— Только кто ж мне даст почивать на лаврах с прелестной Ясминой в объятьях? — вздыхаю я.
— Сашка против?
— Император.
Ясмина не удивлена. Она и сама предполагала нечто подобное. Умненькая и красивая девочка — страшная сила, ой, не устою…
— Я не хочу ничего ломать, — объясняю ей свою позицию. — Российская империя организована, на мой взгляд, оптимальным для такого государства образом. Фактически автономные области с клановым управлением, огромная самостоятельность, в Москву только платится небольшая дань — и одновременно император держит государство железной рукой за счет путей сообщения, энергетики, армии и образования. Кланы живут свободно, между собой разбираются сами — в основном договариваются, неадекватных уничтожают, то есть в целом живут мирно. Так сказать, короли местного масштаба. Все, что есть у императора, есть и у основных кланов Старого Донца, только в соответствующей пропорции. Властные амбиции удовлетворены. А что еще нужно для счастья? Понятно, простолюдинам приходится непросто, но мы-то маги, мы сумели вырваться наверх. Балы, Магическая академия, дворянская честь, девичья гордость… нега, куча свободного времени, деньги и возможности… меня все устраивает. Я отвоевал для нашей семьи место для процветания и готов остановиться, честно. Сейчас бы детей растить, в Париж на Всемирные выставки кататься, на яхте по Средиземке рассекать… и никуда не спешить! Мы, маги, очень долго живем, нам торопиться некуда! Упоительная жизнь! Триста лет назад так и пели: «Как упоительны в России вечера!» Очень красиво пели, м-да…И двести пятьдесят лет назад так бы оно и было…
Я недовольно кручу головой. Что-то меня смущает. Но что? Или кто? Близняшки — идут в толпе почитательниц. Княжны Меньшиковы — в своей толпешке, но им хватает, они счастливы… Фрейлины бдят, Ясмина прелестна… тогда что?
— Но прошли столетия, и свободные места кончились, — хмуро продолжаю я. — Кланы заполнили все свободные места. И проросли связями выше. В результате… все связаны друг с другом снизу доверху, чужим места нет. А мы влезли в устоявшуюся структуру, распихали, поломали — и не принадлежим ни одной схеме. И теперь основной вопрос — примут ли нас в устоявшемся миропорядке. Устроит ли наше существование московских покровителей Лихачевых? А ведь они наверняка есть. У всех кланов — свои покровители. Даже у Вассерманов вроде какие-то родственные связи с Бовиными. А один из них, к слову — глава Третьего тайного отдела, начальник жандармерии. Как раз специалист по истреблению магов. Согласятся ли они включить нас в старые схемы на место Лихачевых, Ярыгиных, Вассерманов? Это для нас — обязательное условие процветания, понимаешь?
— Дворянское общество нас не приняло, — задумчиво припоминает Ясмина. — Княгиня Марья Алексеевна…
— Вот именно. В государстве все отлажено, устоялось, работает само собой. А мы — возмутители спокойствия. К тому же…
Да черт побери, что⁈
Напрягаю Слух, обостряю Нюх до крайности, Зрением обшариваю окрестности… И ору во весь Голос:
— Всем стоять и не двигаться! Угроза минирования!
Все же дворянское воспитание — не пустой звук. Студенты не запаниковали, не бросились в разные стороны, хотя наверняка перетрусили. Когда я ору по-настоящему — бывает, что и умирают от страха.
— Люк канализации! Отойти на пятьдесят метров!
Наблюдаю за быстрым слитным движением толпы и спокойно заканчиваю:
— К тому же в нашем семействе находятся три особы с таинством происхождения. Но таинство — оно такое, больше для окружающих. А кому надо — знают. А в очередях на наследование лишних мест тоже нет. Да и не спешат правители освобождать нагретые троны, они же все маги, практически бессмертные. Как результат — вон там мина под люком. Магическая. Школы Огня, если я правильно отсюда вижу. Так что, прелестная моя подружка, пока что наше существование находится под большим, очень большим вопросом… в виде мины Школы Огня. И, кстати, теория пищевой пирамиды неверна. Не так все работает. Выживем — поболтаем…
И я выдвигаюсь вперед. Ясмина, как привязанная, следом за мной. Хочу ее остановить… и сдерживаюсь. Нам идти до конца вместе, мы так решили. Опасно, смертельно опасно для неопытной девочки — но справедливо.
Внимательно исследую подарок недоброжелателей. Блин, мощная. Аж светится сквозь чугун крышки. Значит, до кого-то не дошла информация, что мы видим магию. Убью уродов…