Ручка душа в конце концов соскользнула, когда он потянул ее, обнажив небольшой стержень. Он медленно повернул шток против часовой стрелки, при каждом повороте издавая щелкающий звук.
Закончив его поворачивать, он снова надел ручку и еще раз затянул винт шестигранным ключом.
Положив инструмент в карман, он повернулся ко мне с пустым выражением лица.
— Раздевайся.
На этот раз я медленно подчинилась. Его взгляд не дрогнул, когда моя одежда соскользнула с тела. Удивительно, но он не смотрел на мое тело, а пристально смотрел мне в глаза. Я не знала, быть ли мне благодарной или чувствовать себя неполноценной.
Когда последняя вещь была выброшена, он взял меня за руку и повел в душ. Я почти ожидала, что он разденется и присоединится ко мне, но он просто повернул ручку в сторону надписи «горячо».
— Ты не собираешься закрыть дверь?
— У тебя есть восемь минут.
— Ты действительно думаешь, что необходимо рассчитывать время для меня и стоять на страже? Думаю, с личной гигиеной я справлюсь сама… Кстати, вода очень горячая. Водонагреватель сломан?
— Кто он?
Моя голова уже была под брызгами воды, но из-за повышения температуры воды я высунула голову из-под воды как раз вовремя, чтобы услышать его.
— Я же говорила тебе, что никого нет. — Я рассеянно потянулась, чтобы уменьшить температуру воды, но его рука на моем запястье остановила меня. — Отпусти. Вода слишком горячая.
— Теперь у тебя есть около четырех минут, чтобы сказать мне правду. Кто он?
Если бы меня не так отвлекала вода, я бы, возможно, и ответила, но мне показалось, будто кто-то только что облил меня кастрюлей с кипятком.
— Мне нужно выйти. — Я попятилась от брызг, чувствуя, как покалывает кожу. Вода теперь казалась почти кипящей. Пар поднялся и покрыл каждый дюйм душа, так что я едва могла его видеть. Внезапно сквозь пар появилась его рука, не обращающая внимания на высокую температуру, и он потянул меня обратно под струи.
— Кинан! Слишком горячо.
— Это потому, что через две минуты вода достигнет температуры кипятка, вызывая ожоги первой степени на твоей коже. А через четыре ты получишь ожоги второй степени. Скажи мне, кто он. — Он говорил ровным тоном. Такой бесчувственный и холодный. Выражение его лица было совершенно бесстрастным, когда он смотрел, как я страдаю под струями воды.
Я опустилась на пол душа. Мое тело неудержимо дернулось, когда сработал инстинкт, умоляя о самосохранении.
— Пожалуйста, выпусти меня, — выдавила я. — Я не могу вдохнуть. Это так больно.
— Тридцать секунд.
Он продолжал казаться равнодушным, и именно тогда я наконец поняла, что он уничтожит меня, если я позволю ему.
— Кинан… — я нашла в себе силы поднять голову в последний раз и вглядеться в глаза, лишенные души, милосердия и любви. — Иди к черту.
Вода достигла невыносимой температуры, и я больше не могла сдерживать крик, вырывавшийся из моего горла.
СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД
— Привет, красавица.
Я в замешательстве огляделась вокруг, пока мой взгляд не остановился на чрезвычайно горячем парне, прислонившемся к шкафчикам. Его темные волосы были уложены шипами, а кривая ухмылка предвещала неприятности из-за приглашения. Я узнала в нем одного из популярных парней. Девочки всегда говорили о нем и о его умении целоваться… среди прочего.
— Ты говоришь со мной? — казалось, он кого-то ждал, но это не могла быть я. Мальчики со мной не разговаривали. Это правило установил мой брат-близнец, который был старше меня на несколько минут.
— Я не вижу больше никого, кто мог бы заставить меня влюбиться с первого взгляда, а ты? — несмотря на то, что я знала, что это были лишь слова, я поймала себя на том, что медленно покачала головой. — Иди сюда.
— Ой, мне, эм… пора идти на занятия.
Он закатил глаза, как будто раздраженный.
— Ты заучка?
— Ни в коем случае, — ответила я быстро и слишком оборонительно.
— Значит подойди ко мне… сейчас же, — приказал он. Грубый тон его голоса скрывал непринужденную улыбку на лице. Я почувствовала, как мои ноги приближают меня к нему, хотя мой мозг кричал, что нужно бежать в другую сторону.
— Хорошая девочка.
— Э-э, привет, — сказала я напрасно, когда мой разум опустел. Я не знала, как разговаривать с мальчиками, потому что мой отец и брат не разрешали мне ни с кем встречаться.
— Ты сестра Дэша, верно?