Я хмыкнул и вернулся к стейку. Светские беседы — отличная приправа к жареному мясу.
Едва я успел расправиться с порцией и попросить счет, как в кармане завибрировал телефон. На экране высветился номер Гордея. Командир моих элитников редко звонил просто так, чтобы поболтать о погоде.
— Слушаю, Гордей, — я прижал трубку к уху.
— Елисей Святославович, не отвлекаю? — голос безопасника звучал глухо, на фоне слышался шум ветра и какие-то резкие хлопки.
— Смотря от чего. Если от десерта — то да. Что случилось?
— Мы сейчас в Балашихе. Принимаем те самые склады, которые ваш батюшка так удачно… экспроприировал у Мезенцева.
— И как там? Много пыли?
— Пыли тут хватает. А еще тут хватает трупов, Елисей Святославович, — тон Гордея стал ледяным. — И я сейчас не про старые запасы.
Я мгновенно подобрался. Золотой шарик в груди крутнулся, отзываясь на всплеск адреналина.
— Объясни.
— Мезенцев, судя по всему, пустил на склады не только отряд Ночных Хищников, который вы перебили в больнице. Под третьим ангаром мы нашли скрытый цокольный этаж. Лаборатория.
— Что они там делали? Наркотики? Артефакты?
— Хуже, — Гордей сплюнул. — Тут были опыты по выращиванию Курганных Мертвяков. Нашли трупы тварей. Только эти не старые. Они слеплены из свежих тел. Судя по остаткам одежды — бездомные, может, похищенные люди.
Я похолодел. Выращивать химер Опасных земель в черте города? Это была уже не просто контрабанда или подпольный бизнес. Это тянуло на государственную измену высшей пробы.
— Кто-то из наших пострадал? — быстро спросил я, бросая на стол пару крупных купюр и поднимаясь с места.
— Нет, мы были готовы ко всякому. Парочку тварей, которые ещё шевелились, уже сожгли из огнеметов, — отрапортовал Гордей. — Но проблема в другом. Здесь был кто-то еще, кроме монстров. Мы нашли свежие следы. Кто-то зачищал лабораторию за пару часов до нашего приезда. Документы сожжены, жесткие диски разбиты. И этот кто-то оставил нам подарочек на прощание.
— Какой еще подарочек?
— Граффити на стене. Нарисовано кровью. Оскаленная волчья пасть.
Я замер на полпути к выходу из ресторана. Швейцар испуганно отшатнулся, видимо, почувствовав, как температура воздуха вокруг меня резко подскочила градусов на десять.
— Ничего там не трогайте. Оцепите периметр, никого не впускать и не выпускать, — скомандовал я. — Ждите. Я выезжаю.
— Принято, Елисей Святославович. Оружие нужно?
Я усмехнулся, коснувшись камзола там, где в ножнах покоился Божественный Танто.
— Оружие у меня с собой, Гордей. Готовьте огнетушители. Кажется, этой ночью в Балашихе будет очень жарко.
Я вылетел из ресторана, прыгнул в «Ладу» и с ревом сорвался с места. В зеркале заднего вида промелькнули изумленные лица прохожих. Игры в благородных адептов закончились.
Возникновение чудовищ Опасных земель недалеко от столицы империи вряд ли обрадует императора и остальных обитателей этого мира. А граффити в виде оскаленной волчьей пасти мне знакомо ещё по прошлому миру!
Глава 7
Навигатор в «Ладе» показывал, что до складов в Балашихе ехать минут сорок с учетом вечерних пробок. Это если со всеми светофорами, переходами и прочей канителью. Но когда под капотом ревет форсированный движок, то правила дорожного движения начинают носить исключительно рекомендательный характер.
Я выжал педаль газа в пол. Рубиновая машина, рыкнув, превратилась в размытое алое пятно, лавирующее в потоке. Полицейские патрули, завидев герб Ярославских и агрессивную езду, благоразумно отворачивались, делая вид, что очень увлечены разглядыванием облаков.
Кому охота связываться со злым аристократом, летящим по своим родовым делам?
В Балашиху я ворвался подобно метеориту. Комплекс складов, еще вчера принадлежавший простодушному «барсуку» Мезинцеву, был оцеплен. По периметру стояли черные броневики службы безопасности Ярославских.
Парни Гордея работали четко: никаких мигалок, никаких зевак, только суровые вооруженные люди в тактической экипировке, контролирующие каждый метр.
Я резко затормозил у шлагбаума одного из складов, подняв тучу пыли. Не успел двигатель заглохнуть, как дверцу услужливо распахнул один из бойцов.
— Елисей Святославович, рад приветствовать! Командир ждет у третьего ангара.
Я кивнул, на ходу застегивая камзол. Ночной воздух здесь, на окраине, был прохладным, но к запаху сырости и бензина примешивался еще один аромат. Запах глобального звездеца. Мало того, что проникли твари Опасных земель, так ещё и монстров своих начали штамповать! А это очень дурно пахнет. Воняет гнилью, я бы сказал.