под стражу, уйти никому не дали. Хотя попытки и были, но мои подчиненные отработали на все сто процентов. Потерь ни среди полиции, ни среди гражданских не допущено. Все виновные доставлены в отделения Службы Имперской Безопасности и дают признательные показания. Их счета арестованы, деньги отслежены, все переводы и схемы по их сокрытию — в отчете, государь.
— Итоги-то какие? Кто их всех нанял? — спросил его императорское величество.
— В каждом конкретном случае наниматель свой, и след ведет хоть и за границу, но в разные страны, государь, — ответил главный полицейский. — Конечно, возможно, что просто разные подчиненные выполняли распоряжение одного господина. Однако по факту у нас есть несвязанные между собой покушения на боевых офицеров, проспонсированные из-за рубежа. Все — на Западе, и как мне уже подсказали коллеги из разведки, когда дело коснулось их сферы интересов, заказчики принадлежат к ковенам магов крови. Но, насколько это важно, мне непонятно — потому что из той же Германии было три заказа от разных чародеев.
Государь медленно кивнул, после чего ткнул в кнопку селектора.
— Слушаю, ваше императорское величество.
— Моров еще в Москве? — спросил Виктор Константинович.
— Он сегодня будет на приеме, — сообщил секретарь. — Вызвать?
— Не нужно, в Кремле и поговорим.
Разорвав связь, государь сделал глубокий вдох и вновь посмотрел на докладчика.