Когда первый мужчина вышел вперед, я втянул воздух и задержал дыхание. Я не отрывал глаз от него, а Лили продолжала кричать. Некоторые из мужчин ругались и кричали, в то время как другие смеялись с уродливыми ухмылками на лицах. Я их всех ненавидел.
- Заткнись, девочка, или ты получишь сполна прямо сейчас. - Когда он подошел к кровати, а Лили продолжала кричать, он выплюнул резкое проклятие и наклонился над кроватью, чтобы схватить ее. Это была возможность, в которой я нуждался.
Сейчас или никогда.
- Я сказал, заткнись!
Он был достаточно глуп, чтобы носить пистолет за джинсами и заправить за ним рубашку. Это обеспечило мне легкий доступ. Когда его взгляд был сосредоточен на Лили, я смог выхватить пистолет и щелкнуть предохранителем, как они уже много раз показывали мне прежде. Я хотел, чтобы мои руки были достаточно сильными, чтобы держать пистолет в своих руках, и нацелил мужчине в голову, прежде чем он успел среагировать.
Он отпрянул на секунду слишком поздно, и когда он, наконец, заметил свой пистолет в моей руке, его глаза расширились от удивления на долю секунды, прежде чем насмешка омрачила его лицо.
Лили продолжала кричать, но я чувствовал, как ее глаза смотрят на меня, а также взгляд неизвестного мужчины через комнату. Я не смел оторвать глаз от рабочего. Он мог бы отобрать у меня этот пистолет без особых усилий, если бы я отвернулся хотя бы на секунду.
- Что ты собираешься с этим делать, мальчик?
- То, чему ты меня научил. - Я прицелился и, не раздумывая, нажал на спусковой крючок.
В комнате стало тихо, и мое сердце забилось сильней.
* * *
НАШИ ДНИ
- Киран, мне нужна услуга.
Эти импровизированные встречи с Марио должны прекратиться. На школьной стоянке средь белого дня вряд ли можно было планировать массовые убийства или заговоры.
- И под услугой ты имеешь в виду то, о чем я, скорее всего, пожалею, что согласился? - Марио постоянно участвовал в многочисленных сделках, которые требовали немалых услуг. Он много раз намекал, что вербует меня в свой бизнес, но идея организованной преступности меня утомляла.
- Называй это актом доброй воли, - весело усмехнулся он.
- Выкладывай. - Ответ был уже отрицательный, но что бы это ни было, мне нужно было услышать. Я не доверял Марио. У него было слишком много масок.
- Это моя дочь.
- У тебя есть дочь?
Я не стал скрывать своего удивления. Я давно знал Марио, но он ни разу не упомянул о дочери. Что еще он скрывал? Мне пришло в голову, что я не делал свою домашнюю работу тщательно. Если бы все это сработало в мою пользу, мне нужно было бы убедиться, что все карты были на столе.
- Да. Она немного старше тебя, но ненамного. Поскольку Артур жаждет крови, я не могу так хорошо за ней присматривать.
- Где ее мать?
- Она никогда не встречалась с ней. Ее мать была отменной шлюхой и не очень хорошей, потому что она мертва.
- Какое это имеет отношение ко мне?
- Мне нужно, чтобы ты приглядывал за ней, пока не утихнет накал.
- Нет.
- Киран...
- Я не занимаюсь услугами няни. У меня есть собственное дерьмо, с которым нужно иметь дело.
- И чего ты хочешь взамен, если я буду занят? Помни, я тебе нужен так же, как ты нужен мне. Это может сработать и пойдет на пользу для всех нас, - резко заявил он.
Он только что угрожал мне?
Я долго и пристально смотрела на него, взвешивая свои варианты. В аду не было ни единого шанса, что Марио напугает меня, но это не значило, что я не мог притворяться.
- Где она?
Неужели меня действительно волнует мысль о том, чтобы присматривать за его дочерью? Возможно, она была старше, но ее жизнь была в моих руках. Марио не отнесется к этому легкомысленно.
- Она в режиме ожидания. Где-то в безопасном месте, и мои люди наблюдают за ней.
- Как мужчины, которые присматривали за Тревором и Аней?
- Слушай, у меня все еще есть парни, чтобы выяснить, что случилось. Я в таком же шоке, как и ты. Никто не говорит, но я клянусь тебе жизнью моей дочери, что я не заказывал убийство. В лучшем случае это была ужасная авария.
- Кто-то облил бензином двух моих одноклассников и поджег их, и ты называешь это аварией? - Ему еще предстояло объяснить, как Тревор и Аня были убиты под его надзором. Они не только были убиты, но и сумели уехать за пятьдесят миль от того места, где их держали, и сожгли заживо недалеко от города.
- Я знаю, как это звучит, но что ты хочешь, чтобы я сказал? Об охраннике позаботились.
Это всегда был один и тот же ответ, и в конце концов я начал копать самостоятельно. Если бы я узнал, что он виноват, это склонило бы дело в другую сторону.
Меня совершенно не волновало, что с ними случилось, но моя свобода была на кону.
- Сколько?
- Что?
- Как долго мне нужно быть телохранителем твоей дочери?
- Пока мы не найдем для нее более безопасное убежище или пока все это не закончится.
- Отлично. Позволь мне перетереть с моим дядей. Она готова?
- Мои люди держат ее в резерве. Она должна прибыть через пару недель.
- Хорошо.
Я развернулся и оставил его стоять одного на стоянке. Обед только что закончился, когда я вошел в здание знал, что Монро скоро будет искать меня. Она никогда не признавалась в этом вслух, но всегда меня сторожила. Я задавался вопросом, неужели только страх все еще заставлял ее искать меня. Как бы то ни было, что-то мне подсказало, что она больше не станет убегать.
* * *
Я скучал по Монро после обеда. Двумя уроками позже я поплелся на последний урок, когда он уже начался. Когда я вошел в класс, мистер Лоусон посмотрел на меня свысока со своим длинным носом.
- Мистер Мастерс, здорово, что вы вернулись, но, пожалуйста, постарайтесь приходить вовремя. Опоздания недопустимы.
Укуси меня.
Когда я повторил любимое выражение Монро, мои губы расплылись в улыбке. Я кивнул в его сторону и занял свое обычное место.
Монро снова села впереди, а Уиллоу и Шелдон по бакам от нее. Ее спина напряглась при звуке моего имени, но она не обернулась. Она бы не посмела.
Я не хотел ничего, кроме как схватить ее и прижать к себе, но мне не позволяли приближаться к ней. Мне не нравилось подчиняться какой-то бумажке, которую они называли приказом о защите, но я тоже не был дураком. Я также должен был признать, что мне было приятно, что у нее есть кто-то, кто за ней присматривает. Пять месяцев назад, и даже задолго до этого, я бы попытался сделать все, что в моих силах, чтобы лишить ее безопасности и защиты. Я хотел держать ее в изоляции, потому что тогда я мог бы лучше ее контролировать. Теперь я был более чем благодарен за то, что она никогда не была одна. Как бы я ни ненавидел это, я не мог всегда быть рядом. У меня не было никакого способа, черт возьми, чтобы я когда-либо позволил ей узнать, что я сейчас делаю все только для того, чтобы защитить ее. Она уже хотела большего и без проблем требовала этого. Я снова улыбнулся, хотя моя кровь закипела, когда я подумал о ее маленькой так называемой угрозе. Очевидно, ревность была той чертой, от которой никто из нас не мог избавиться. Я действительно имел в виду это, когда сказал, что убью ее, прежде чем позволю кому-либо другому ею завладеть. Это была та самая причина, по которой я не подходил для нее. Дни, когда я издевался над ней, давно прошли, но я все еще был тем же человеком, который столкнул ее с той конструкции, и, что еще более трагично, я был тем же человеком, которым они меня сделали. Только после нее я осознал, как я влип на самом деле и насколько моя прежняя жизнь была намного хуже, чем я мог себе представить. Людям вроде нее было хорошо. Они никогда не страдали и не делали ничего плохого.
Я почувствовал знакомый гнев, прежде чем вскинул его уродливую голову. Лекция учителя отошла на второй план, и я перестал его слышать. У меня появилось внутреннее зрение. Кровь прилила к моей голове. Все, что я мог видеть, это ее. Она все еще могла заставить меня почувствовать эту черную часть меня. Ненависть к себе, насилие, ненависть… боль.