— Видишь, — развел руками мой приятель. — Я был бы искренне рад тебя заменить, но…
— Вань, — я покрутила указательным пальцем у виска, — ты каким местом думал, когда с ним переписываться начал?
— Я не начинал, — мгновенно отбился Иван. — Чтоб ты знала, когда я врубил «аську», он первый со мной поздоровался. Ну, не со мной, а с тобой.
А вот это уже интересно. В предыдущие месяцы интерес Ильи-2 к моей персоне был более чем умеренным. Видимо, случилось что-то, заставившее его резко сменить свою тактику.
Я поделилась своими сомнениями с Иваном, он согласился с тем, что перемены имеют место быть, но это служит еще одним доводом в пользу моей поездки в гости к Илье-2.
— Нам надо выяснить до конца, причастен он к этому делу или нет. — Ванька размахивал руками, дабы придать своим словам недостающую убедительность.
Я заметила, что выяснить нам, конечно же, надо. Но отдуваться почему-то приходится только мне. И между прочим, за руль сесть я не могу, так как в моем желудке плещется треть бутылки чудесного ликера.
— Фигня, — безапелляционно прервал меня Иван. — Мы же в Москве, такси бегают.
Черт знает, как оно вышло, но через десять минут я уже ехала в автомобиле «дэу-нексия», вызванном заботливым Иваном по телефону. На вопрос, куда и зачем я еду в столь позднее время, ответ мог быть только один — ищу приключений на свою задницу.
Знакомый двор, знакомый подъезд. Я набрала номер квартиры. Как и в прошлый раз, Илья-2 не торопился открыть запоздалой гостье. Когда он соизволил ответить, то первая же реплика прозвучала не очень обнадеживающе.
— Я сильно пьян, — вещал из динамика голос Ильи-2, — может, в следующий раз?
Если бы я была на машине, то развернулась бы и уехала. Но я уже успела отпустить такси. К тому же некоторое количество ликера «Бейлиз» в крови зачастую провоцирует человека на рискованные поступки.
Я решительно перебила его вялое бормотание:
— Поздно, я уже приехала.
Он сдался и открыл дверь. Сегодня Илья-2 выглядел еще хуже, чем в прошлый раз. Я бы никогда не поверила в то, что такое возможно, но он еще больше похудел, белки глаз приобрели приятный красноватый оттенок, указывающий одновременно на хронический недосып и на почти хроническое употребление веществ, пагубно влияющих на здоровье. Увидев меня, он откровенно удивился, наверное, ждал кого-то другого, но довольно быстро справился с лицевыми мышцами и даже изобразил некоторое дружелюбие:
— Ну, проходи…
Я мысленно закончила его фразу «…раз уж приехала» и вошла.
— Пиво будешь? — решил проявить гостеприимство хозяин.
— Буду, — согласилась я, не подумав, что пиво после ликера — это понижение градуса, а понижать градус нельзя, иначе развезет.
Отказываться, однако, было поздно, Илья-2 уже принес стакан. Я поблагодарила и храбро сделала большой глоток. Хозяин плюхнулся на диван, взял пульт и начал переключать каналы. Разговор опять не клеился. Зря, ох, зря я сюда приехала.
— Ты… — неожиданно начал Илья-2, — ты же у меня была в гостях?!
— Была, была, — я снисходительно похлопала его по плечу.
— Мы разговаривали? — поинтересовался он.
— Ну, так, немного, — уклончиво ответила я.
— Ага…
Тут мой визави умолк, а затем прикончил бутылку и доверительно сообщил мне:
— Я никогда в жизни не работал на дядю.
Н-да, репертуар с прошлого раза не сильно изменился. О том, что он никогда в жизни не работал на дядю, я уже знала. Однако следующие реплики убедили меня в том, что я ошиблась и произносимый Ильей-2 текст подвергся серьезной корректировке. Так, к примеру, в первую нашу встречу он говорил, что закончил всего два курса «Плешки». За неполные два месяца мой собеседник успел не только пройти оставшиеся курсы и получить диплом, но попутно закончил МГИМО и какой-то лондонский колледж, название которого сообщать наотрез отказался. Я было подумала, что парень шутит, но нет, всю эту чушь он нес с совершенно серьезным лицом.
Внезапно я поняла, как чувствуют себя люди, обнаружившие, что их ближайший родственник или сосед сошел с ума. Ликер «Бейлиз» мгновенно улетучился через поры моего организма. Наверное, это защитная реакция — в стрессовой ситуации человек потеет от страха, алкоголь выводится, и индивидуум начинает более-менее трезво соображать. Хотя многие придерживаются иной точки зрения — пьяному-де море по колено. Мой наполовину отрезвевший разум оценил ситуацию как умеренно критическую. Опасность присутствует, отходной путь, в принципе, есть, но отсутствует надежная страховка — я без машины и без сообщника.