— Я просто напоминаю тебе, что после всех ниточек, которые ты использовал, чтобы удержать меня от тюрьмы и школы, я уверен, что доказать твою невиновность будет непросто. Я имею в виду… почему бы тебе не помочь своему племяннику исчезнуть? Ты делал это раньше.
Краем глаза я заметил, что Диана оживилась после моего признания. Мне нужно было не забывать подвергать цензуре то, что я говорил в ее присутствии. Она вполне могла быть кротом, которого он подослал, чтобы следить за мной, как он, как известно, поступал с Артуром. Мы с Марио были созданы из одной ткани, а это означало, что мы не полностью доверяли друг другу.
Тревор и Аня умерли, находясь на попечении Марио. Хоть я и подарил их ему, со строгим указанием не убивать их. Просто исчезнуть было чище, чем убить их. После их убийства осталось тело, которое стоило найти, и именно так я попал в тюрьму.
Ее отцу еще предстояло объяснить, как были убиты Тревор и Аня, и хотя я не поднимал эту тему, она всегда была в глубине моей памяти. Во-первых, мне нужно было уничтожить Артура и найти Митча до суда, который должен был состояться менее чем через два месяца. Для этого мне нужен был Марио, поэтому делать из него врага было не самым разумным шагом.
— Это не имеет ничего общего с девочкой-подростком, живущей в моем доме без моего согласия. Откуда мне знать, что она не сбежала из дома и родители ее не ищут?
— Эм… вообще-то, мне двадцать, так что по закону я взрослая, папочка О.
Мое терпение теперь полностью иссякло.
Ее горло было в моей руке, и я потащил ее из кухни, прежде чем Джон успел ответить. Моя крепкая рука на ее шее была единственным, что удерживало ее на ногах, чтобы не спотыкаться о ноги.
— Эй! Эй! Эй! Мне нравятся грубые вещи только тогда, когда на мне не остается следов, — хихикнула она. После того, как я посмотрел на нее, предупреждая не спорить со мной, смешок превратился в нервный, надломленный звук.
Она быстро стала занозой в моей заднице и доставляла неудобства. У меня не было времени присматривать за детьми. Однако, узнав все, что я знал о Марио, возможно, это был его план.
Если бы его дочь находилась под моей опекой, это могло бы пойти мне на пользу, но теперь я не был так уверен в его отцовских чувствах к дочери. Если бы я не знал родителей Дэша или даже тетю Монро, ничто не убедило бы меня в том, что хорошие родители существуют.
— Ты знаешь дорогу в гостевую спальню, и, кстати, он мой дядя, а не отец, так что либо ты была настолько глупа, что пришла сюда, не сделав домашнее задание, либо твой отец был настолько глуп, что вообще отправил тебя сюда и точка.
Я подтолкнул ее к лестнице и пошел на кухню, не дожидаясь ответа.
— Я не учил тебя так обращаться с женщинами, — сказал мой дядя. Он стоял у двери, словно собираясь прийти ей на помощь. Все, что я мог сделать, это не закатить глаза, но затем я уловил первую часть его заявления.
— Учил меня? Это то, что ты называешь отсутствием триста шестьдесят пять дней в году?
— Независимо от того, как ты ко мне относишься, ты не будешь так относиться к женщинам.
— Как относиться к женщинам?
— Мы не обращаемся с женщинами так, как я только что видел.
— Нет, мы грозимся отобрать у них ребенка. — Его губы сжались в жесткую линию, когда он пристально посмотрел на меня. Я снова загнал его в угол. Он отсутствовал слишком долго после того, как совершил слишком много ошибок, чтобы вмешаться и стать родителем сейчас. — Смотри… — я обиженно вздохнул, чувствуя, что частично сдаюсь. — Я не принесу неприятностей к твоему порогу и не могу ее вышвырнуть, так что тебе придется просто довериться мне, — я развернулся и предоставил ему возможность обдумать это.
Коридор был свободен, поэтому я предположил, что Диана сделала то, что я приказал. Я последовал за ней в гостевую спальню. Она находилась рядом с моей, так что, если бы она когда-нибудь попыталась ускользнуть, я бы услышал, как она проходит мимо. Я не рисковал.
Дверь спальни была не заперта, поэтому я протиснулся внутрь. Она стояла посреди спальни, откинувшись на руки, с игривым выражением лица.
— Пришло время тебе объявиться. Теперь я готова проверить твои неровные края и потрепать перья на кровати, если это так.
— Просто остановись. Мне нужно, чтобы ты начала говорить. Почему твой отец послал тебя сюда?
— Я говорила тебе…
— Мне нужна правда, а не отрепетированная чушь, которую он сказал тебе сказать. Кью рассказал мне, что произошло между вами двумя десять лет назад. Это правда?
— Я не понимаю, почему Кью почувствовал необходимость рассказать тебе все это. — Ее глаза опустились от того, что на самом деле могло быть стыдом. Она села и скрестила ноги, положив руки на колени.
— Он не вдавался в подробности. — Я понятия не имел, зачем потратил время на ее успокоение. Меня не волновали ее чувства. Меня заботило то, что было у нее в голове: ее знания, ее воспоминания… ее планы. У дочери Марио должен был быть план. Я просто задавался вопросом, кому суждено пострадать. — Просто скажи мне то, что мне нужно знать. Облегчи себе это сейчас, потому что я вытащу это из тебя так или иначе.
Ее глаза сузились, и сквозь них промелькнуло горькое негодование:
— Если бы ты меня вообще знал, ты бы не стал тратить время на угрозы мне, но поскольку ты этого не знаешь, я тебе объясню: меня не волнует, что ты можешь или хочешь сделать мне. Я не буду скучать по той жизни, которую я прожила.
— Тогда, возможно, мы сможем помочь друг другу.
— Как?
— Твой отец… насколько ты к нему привязана?
* * *
Я очень рисковал, придя в это место, но после того, что я узнал прошлой ночью, мои шансы быстро иссякли. Когда я вошел, мне удалось привлечь внимание всех, и, скорее всего, уже разнеслась молва о том, что я здесь, но риск того стоил.
Марио оказался грязнее, чем я думал, и он играл со мной все это время – с самого начала.
Он играл с моей ненавистью к синдикату, а сам использовал меня как пешку, чтобы захватить организацию Артура. Его план состоял в том, чтобы либо убить меня, либо завербовать, как только Артур уйдет с дороги.
У него никогда не будет возможности сделать ни то, ни другое.
Я собирался победить его, моего отца и Артура в их собственной игре. Рано или поздно кто-то должен был стать победителем. Мне просто нужно было убедиться, что это буду я.
— Мистер Мастерс, как дела? — Детектив с густыми усами, арестовавший меня несколько недель назад, поприветствовал меня, когда вошел в комнату. За ним последовал еще один мужчина, который, как я предполагал, был его напарником, и каждый из них сел передо мной.
— Можем ли мы сократить формальности? Мне в школу через час.
— Да, верно… Для школьника у тебя слишком много опыта в таких делах. Что мы можем сделать для тебя сегодня?
— У меня есть информация, которую вы захотите услышать, но за нее придется заплатить.
— Вы здесь, чтобы сделать заявление?
— Да.
Выражение их лиц было бесценным.
* * *
После тщательной расстановки всех частей головоломки я приступил к выполнению первой фазы моего плана. Я въехал на школьную парковку, имея в запасе двадцать минут. Сегодня утром тренер, включая всю команду, созвал совещание, и по какой-то причине я должен был присутствовать.
Я уже смирился с тем, что никогда больше не буду играть ни в этой команде, ни в какой-либо команде колледжа. Скауты колледжа больше не интересовались мной после того, как мой статус единственного подозреваемого в двойном убийстве стал общенациональным. Была даже петиция об исключении меня из школы, но она собрала лишь несколько подписей. Убийства всегда висели над моей головой, как темная туча.
Когда я вышел из машины на практически пустой парковке, мой взгляд остановился на знакомой фигуре, входящей в школу.
Какого черта Фицджеральд делает в городе? А еще лучше… Почему он в этой чертовой школе?
У него не было здесь ни семьи, ни настоящих друзей, кроме Монро, так что, если он был в городе, то, без сомнения, он был здесь, чтобы увидеть ее. Она позвонила ему? Если она это сделала, то Монро откусила больше, чем могла прожевать. Фицджеральд не был безопасной зоной. Я его не знал и, черт возьми, не доверял ему.