В дороге я пыталась расспросить Фёдора о его «богатстве», которые он хранил в каменной шкатулке, но муж не хотел делиться со мной своими секретами. Но я была настойчива и однажды вечером он все же открыл мне тайну.
— Фёдор, а что это за ценная бумага, что сестра тебе отдала? — спросила я тогда.
— Карта это, Марфутка. Та, что хахаль твой искал, да меня пытал о ней.
— Он не мой, Фёдор. Ты обещал не вспоминать о моём грехе, да и я не хочу вспоминать об этом разбойнике.
— Добро, — буркнул Фёдор. — Только забыть всё это не так уж просто. Жжёт в груди то от обмана твоего. До сих пор жжёт. Как вижу тебя, сразу всё снова вспоминаю. Изранила ты душу мою, Марфутка, изменой своей. Оправиться от этого трудно.
— Понятно, прости, — вздохнула я, собирая миски со стола и понесла их мыть.
Опустила в таз, начала наливать воду из ведра. Дети крутились вокруг меня, мешали. Я ласково велела им идти спать. Они закивали и послушно отправились в соседнюю комнатушку. Сама начала намыливать посуду тряпочкой.
— Карта эта, Марфутка, наше прощение у государя. Как только покажу Ивану Васильевичу ее, то он вмиг простит мне всё и обвинения снимет.
— Правда? — с надеждой спросила я мужа, оборачиваясь.
— Да. Отмечено на ней, где можно найти самородки в земле.
— Золото? Золотые месторождения?
Поняв, что Федор все же решил рассказать мне о карте подробнее, я быстро вытерла руки о передник и присела к нему за стол. Надо было уважить мужа и послушать. Вдруг он что ценное скажет, что потом мне пригодится.
— Нет, не золото. Слюда. Настоящая драгоценность.
— Слюда? И что она так ценна?
— А как же, — важно произнес Адашев и уже тише добавил: — Без нее ни одно оконце в царских или боярских палатах не ставят тепереча. Знаешь, сколько стоит мусковит? За границей так слюду нашу величают. Иностранцы за большие деньги ее покупают.
— Поняла теперь.
— Так вот. Сейчас слюду только в Кеми добывают, а на этой карте указаны Керетские земли, места, где слюда водится может. Представляешь, как царь рад будет получить такой подарочек?
— Тогда отчего мы сразу к царю не поехали на поклон, Фёдор? Зачем сюда притащились за тридевять вёрст?
— Проверить надо сначала то.
— Что?
— Надобно отыскать все одиннадцать мест, кои на карте отмечены, чтобы понять есть ли там залежи слюды в земле. Вдруг тот знаток, кто карту рисовал соврал? Места то эти могут и пустыми оказаться, как же я царю такое отдам? Не дело это, осерчает он только. Я за эту карту три года назад кучу деньжищ отвалил одному купцу. Да положил её под замок, спрятал подальше. Всегда чуял, что на чёрный день она мне сгодиться, так и вышло.
— Понятно.
— А как отыщу верные места со слюдой, сразу к царю поеду. Объявлю и побожусь перед ним, что не участвовал я в заговоре, да и карту эту подарю государю. Он наверняка меня и простит. Тогда смогу снова жить не таясь, и как по чину положено мне, боярину.
— И как ты найдёшь, какие места верные, со слюдой этой?
— Есть у меня на уме одна задумка. Воевода тамошний сказывал мне, что знает он двух людишек местных. Они толк разумеют в слюде этой и как ее отыскать. Они раньше служили при Соловецком монастыре, который весь слюдяной промысел в Кеми в своих руках держит.
Глава 63
Западный берег Белого моря, 1570 год
Мы остановились в одном из больших посадов, селе Кереть.
Оказалось, что у Фёдора в этих краях жил знакомый воевода, который и помог нам обустроится на новом месте. Поселились мы на окраине села, в добротной избе с просторным двором на высоком берегу реки Кереть. Фёдор купил её за небольшие деньги, из тех, что выручил за проданный перстень, что сохранила для него Фекла в шкатулке. На остальные деньги он приобрёл лошадь и небольшую телегу.
За прошедший месяц Фёдор полностью поправился, окреп, только хриплый кашель иногда беспокоил его. Ко мне он не прикасался, хоть и вёл себя со мной как с женой, раздавая наставления и определяя мои обязанности, но всё равно держался холодно и отстранённо.
Уже через неделю после обустройства на новом месте Фёдор отправился с тремя нанятыми мужиками в экспедицию по окрестным землям. Уехали они верхом, на неделю или две, чтобы выяснить, есть ли в том месте, на первой отметине на карте, залежи слюды. Всего на карте было отмечено одиннадцать точек. И все их надо было исследовать. Мужики, которые поехали с Фёдором, были ему в помощь. Двое для охраны, а один хорошо разбирался в породах и залежах полезных ископаемых. Раньше он служил у местного воеводы, когда южнее, в Кеми, начали развиваться слюдяные промыслы.