— Об него только ноги вытирать. Подберите мне более достойный товар, — стала она изображать из себя привередливую покупательницу, незаметно любуясь Диком, к которому ее тянуло словно магнитом.
— На свалку его, — изрек он свой приговор, отпихивая ковер в сторону и разворачивая следующий. — А как вам этот? Кстати, чай еще остался?
— Да, но он уже остыл. В самый раз, чтобы запивать шоколад. Из-за этих конфет я сегодня уже набрала несколько лишних фунтов, — кокетливо надув губки, пожаловалась Кристи, наполняя чашку Дика.
Он не спеша отпил глоток, искоса поглядывая на нее.
— Насчет веса тебе нечего волноваться. Ты легкая как пушинка.
Кристи залилась краской, вспомнив, как он поднимал ее. Хорошо бы он снова прижался к ней. Дурацкая идея! Больше это не повторится, она сумеет держать себя в руках. Спасение в том, чтобы все время думать только о деле, а с фантазией она как-нибудь справится.
— Вот этот Полли наверняка бы понравился, — пробормотала Кристи, старательно избегая его взгляда, в котором слишком ясно читалось желание овладеть ею прямо здесь и сейчас. — Так что ты на днях привози ее сюда, пусть она подтвердит наш выбор.
— Полли? — непонимающим тоном переспросил Дик. — Ах да, отличная мысль.
Радуясь, что нашла предлог отодвинуться подальше, Кристи потянулась за блокнотом, встала и подошла к ковру, чтобы найти и записать номер понравившегося экземпляра.
— Мне этот коврик определенно нравится. Смотри, какой оригинальный орнамент! А ты что скажешь?
— Если он нравится тебе, то и мне тоже, — тихо произнес Дик, и Кристи несколько испугала страсть, прозвучавшая в его голосе.
Дик замолчал, и девушка решила, что ему, как и большинству мужчин, уже надоело рыться в товарах.
— Что же, любезный хозяин, вы так приуныли? — поддразнила она его.
— Я задумался о подушках, на которых должны будут сидеть гости. Надо бы проверить, удобно ли будет.
— Пожалуй, ты прав. Если никто из гостей не занимается йогой, то им непривычно будет сидеть на полу. — Она засмеялась, представив десятки гостей, чинно сидящих в позе лотоса.
Нагнувшись таким образом, чтобы еще больше поддразнить Дика, Кристи достала со стеллажа две небольшие шелковые подушки и положила их на ковер. Скинув туфли, она непринужденно села на одну из них, словно случайно приподняв край платья. Подушка неожиданно оказалась настолько упругой, что она не удержалась и упала на спину.
Дик наклонился над ней.
— Я помогу тебе, — прошептал он.
Кристи, загипнотизированная его страстным шепотом, не смогла возразить. Казалось, его взгляд проникает в самые сокровенные тайники ее души и он читает ее мысли и угадывает желание отдаться ему. Нет, нельзя сходить с ума!
— Все в порядке, я поднимусь сама, — сказала Кристи, демонстрируя решимость, которой не было и в помине.
Дик ничего не ответил и отвернулся. Она поняла, что он не собирается ни на чем настаивать.
И тут она сама положила дрожащие от возбуждения руки на его широкие плечи… Дик нежно прижал ее к себе, словно самую хрупкую вещь на свете. Ожидание стало нестерпимым. Скорее бы он повалил ее на ковер, придавил к нему своим сильным тренированным телом!.. Трепетной рукой он погладил ее щеку, прерывисто вздохнул, растягивая и без того нестерпимую муку ожидания. Кристи прильнула к нему, дрожа от нетерпения.
Поцелуи. Поцелуи… Нежные губы Дика стирали мысли о внешнем мире, обо всем на свете. Остались только он и она. И страсть…
— Я… хочу быть уверен, что… ты на самом деле хочешь меня, — задыхаясь, проговорил Дик.
Его ладонь осторожно ласкала ее грудь, пробуждая целую бурю чувств. Кристи притянула Дика к себе.
Строгий геометрический узор ковра попал в поле ее зрения, словно с укоризной призывая к порядку. Волшебное очарование улетучилось. Короткие, ясные мысли закружились в голове, словно злые осы, разгоняя волшебный туман. Да, заманчиво получить долгожданное наслаждение, но что будет потом? Наверняка она быстро надоест ему. У них с Диком Маркенсом нет ничего общего, ей никогда не стать женщиной его круга. Да и чем, в сущности, он отличается от Диллона Саймонса?.. Ей не шестнадцать лет, чтобы не уметь контролировать свои эмоции!
— Подушки для гостей должны быть больше и не такими пружинистыми, — смущенно пробормотала она и отстранилась.
Дик и не думал ее удерживать. Он сел, задумчиво нахмурив брови, затем задал вопрос, к которому она уже успела подготовиться:
— Почему ты не решаешься на большее, Кристи?..
— Зачем? Лучше, если наши отношения останутся деловыми. Так куда спокойнее.
Он хотел что-то сказать и попытался приблизиться к ней. Кристи предостерегающе подняла руку.