На несколько секунд в зале воцарилась тишина. Даже слуги остановили свой неслышимый бег. Все смотрели на молодого человека в центре зала. Его фигура с поднятой над головой статуэткой всё ещё красовалась на экране телевизора. А сам он, живой, хотя и покарябаный, стоял и смотрел на попечителя многих учебных заведений и декана факультета Тайного Дознания.
— Ай, каков молодец! Как лихо завернул! — хлопнул в ладоши Рязанцев, чем разорвал тишину, и взглянул на Кирилла Матвеевича. — Ну что, боярин Морозов, есть ли такая возможность? Али ты ещё думаешь и размышляешь?
— Ипат Власьевич, а чего тут думать? Охота показала, что ребята в самом деле достойны учиться в Академии Чародейств и Ратной Науки. Мы внимательно наблюдали за каждым участником, и я… Эх, была не была! Если победитель просит, да притом ещё и так учтиво, то его подарок будет разделен между остальными! Елисей, Варвара, Любава, Глеб, Михаил, вы можете выбрать любой факультет для поступления! Я лично прослежу, чтобы для вас при поступлении не возникло никаких проблем! — улыбнулся Морозов.
— Эге-гей! — радостно вскричала Любава и кинулась к Елисею, запечатлев на его щеке поцелуй. — Вот спасибо за подарок, Елисейка! Вот уж не ожидала от такого человека такого поступка. Даже можешь не отдавать десятку за проигрыш в городки!
— Так он вроде бы и не проигрывал? — подал голос Яромир. — И если мне не изменяет память, то это ты осталась должна?
— Ой, ладно, кто старое помянет, тому глаз вон! — отмахнулась Любава и повернулась к Варваре. — Мы можем поступить без вступительных экзаменов! Ура-а-а!
— Любава, веди себя как положено благовоспитанной даме! — попыталась одёрнуть её мать, но куда там.
Любава скакала молодой козочкой и то обнимала родителей, то трясла руки подруге.
Прокопий Львович только усмехнулся:
— Вот же егоза! Пусть порадуется, мать. Всё-таки скоро взрослая жизнь навалит различных семейных глыб на плечи, уже не поскачешь.
— Но надо же вести себя как положено, — буркнула она в ответ, но потом, глядя на радость своей дочери, махнула рукой. — Твоя правда, пусть пока порадуется…
Варвара, в отличие от прыгающей Любавы, держалась с достоинством, приличествующим внучке боярина Камышинского. Она лишь слегка кивнула Елисею, но в её глазах промелькнуло нечто тёплое. Благодарность? И едва уловимое удивление. Она не ожидала, что тихоня Елисей, которого она помнила по былым встречам вечно стоящим в тени старшего брата, способен на такой широкий жест.
Глеб Долгополый стоял чуть поодаль с каменным лицом. Он не смотрел на Елисея. Его взгляд был прикован к статуэтке в руках Святослава Васильевича. Руки княжича, сжатые в кулаки, слегка подрагивали.
Алевтина Сергеевна, заметив состояние сына, положила свою изящную, но цепкую руку ему на локоть. Сжала. Чуть сильнее, чем требовалось для простого материнского утешения. Предостерегла? Глеб дёрнул желваками и неторопливо вытянул руку из пальцев матери. Она кивнула и отошла к мужу. Не дело лезть в расстроенные чувства на людях.
Борис Рязанцев, коренастый, с копной русых волос, которые вечно лезли в глаза, хлопнул Глеба по спине с такой силой, что тот качнулся вперёд.
— Чего киснешь, Долгополый? — голос у Бориса был густой, как квас, и такой же бодрящий. — Проиграл — значит, проиграл. Значит, есть куда расти! Я, вон, вообще в хвосте плелся, ещё и крапивой по щекам нахлестало. А Елисей вон он — статуэтку притаранил. Да ещё как ловко провернул. За это ему земной поклон и чарка отдельная!
Глеб сбросил его руку, но не грубо, скорее устало.
— Ты, Рязанцев, как всегда, всё в штыки переводишь, — процедил он сквозь зубы. — Я не кисну. Я… анализирую охоту.
— Аналитик хренов, — фыркнул Борис беззлобно и тут же подхватил с подноса проходящего мимо слуги две чарки. Одну сунул в руку Глебу, вторую поднял сам. — За Елисея! За то, что сам не зажрался и с друзьями поделился!
— За Елисея! — зычно поддержал Ипат Власьевич, и его примеру последовали многие.
Глеб посмотрел на чарку в своей руке, потом на Елисея, который как раз повернулся на здравицу и встретился с ним взглядом. Взгляд Глеба был тяжёлым, испытующим. Взгляд Елисея — спокойным, даже чуть усталым. Ни вызова, ни торжества. Просто констатация факта: «Да, я здесь. Да, я победил и что дальше?»
Глеб медленно, словно преодолевая внутреннее сопротивление, поднёс чарку к губам и сделал глоток. Проглотил. И вдруг, опустив чарку, коротко кивнул Елисею. Едва заметно. Но те, кто умел читать язык аристократических жестов, поняли: это отнюдь не капитуляция. Это признание силы противника. Врага, которого отныне стоило уважать. И опасаться.