Запад России — не мои родные болота, здесь темнота подступает медленно. Но мне достаточно сумерек. Мощная лампа над КПП — тоже в плюс.
— Частные владения!
— А мне туда и надо, — вежливо говорю я. — Я на минутку в гости к княжне Меньшиковой.
Озадаченное молчание, видимо, проверяют список гостей. Потом один из бойцов подходит ко мне.
— Вали отсюда, шутник, — с усмешкой говорит он.
Отступаю на шаг и начинаю работать. Бью невидимым Когтем по плате лампы. Мне нужно, чтоб она погасла, а не взорвалась. На взрыв бойцы всполошатся… о, погасла.
Сейчас у меня есть секунда, пока у бойцов перестраивается зрение, и я ее использую на все сто и проскальзываю внутрь охраняемого периметра. Лампа — хороший трюк, не раз пользовался, но начинаю повторяться, надо искать другие решения.
Стою за будкой КПП, слушаю.
— Куда он пропал? — недоумевает дежурный на видеоконтроле.
— Отошел? — неуверенно предполагает боец. — А на тепловой камере что?
А на тепловой камере ничего. Когда на тебя охотятся всем человечеством с оружием с тепловыми прицелами, поневоле научишься менять температуру тела. Ненадолго, но мне хватает.
И я осторожно ухожу. Семейное умение прятаться работает, как говорится, на всю катушку.
Второй контур — сетчатый забор с сигнализацией. Прохожу поверху, за пределами обзора камер.
А ограды вокруг самой резиденции нет. Стоит небольшой дворец посреди поляны, смотрит освещенными окнами в заречные, мигающие огнями дали. Очень мирная и уютная картина, мой респект князю Леону.
Я четко чувствую, куда идти. Второй этаж, балкон, слабый свет ночника за стеклами. Балкон огражден на первый взгляд противомоскитной, но очень непростой сеткой. Такая пулю остановит. Но не меня, я немножко умнее пули. Просто отодвигаю Когтем защелку и попадаю на балкон, а оттуда в спальню княжны.
Увиденное мне страшно не нравится. Капельницы. Мощная тумба универсального клинического диагноста. Аппарат искусственного дыхания. Пост медсестры, сейчас пустой. И бледное лицо княжны на подушке в рамке светлых кудряшек.
Ничего не понимаю. Маги не болеют, это аксиома. Тогда что? Травмы, переломы? У княжны⁈ На кого она меньше всего походит, так это на бойца. Тогда что?
Легонько прикасаюсь к щеке девушки, заглядываю в ее внутренний мир. Александра. Ее зовут Александра. Сашенька. И она умирает.
Опускаюсь на колени перед кроватью.
— Саша…
Она открывает свои невозможно серые, затянутые мглой предвидений глаза. Смотрит. Еле слышно шепчет:
— Гил-Гэлад…
И оказывается у меня в объятьях.
— Я ощутила, как ты погиб, — шелестят ее слова. — И решила, что не буду без тебя жить… Я почти умерла. Смерть стояла рядом, я видела. Ее папа отогнал. А ты вернулся.
— Я бессмертный, — говорю я чистую правду.
— Я знаю… Но эльфы уходят очень далеко, для оставшихся это то же, что смерть.
Княжна Меньшикова явно ненормальна, но почему-то мне нужна именно она, и именно такой. И я прижимаю ее, словно боюсь потерять.
— Не оставляй меня здесь, — тихо просит она.
Смотрю очень строго:
— Умирать не будешь?
Слабая улыбка в ответ.
— Я буду жить, пока жив ты.
Подхватываю княжну на руки и шагаю с балкона.
Таксист-полицейский явно не ожидал нашего появления. Вернее, он ожидал, но не настолько неожиданного. Нет никого, и вот я уже устраиваю княжну на сиденье и протискиваюсь внутрь сам.
— Домой.
— Госпожа Александра, мне придется доложить вашему отцу, если он спросит, — честно предупреждает полицейский, и машина несется обратно в город.
— Не спросит, — бурчу я. — Не знает, у кого спрашивать.
Полицейский недоверчиво качает головой. С его точки зрения все очевидно. Приезжала левая машина, ее зафиксировали средства наблюдения. Потом исчезла княжна. Значит, причина в машине. А я думаю — князь Леон сначала перевернет весь дворец, устроит страшные казни прислуге и медперсоналу, попробует отследить дочку по маячку… не, маячок с восемнадцати вроде выводят из-под родительского контроля… тогда пойдет по ее магическому следу и никуда не придет, потому что я замел следы Хвостом. И лишь тогда он начнет нормальное расследование, с опросом бойцов, проверкой камер и датчиков.
Но думаю, Саша позвонит отцу раньше. Она его искренне любит.
Возвращаюсь в свою комнату незамеченным, что еще раз доказывает дырявость нашей системы защиты. Сам зашел, девушку на руках занес — и никто не почесался!