Грохот и ругань раздавались справа, значит мне туда. Вот и щель вокруг закрытой двери светится. Ни на что, не наткнувшись в темноте, прошел на свет.
— На кой Чиниге ция дивчина? — донесся из-за дверей злой голос. — Вин с паном генералом утек уже мабуть и нас туточки бросил. Видцепись, Панас. Дай хлопцам позабавиться. Може, завтра полягем уси як один. Видцепись, не доводы до греха.
Я бесшумно открыл дверь и увидел троих бандитов, стоявших ко мне спиной. Перед ними топтался невысокий мужичок с грозным выражением на морщинистом лице. Его черные с проседью волосы были всклокочены, глаза недобро блестели. За его спиной стояла кровать, на которой поправляла многочисленные одежки заплаканная девчонка, на вид лет шестнадцати-восемнадцати. Ее толстая рыжая коса была наполовину распущена, не рассыпалась совсем лишь благодаря вплетенной голубой ленточке, завязанной на конце маленьким бантиком. В больших зеленых глазах смешались ужас и непонимание случившегося, словно девушка не верила в происходящий с ней кошмар.
— Где Недранец? — завидев меня, зло заорал заслоняющий девушку мужик.
Но мой взгляд уже остановился на распростертой на полу пожилой женщине. Ее седые пряди волос словно щупальца осьминога разбросаны в луже крови. Рот слегка приоткрыт, в открытых глазах застыла мольба о благоразумии.
Я снова перевел взгляд на бандитов. Трое уже повернули головы в мою сторону. Трое… Как три столба у дядьки на дачи. Три ненавистных столба, о которые я не единожды отсушивал руки, не понимая, зачем мне это надо, но не решаясь перечить родственнику.
Перехватил шест так, будто держал флагшток, и поднял, заводя правую руку за правое ухо. Шагнул вперед и следом нанес удар в вершину среднего столба. Конец шеста врезался в висок повернувшего голову бандита. Намеренно неглубоко вкопанный столб свалился, и я встал на его место, перехватив шест так, словно шел в штыковую атаку.
Будь в моей жердине положенные два метра, сейчас предстояло бы развернуть корпус влево и следом крутануть шест, нанося одновременный удар противоположными концами по столбам. Но я вовремя сообразил, что полутораметровой палкой обоих противников не достать. Благо они еще не успели сообразить, что происходит, и с недоумением смотрели на меня.
Шагнул вправо. Правую ладонь переместил к левой, опер центр шеста на правый локоть, повернул корпус влево, двинул следом локоть, придавая ускорение шесту и ударил под основание черепа ближайшего врага. Тот полетел головой в кровать, а я, толкнув локтем шест дальше, перехватил его словно двуручный меч, с размаху нанес удар по третьему «столбу». Однако тот успел присесть и пропустить жердину над головой, одновременно хватаясь за рукоять сабли.
Пришлось ослабить правую ладонь и продернуть через нее шест, уменьшая крутящуюся лопасть и гася тем самым ускорение. Теперь шагнул навстречу замахивающемуся саблей противнику и, резко протолкнув шест через расслабленную правую ладонь, нанес удар в плавающие ребра. Достал врага только почти полностью вытолкнув жердину, потому удар получился не очень сильным. Но, похоже, я поймал его на вдохе при замахе саблей, и этого хватило, чтобы парализовать работу легких. Без жалости добил бандита ударом по темечку.
Повернувшись к мужику, который, как мне казалось, защищал бедную девушку, я еле успел заслониться жердиной от удара саблей. Сделав изрядную зарубку в центре моего боевого шеста, бандит снова вскинул клинок. Я отскочил назад, заставляя сделать его шаг следом, и выбросил навстречу шест. Однако шустрый мужик увернулся, схватил левой рукой за конец жердины, а я еле успел отдернуть руку — на том месте, где только что была моя ладонь, появилась новая зарубка. Не отводя руку для следующего удара, бандит попытался полоснуть саблей по моей второй руке, а когда я окончательно отпустил шест, бросился вперед, целя саблей в горло. Резко отстранившись, я упал, споткнувшись о тело одного из поверженных ранее бандитов. Пришлось уйти кувырком назад. Больно ударился бедром об угол какой-то низенькой табуретки. Этой же табуреткой запустил противнику в голову. Чернявый опять успел увернуться, но у меня появилась возможность подняться и перемахнуть через массивный стол.
Все-таки хорошо, что сменил полушубок на более легкий кафтан — в дубленке так не покрутился бы.