— Что сам не посмотрел? Обленился⁈ Я же тебя лично учил «Следу»!
— Я смотрел, отец. Но там след замазан непонятно как.
— Что? Замазан след? Ты дебил или прикидываешься⁈
Кирилл Меньшиков мгновенно почувствовал себя муниципальным следователем перед представителем всесильных Меньшиковых.
— Дебил… — обреченно признался он.
— Что⁈
Сказать, что прикидывается, Кирилл уже не рискнул. В отличие от следователя.
— Восемнадцать детей! — лихорадочно бормотал дед. — Восемнадцать! И ни одного умного! Кому клан передать, кому? Буратинам недоструганным⁈ А-х-р-р…
С огромным запозданием князь сообразил, что это не поднадоевшая воркотня старого тирана, а очередной приступ, и бросился помогать. «Лечебной длани» старик его тоже в свое время учил.
— Кирюша! — простонал дед, очнувшись. — Ну за что ты меня так, а? Ведь умру я скоро, как вы без меня, а? Если простейшего не понимаете? Что значит — след замазан? Ты же Меньшиков! Нет для тебя замазанных следов! А если есть, то это означает что? И этого не поймешь⁈ Ох, прокляну…
— Это значит, что работали посильнее меня маги, — хмуро сказал князь. — Которых по пальцам одной руки пересчитать. Только не было этого, отец. Силы не было. Просто замазан след. А как — непонятно.
Дед стеклянным взглядом уставился в узорчатый потолок.
Надо полагать, думал, а не прощался с тупым наследничком.
— Непонятно, говоришь?
Кирилл осторожно кивнул.
— А вот мне понятно. В мире объявилась новая магия. И не где-то на Гаити, а у нас. Здорово, да?
Кириллу Меньшикову стало по-настоящему страшно. Новая магия. Жуткое пугало всей магической эпохи. Не где-то на Гаити, наряду с их экзотическими верованиями и болячками, а здесь. В городе Меньшиковых. В секторе Меньшиковых. Прямо под сердцем притаилось ядовитое жало, против которого еще не подобрали оружия.
— П%%ц! — еле слышно выдохнул князь.
— Хоть это осознал, не безнадежен. Иди сынок, займись этим. На тебя одна надежда, ты ж старший…
Кирилл Меньшиков ушел, так и не расслышав пущенного вдогонку твердым голосом:
— Дебил!
Вечером князь все еще клокотал от злости. Вроде успокоится, выкинет из головы, но потом как накатит по новой! Старый маразматик! Держится исключительно магией, на том свете черти от ожидания приплясывают! Один он умный, остальные дебилы⁈ А ничего, что в управлении старшего вся промышленность, ничего⁈ Тридцать восемь предприятий держит твердой рукой, обеспечивает процветание клана! Разве дебил справится? Сам он дебил! Только старый!
Кирилл Меньшиков в очередной раз успокоился и обратил внимание на доставленных в следственный отдел. Четверо. Помяты, испуганы, но держатся гордо — характерный облик нищих буратин. Кроме гордости, в карманах ничего. На кого-то из этих четверых охотились профессиональные убийцы. Которых самих нашли в съемной квартире без признаков жизни. Промахнулись по заказанному и самоудавились от стыда, м-да. Жалость по убиенному лабрадору замучила. До смерти. К сожалению, прав старый хрыч. В очередной раз. Что-то непонятное вокруг этой семейки. Еще убийцы вмещаются в норму. Как правильно говорил младшенький — стреляют. Но вот неведомые защитники семейства Збарских — они откуда? Вернее — на какие шиши? Да не просто защитники, а способные затирать следы так, что без бутылки не разберешь! А с бутылкой тем более!
И князь пристально уставился на условно благородных. А помяты как! Помощники следователя их волоком тащили, что ли? Но стараются угодить Меньшиковым, зачет… Так на кого открыта охота?
Близняшек князь исключил сразу. Не в их комнату стреляли. И перепутать невозможно, окно сестричек вне сектора наблюдения. Значит, фрейлина или ее сын.
Сын. От какого дебила она его нагуляла? Белобрысый, весь какой-то белесый, невзрачный. Череп деформирован, нижняя челюсть недоразвита. Глаза слегка навыкате. Внутричерепное давление? А там есть чему давить? Рожа опухшая от некачественного алкоголя. И тощий, явная дистрофия. И… нижние ребра, что ли, удалены⁈ Вот идиот…
Князь задействовал «лечебную длань», посмотрел и поморщился. Не удалены. Подрезаны, искривлены и ужаты внутрь — тоже не от большого ума! Больно, дорого и вредно для здоровья. Там же внутренние органы рядом! Или на них наплевать? Судя по тому, что алкоголик и наркоман — точно наплевать.
Помощник следователя монотонным голосом вел опрос, доставленные отвечали односложно и угрюмо, князь размышлял. Могли заказать подростка? Могли, не вопрос — но за что? Кому помешал тощий наркоман? Его не то что любой парень, его сестрички забьют не напрягаясь хоть вдвоем, хоть поодиночке! И наверняка так и делали.