- Угу, - ответила Алана, потом, прищурив глаза, взглянула на Алексис. Они подошли к двери, и Джейсон постучал. Стейси открыла дверь и, увидев их всех, выглядела совершенно ошеломленной.
- Привет... эээ… привет!
- Извини, что пришел без предупреждения, - Джейсон поднял мешок с болтами и парой гаечных ключей. - Я могу собрать твою кровать меньше, чем за пять минут.
- О, отлично, заходите, - сказала Стейси и отошла в сторону. - Джейсон, ты помнишь Эшли?
- Ну, привет, девушка, я тебя сто лет не видел, - Джейсон бросился в объятия Эшли.
Алексис стояла возле двери, пока Джейсон знакомил Алану с лучшей подругой Стейси и слушала их разговоры о предстоящей свадьбе. Она взглянула на Стейси, которая тоже смотрела на нее.
- Хорошая квартира, поздравляю, - сказала Алексис и отвернулась.
- А это наша будущая подружка невесты, Алексис Холт, - представил ее Джейсон, вовлекая в разговор.
- Алексис, это лучшая подруга Стейси, Эшли Арчер.
Алексис подошла к Эшли и сказала: - Очень приятно познакомиться с вами.
- Мы отправляемся собирать твою кровать, - вдруг сообщил Джейсон и потащил Алану в спальню. - А вы поговорите.
Алексис вдруг почувствовала себя очень неловко, Стейси тоже. Они пристально посмотрели друг на друга, не зная, что сказать. Эшли почувствовала их напряженность и как-то странно посмотрела на них обеих.
- Эмм... Я думаю, что последний раз, когда мы виделись, был тогда, когда ты угрожала ракеткой моей заднице, - сказала Алексис с натянутой улыбкой.
- И ты назвала меня сучкой.
- О! - произнесла Эшли и села, широко раскрыв глаза.
Алексис подняла палец вверх.
- Я использовала игривый смысл слова "сучка". Оно, как правило, предназначено для дружеского общения. Например, ты встречаешь кого-то, кого хорошо знаешь и говоришь: "Как дела, сучка?" Чувствуешь разницу? Я думаю, что это выражение есть даже в словаре.
- Угу, - ответила Стейси, кивнув. - Хочешь немного шампанского?
- Нет, спасибо. Мы только из кинотеатра, где можно просто нажать кнопку на подлокотнике, и вам принесут еду. Я нажимала ее слишком часто. У меня, думаю, на кончике указательного пальца появится мозоль, - Алексис слегка повысила голос. - Как у вас дела, моя помощь нужна?
- Почти готово, мы в порядке, - ответил Джейсон. Алана чуть тише добавила: - Ты идиотка.
В комнате опять замолчали. Алексис и Стейси по-прежнему остались стоять, и Стейси спросила: - Хочешь присесть?
- Нет, все хорошо. Я подойду к нему на минуту, - Алексис указала на плющ. - Хороший маленький золотистый эпипремнум.
Эшли оживилась.
- Ах, ты тоже любитель растений!
- Алексис владеет "Садовым Центром Холт", - объяснила Стейси и присела на подлокотник кресла.
- Я приношу Стейси растения каждый раз, когда приезжаю к ней, а она их убивает, - вздохнула Эшли. - Но я до сих пор надеюсь в один из дней сделать из нее садовода.
Алексис кивнула.
- Что ж, плющ для этого прекрасно подходит. Любой идиот... - она резко вдохнула, когда одна из бровей Стейси взлетела вверх. - Я имею в виду, что любой может вырастить вот этот конкретный плющ.
Алексис знала, что снова обидела Стейси, и попыталась придумать - что бы такого приятного сказать ей. Стейси была одета в футболку и шорты для тренажерного зала, а волосы были собраны в хвост. Она выглядела очень молодо, поэтому Алексис попыталась одарить ее комплиментом. Она улыбнулась и сказала: - Ты выглядишь, как маленький ребенок.
- Простите? - спросила Стейси, слегка нахмурившись.
- Ты... - Алексис кашлянула, прочистив горло. - Ты не выглядишь, как... на свои годы.
По крайней мере, Эшли поняла смысл того, о чем пыталась сказать Алексис, и добавила: - Я понимаю тебя. Ей тридцать восемь, а она по-прежнему выглядит так, как будто только что поступила в колледж. Несколько дней я буду ненавидеть ее за это.
- Все отлично, твоя кровать готова, и мы уходим, так что вы можете насладиться своей компанией, - Джейсон быстро вошел в комнату, Алана шла прямо за ним.
Эшли встала.
- Не убегайте из-за меня.
- Мы хотели бы задержаться, но Лекс срочно должна получить сеанс электрошоковой терапии, а еще я обещала маме подровнять волосы, - сообщила Алана и потянула Алексис к двери. - Было приятно познакомиться с тобой, Эшли.
- Мне тоже.
- Я просила тебя быть вежливой, - произнесла Алана, как только они с Алексис оказались снаружи.
- Я пыталась, и прекрати обращаться со мной, как с ребенком. Отпусти мою руку. Меня, возможно, расстроила эта женщина, приносящая живые растения на убой. Я собиралась извиниться за грубость на твоем ужине, но мне не хотелось делать это перед аудиторией. И да, я старалась быть вежливой.
Алана грустно рассмеялась.
- Ну, тогда это был феноменальный провал, сучка!
*******
- О, похоже, у тебя есть история, которую я непременно хочу услышать, - сказала Эшли, как только Стейси закрыла дверь за Джейсоном. - Что произошло между тобой и этой женщиной?
Стейси рассказала ей о помолвке и ужине в доме кузена.
- Мы не виделись с Алексис с того вечера, - сказала она и вздохнула. - Я должна взять у Аланы номер ее телефона и позвонить. Мне нужно извиниться за то, что произошло на вечеринке, потому что я одна из подружек Аланы, и Алексис тоже. Нам придется сотрудничать.
- Она очень красивая.
- Да, - согласилась Стейси, кивнув. - Очень.
- Она тебе нравится? - взволнованно спросила Эшли. - Ты, кажется, не могла оторвать от нее взгляда, но я думала - это было потому, что вы готовы были кинуться в кулачный бой.
Стейси пристально посмотрела на Эшли.
- Я должна кое в чем признаться тебе. Думаю, ты единственный человек на планете, который сможет понять меня, кроме Джейсона, но даже ему я не готова рассказать про это.
- Хорошо, - сказала Эшли, устраиваясь поудобнее.
- Я, вроде как... заинтересовалась Алексис прежде, чем встретила ее.
- О черт, мне нужно больше шампанского! Неси сюда бутылку.
Стейси встала и пошла на кухню.
- Короче говоря, однажды Джейсон сказал мне, чтобы я сходила на сайт "Садового Центра Холт" и посмотрела там видеоролики с Аланой. Именно там я увидела Алексис, - она вернулась в гостиную и, прежде чем занять место на диване, долила шампанское в стаканы. - Я запала на нее с первой секунды, как только увидела. Это случилось во время большого перерыва с Джейни. Я... у меня было много ярких сексуальных фантазий с Алексис в главной роли.