— Ты слишком сильно переживаешь за нас всех. Думай лучше о себе.
— Но о себе я забочусь. Я себя берегу.
Мать пристально посмотрела на нее.
— Кристи, как мать я должна сказать тебе кое-что важное. Забудь обо всем, что когда-то говорил тебе Диллон. Дик совсем другой. Он никогда не причинит тебе боли.
— Да оба они одним миром мазаны, — взвилась Кристи. Мать угадала ее сокровенные мысли, но это еще не значило, что она права. Все стало намного сложнее с того момента, как она позволила Дику соблазнить себя вторично. Теперь можно было предугадать, что ждет ее в недалеком будущем. Разочарование. Отчаяние. Горький триумф от сознания того, что мужчины оказались именно такими ничтожествами, какими она их себе и представляла. Она вспомнила, как читала где-то о том, что женщины постоянно совершают одни и те же ошибки, увлекаются одними и теми же типами мужчин. Что ж, как раз про нее. Только теперь она не такая дурочка, как раньше!
— Тебе помочь? — На кухню заглянул Дик с надеждой в глазах. — Я мог бы нарезать салат или еще что-нибудь.
— Замечательно, — немедленно отозвалась Эва. — Вот, откройте банку с горошком. — Она достала открывалку и положила на стол рядом с Кристи. Потом непринужденно насыпала на тарелку орешки и вышла в гостиную, к отцу.
Дик тут же оказался рядом с Кристи и обнял ее, нежно поцеловав в щеку. Она могла бы поклясться, что его губы дрожат.
Девушка отстранилась, хоть и не слишком решительно.
— Ты что, ведь родители совсем рядом!
Она высыпала горошек на блюдо, разровняла и отошла на шаг, чтобы полюбоваться на свою работу.
— Раз ростбиф еще не готов, — донесся голос ее отца, — можно пропустить по стаканчику, детка?
— Уже несу, — отозвался Дик и тихо спросил Кристи, где находится ее бар.
Она не удержалась и прыснула. Вряд ли можно было назвать баром уголок в маленьком шкафчике, где сиротливо ютилась початая бутылка ликера. Однако Дик невозмутимо наполнил три бокала и понес в комнату.
Кристи слышала, как они весело смеялись и оживленно болтали втроем, словно давным-давно были знакомы. Почему-то это ей совсем не нравилось.
Присоединившись к родителям и Дику, она тем не менее изобразила полную умиротворенность и довольство сегодняшним вечером. В самых укромных тайниках ее души воображение неустанно рисовало картины совместной жизни с Диком, который был ее мужем. Отцом ее детей. Неужели эти фантазии и впрямь могут осуществиться?.. А что, если Дик поступит с ней так же, как когда-то Диллон?..
— Прекрасный молодой человек! — Громкий шепот отца прервал фантазии Кристи. Она очнулась и обнаружила, что Дик поднялся, чтобы наполнить опустевшие рюмки.
Она гневно сверкнула глазами в сторону отца и преувеличенно громко принялась рассуждать о доставленных вечером бронзовых подносах для свадьбы Полли.
— Пойду порежу салат и посмотрю мясо. — Она вскочила с места, так как смятение ее достигло опасной черты.
Мать, возможно, и права относительно Дика, размышляла Кристи, а я слишком упряма, чтобы признаться себе в этом, чтобы понять очевидное, чтобы заметить и оценить его нежность и заботливость. А может быть, как раз мать ошибается? Кто застрахован от ошибок? Их делают все…
Решительным движением она открыла холодильник и принялась извлекать из него овощи. Хотя для своей фирмы она специально придумала несколько экзотических рецептов, домой она покупала только традиционные продукты. Сегодня она пожалела, что в ее холодильнике нет ничего экзотического, папайи, например.
Вздохнув, она достала ножи и принялась ловко резать редиску, огурцы, морковь и лук, затем добавила зеленый горошек. Делая все это, она прислушивалась к разговору в комнате, который то и дело прерывался кашлем отца.
Странный выдался сегодня день, полный неожиданных сюрпризов. Дик разговаривает с ее родителями так просто, словно знает их всю жизнь. Для человека избалованного и привыкшего к роскоши, он ведет себя просто идеально. Неожиданно Кристи почувствовала радость оттого, что он остался на ужин вместе с ее родителями.
— О! — издал восхищенный возглас Дик, когда она наконец внесла блюдо с салатом в комнату. — Ты потрудилась на славу! Кстати, твои родители мне сказали, что в детстве ты была на редкость непослушным ребенком. Я позволил себе усомниться…
В его взгляде ясно читалось свежее воспоминание об их недавнем занятии любовью, о тех страстных ласках, которыми она осыпала его, и сердце Кристи сладко заныло.
Она пригласила всех садиться за стол, затем принесла еще красиво украшенное зеленью блюдо с аппетитно поджаренным мясом, источавшим дразнящий аромат.