Сергей Константинович покачал головой.
— Нам нужно рассказать деду, и только потом решать.
Центральное отделение Службы Имперской Безопасности.
— Антонина Владиславовна! Антонина Владиславовна!
Жданова тяжело вздохнула, останавливаясь посреди коридора. Медленно обернувшись к догнавшему ее сотруднику, она кивнула ему.
— Что стряслось?
— Срочный вызов в Кремль.
Уже через каких-то два часа ее допустили на аудиенцию к самому императору. Это был уже не первый раз, когда начальница внутренней службы безопасности такого важного ведомства, как Служба Имперской Безопасности, сидит напротив монарха. Однако пресытиться она еще не успела, а потому испытывала трепет перед фигурой Виктора Константиновича Романова.
Вот только император молча стучал пальцами по столешнице, глядя на картину, которая висела на стене. Под его пальцами вздрагивали какие-то папки, не имеющие маркировки. Нарушать тишину Антонина Владиславовна не посмела.
— Скажи мне, полковник, — заговорил, наконец, государь, — многого ли я прошу за дворянские привилегии? Ты у меня выходец из простого народа, не благородная, к тому же женщина, но возглавляешь серьезную службу. Вот скажи мне, если бы я сделал тебя дворянкой, ты бы держалась за свой титул?
— Разумеется, ваше императорское величество, — склонив голову, ответила Жданова.
О том, что она еще не полковник, упоминать не стала. И без того понимала, что речь о повышении уже даже не ведется, это решение уже принято и, вероятнее всего, через сколько-то времени она получит все положенное в таком случае.
— Это и хорошо, что ты у нас неблагородная, — кивнул император, после чего придвинул к ней папки. — Этих людей нужно арестовать. Все необходимые документы есть в каждой папке.
— Могу я спросить, за что их нужно арестовывать?
— За государственную измену, разумеется, — пожал плечами Виктор Константинович. — Эти люди обвиняются в клевете, своими сплетнями они снизили престиж русской армии, подрывают ее боевой дух, оболгали наши успехи на политическом поприще. Но и это лишь верхушка айсберга, полковник. Берите всех, допрашивайте так жестко, как понадобится. Если потребуется — члены семей тоже пойдут под суд.
Антонина Владиславовна резко вдохнула, стараясь делать это незаметно, но император лишь усмехнулся.
— Думаешь, мне приятно этим заниматься? — спросил он. — Пора избавиться от иллюзий, Жданова. Либо ты — винтик имперской машины, либо человек. Я вот — Виктор Константинович Романов, заядлый рыбак и интроверт. Как думаешь, легко ли мне дается даже один день в стенах Кремля?
— Нет, ваше императорское величество, — тут же склонила голову Антонина Владиславовна.
— А я работаю двадцать четыре часа семь дней в неделю ради того, чтобы наша Родина не развалилась, — вздохнул в ответ государь. — И представь мое удивление, когда я узнаю, что с попустительства великого князя Служба Имперской Безопасности позволяет не только говорить подобную чушь, но и не пресекает ее распространение. Я здесь, главное, батрачу, как раб на галерах, а эти скоты позволяют себе трепать языками, разламывая фундамент, на котором стоит наше государство, наш суверенитет. Такое, по-твоему, допустимо, полковник?
— Никак нет, ваше императорское величество.
Виктор Константинович кивнул.
— Вот и наведите порядок, полковник, — велел он. — А когда все указанные лица будут арестованы и допрошены, вас ждет новое назначение — главы всей Службы Имперской Безопасности.
Глава 25
Царьград, резиденция княжеской семьи. Иван Владимирович Моров.
— Волна громких арестов, прокатившаяся по всей Российской Империи, продолжается, — сообщил ведущая. — Сегодня был задержан великий князь…
Дальше я не слушал, было достаточно и того, что Виктор Константинович принял верное решение. Не хотелось мне занимать трон, но если бы император не одумался, для спокойствия собственной семьи мне бы просто пришлось так поступить.
Теперь же можно выдохнуть.
— Руководитель Службы Имперской Безопасности сложил с себя полномочия, — сменила тему ведущая. — Как нам сообщили в Кремле, его благородие уже ожидает новая должность, какая конкретно — пока не уточнили. Однако пресс-секретарь его императорского величества подтвердил, что это связано с делом о дискриминации Российской Империи, которое и стало причиной массовых арестов по всей стране.
Что ж, значит, для Легостаевых эта история тоже окончилась хорошо. Приятно на самом деле, вряд ли у них всех хватило бы влияния, чтобы перебороть волю великого князя, предъявлять ему даже намеки на обвинение без санкции государя — невозможно. А так некроманты оказались вне конфликта, да еще и с прибылью. Уж если переводят с начальника Службы Имперской Безопасности, то новая должность должна быть еще выше.