Как в прошлой жизни! Неужели нож не только изменился, а… стал тем же, каким и был? Моим боевым товарищем и другом? Да с таким оружием никакой оборотень не страшен! Я улыбнулся, глядя в налитые кровью глаза оборотня.
В этот момент дверь наверху распахнулась.
— Командир! — раздался голос одного из бойцов. — Помощь нужна?
Трое бойцов ворвались в подвал, вскидывая автоматы.
— Назад! — заорал я. — Не входить!
Но было поздно. Бойцы влетели в помещение и тут же открыли огонь. Пули впивались в белую шерсть, выбивая клочья, но оборотень даже не поморщился. Оборотень просто исчез в смазанном движении.
Он взмахнул лапой, и первый боец отлетел к стене со вскрытой грудной клеткой. Второй даже не успел вскрикнуть, когда челюсти зверя сомкнулись на его шее. Хруст костей был отчетливо слышен в наступившей на секунду тишине. Третий попытался отступить, но когти перерезали его пополам в районе пояса.
— Гордей! — я нажал на кнопку рации, срывая голос. — Всем оставаться наверху! Заблокировать выходы! Никому не спускаться, это приказ!
— Но, Елисей Святославович… — донесся хрип командира отряда.
— Тут не человек! Все назад!
Оборотень повернулся ко мне, слизывая кровь с морды.
— Твои люди — просто корм для меня!
— А ты всего лишь мишень для моих людей!
Оборотень взревел и бросился в бой.
Я уклонился, полоснул его ножом по боку, туда, в то самое место из памяти. Нож вошел глубоко, зверь взвыл, но в ответ его когти полоснули меня по груди. В то место, где был пробит кевлар. Огненная боль пронеслась сквозь кожу и мышцы. Второй удар пришелся по ноге.
Кое-как отскочил в угол, задыхаясь. Грудь горела, в легких начало булькать — одно ребро явно пробило плевру. Нога тут же онемела, заливая пол горячей кровью. М-да, проблема, Елисейка! Очень большая проблема!
Но и у моего врага тоже было не всё гладко. Белая шерсть окрасилась красным. Струйка крови цвиркала между когтистых пальцев. Ещё немного и он дуба даст! Надо бы добить, но вот как? Нога отказывалась повиноваться, а пока я до него доползу…
Зверь прыгнул к алтарю, где среди окровавленного мусора лежало небольшое зеркало в бронзовой рамке. Оборотень ударил по нему лапой и в этот же момент из него вырвалась вверх струя зеленого света. Она быстро раскрылась и вот зеленоватая, мерцающая дыра в пространстве начала расширяться, засасывая в себя воздух.
За прорехой я увидел ад. Черная, обугленная земля, где вместо деревьев торчали обгорелые остовы. Небо цвета запекшейся крови, прошитое багровыми молниями. Опасные земли?
— Мы еще встретимся, ведарь! — прорычал оборотень. — Когда этот мир начнет пылать, я вернусь и лично выгрызу твое сердце! А потом отнесу его матери!
Он прыгнул в портал.
Я понимал — если он уйдет сейчас, то залечит раны и вернется. Может, приведет за собой легионы поддержки. И что? Тогда снова по новой? Этому нельзя было позволить случиться.
Стиснув зубы так, что они затрещали, я пополз. Нога волочилась бесполезным грузом, каждый вдох давался с хрипом. Пальцы наткнулись на холодный металл. Пистолет, который вылетел во время боя!
Я поднял его, наводя в спину убегающей белой туше. Оборотень уже был глубоко в портале, его фигура стремительно уменьшалась на фоне выжженного горизонта. Дыра начала съеживаться, края пространства дрожали, стремясь захлопнуться.
— Ну уж нет… — прошептал я.
Позволить ему уйти? Да вот хрена с два!
Я закрыл глаза, обращаясь к самому ядру своей души. Туда, где за слоями новой плоти еще теплился огонь старого ведаря. Я выгреб всё. Весь остаток живицы, всю жизненную силу, саму возможность дышать. Я вливал её в пистолет, чувствуя, как рука начинает дрожать от перенапряжения.
«Последний выстрел». Что там говорила преподавательница Огнестрельного боя? Это техника самоубийц. Ну да, теперь весь я в одной пуле. Пусть это самоубийство, но я не должен дать ему уйти!
Свет из дула стал нестерпимым.
БАХ!
Отдача выбила плечо, я повалился навзничь. Но перед тем, как мир начал меркнуть, я успел увидеть отрадную для сердца картину. Золотистый след протянулся из дула, уходя в сторону белого оборотня. Хотя, какой он уже белый? Его собственная кровь и человеческая заставила шерсть перекраситься.
И всё же я попал!
Там, в багровой дали чужого мира, беловатая фигура вдруг нелепо взмахнула лапами. Голова оборотня просто перестала существовать — она взорвалась ярко-красным фонтаном, окрашивая черную землю Опасных земель.
В ту же секунду портал схлопнулся. Из разбитого зеркала вырвался столб алого пламени и ударил по глазам, выжигая остатки зрения. Всё вокруг потемнело, словно на голову накинули чёрный мешок.