Я даже не сразу понял.
Все, что я знал, это то, что я винил ее.
Ее невиновность была ключом.
Лили была катализатором.
Моя миссия за последние десять лет, и особенно за последние пять месяцев, заключалась в том, чтобы сломать ее. Сделайте ее галочкой. Чтобы узнать, сколько времени прошло до того, как она стала такой же, как весь остальной мир.
Я хотел увидеть, как она спасается. Будь проклята ее тетя и лучшая подруга, только чтобы она могла освободиться от меня.
Это то, что я должен был сделать. Пришлось продать душу за теплое одеяло и, может быть, даже больше, чем объедки. И если бы я поступал действительно хорошо, я мог бы даже отказаться от ежедневной порки.
«Это делает тебя сильным», - всегда говорил Фрэнк. По его мнению, избиение сделало бы мою кожу более жесткой, чтобы мне было легче убивать. В ту ночь, когда я лишил Монро девственности, она сказала мне, что из-за моих издевательств у нее стала толстая кожа. Не знаю, почему это меня так разозлило. Если бы она не сказала этого, я бы остановился. Я мог бы вовремя сдержать свой гнев, чтобы просто напугать ее и уйти.
Монро была права. Я болен.
Осознание этого не заставило меня остановить или подавить потребность контролировать ее. Этого никогда не случится.
Однако я понимал, что так не может продолжаться вечно. Мои пальцы впились в стол. Буквально через несколько месяцев мы закончим учебу, и она уйдет навсегда.
Самое мучительное во всем этом заключалось в том, что я никак не мог ее остановить.
К концу урока у меня было плохое настроение, и все были мишенью. Я должен был быстро уйти. Когда прозвенел последний звонок, ознаменовавший окончание учебного дня, меня уже не было. Было только две вещи, которые могли вывести меня из черного облака, в котором теперь плыл мой разум, но одна из них больше не подходила.
Я направился к своей машине, где хранил спортивную сумку. Парковка быстро заполнилась моими чрезмерно нетерпеливыми сверстниками. Иногда я завидовал их нормальной жизни и нормальным подростковым проблемам. Кто из них мог сказать, что они замыкали кольцо рабов?
Может, поэтому я был так взволнован.
Ага…
Это не имело абсолютно никакого отношения к тому, чтобы больше никогда не увидеть Монро.
Я без промедления добрался до пустого спортзала и направился в раздевалки. Команда рано покинула школу, чтобы сыграть с другой командой сегодня вечером. Дэш возглавил команду в мое отсутствие, и, учитывая мое недавнее тюремное заключение, меня больше не было в команде. Решение о том, разрешат ли мне вернуться, все еще висело в воздухе. Со всем, что у меня было, я был немного рад, что на моей тарелке стало на одну ответственность меньше. Пока что. Я полагался на баскетбол, который удерживал меня от того, чтобы снова стать тем человеком, которого Артур и его тренеры пытались сделать из меня.
После того, как я переоделся, я тренировался и забивал голы, пока не заболели руки. Я продолжал играть, несмотря на боль в конечностях и постепенно накатывающую усталость. Мне нужно было избавиться от всей сдерживаемой агрессии, которую я чувствовал. Это работало, пока я не услышал ее.
- Могу я поиграть? - Мягко сформулированный вопрос остановил меня на середине зала.
- Что ты здесь делаешь? - спросил я, делая прыжок, не оглядываясь.
- Я искала тебя.
- Ты в опасности?
- Нет.
- Тебе нужно потрахаться?
- Киран...
- Я приму это как «нет», а это значит, что у тебя нет причин быть здесь.
- Почему ты сегодня такой злой? Ты совершенно спокойно вторгаешься в мое пространство, но мне нельзя вторгаться в твое? Так получается?
- Черт побери, Монро. Я сегодня не готов думать об этом.
Я уронил мяч и позволил ему отскочить, пока направлялся к трибуне, где оставил спортивную сумку и бутылки с водой.
- Ты убегаешь, говоришь о противоречии и просто немного подразниваешь, ты это знаешь?
Я слышал улыбку в ее голосе. Она подошла ко мне осторожно, как если бы я был бомбой замедленного действия. Думаю, она была более проницательной, чем я полагал. Монро временами могла быть невероятно наивной.
- Что тебе нужно?
- Ты выглядел расстроенным, когда покинул класс.
Я дважды моргнул и обдумал ее слова в голове.
- Ты действительно спрашиваешь, в порядке ли я? - Я не потрудился скрыть недоверие в своем голосе.
- Да, думаю, да … - Она выглядела такой же смущенной, как и я, и, что удивительно, я расслабился, но не сильно.
- Я в порядке, ладно?
Она склонила голову набок и внимательно посмотрела на меня. Несмотря на то, как я относился к ней, она не казалась рассерженной, а просто любопытной.
- Почему я тебе не верю?
Я резко выдохнул и почувствовал, как сжались мои кулаки.
- Что ты хочешь от меня?
- Ответы.
Я отвернулся, потому что не хотел смотреть ей в глаза. Настала моя очередь почувствовать себя загнанным в угол животным.
- Я думаю, нам нужно поговорить, не так ли?
- Почему ты гонишься за мной?
- Почему ты убегаешь? - возразила она. На этот раз в ее голосе прозвучала резкая интонация.
- Зачем мне от тебя убегать? - я развернулся на пятках и подошел к ней, пока моя грудь не прижалась к ее. Я сжал кулаки, чтобы не дотронуться до нее. Если бы я схватил ее, я бы не остановился, пока полностью не поглотил бы.
- Я думаю, ты от чего-то убегаешь.
- Какое твое дело? - Моя губа скривилась по мере того, как росла моя ярость. Я чувствовал, что снова превращаюсь в мучителя Кирана. Тот, кто прятался в тени, ожидая, чтобы наброситься и атаковать, только чтобы увидеть ее слезы.
- Менее месяца назад ты привлекла меня в полицию за убийство, а теперь ты стоишь передо мной, желая меня понять?
- Кто-то должен, разве нет? Ты мертв внутри, Киран, и если ты не...
- Держись от меня подальше… - я оборвал ее на полуслове. - …Или милая пара, с которой ты сбежала до того, как сдала меня, заплатит за твои действия.
На ее лице отразились шок и недоверие.
- Откуда ты знаешь?
- Я всегда знаю, где ты. Разобраться было несложно. Тебе некуда бежать слишком далеко, и никто не сможет защитить тебя от меня.
- Я бы не была в этом так уверена. - Ее голос становился жестче с каждым слогом, который проходил через ее губы, а глаза сужались до щелочек. - Возможно, тебе до сих пор удавалось избежать закона. Однако я обещаю тебе, что если ты подойдешь к ним или причинишь какой-либо вред, тебе будет некуда бежать или кого-то позвать, кто защитит тебя от меня.
Осторожно, чтобы не показать мою истинную реакцию на ее угрозу, хотя она мысленно ударила меня по заднице, я ухмыльнулся ей и наклонился ближе, чтобы шепнуть на ухо.
- Тогда тебе лучше быть готовой заплатить за последствия. Ты же не хочешь, чтобы я был таким, каким я был, и ты определенно не хочешь, чтобы я был врагом. Это не закончится любовью, детка. Это просто еще одна трагедия, ожидающая своего часа.
- Как было с Лили? – спросила она. - Это действительно была ее трагедия или твоя, и чья это будет на этот раз? Твоя? Или моя?
- Наши обе.
Глава 14
Киран
ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД
- У меня для тебя работа, сынок. - Я отвел глаза от пыли на деревянном полу. Он ушел несколько часов назад, сказав, что скоро вернется. С тех пор наступила ночь, и я был рад, что он вернулся. Я не ел с прошлой ночи, и мой желудок начал сопротивляться, не говоря уже о том, что меня пугало одиночество в старом доме. С тех пор, как он спас меня из лагеря, ничего особенного не произошло. Он почти не смотрел на меня и не разговаривал со мной. Он накормил меня и сказал, что скоро все будет в порядке.
- Работа?
Я узнал слово и напрягся от его значения и от выражения его лица. Он улыбался, но это была улыбка, предназначенная только для дьяволов, знающих страшную тайну.