- Большинство женщин были бы счастливы от этого, - сказала Эшли, в фоновом режиме было слышно, как играет музыка. - Ты говоришь так, как будто это плохо.
- Это странно, и отчасти я боюсь…
- Хочешь знать, что по-настоящему странно? Когда восьмидесятилетняя женщина в ярко-розовых брюках из спандекса поет "...детка, еще один раз". Моя мама атакует меня песнями Бритни Спирс и, танцуя, изображает процесс совокупления - вот это действительно странно.
- Мне очень жаль. Ты встречаешься с мамой, я не должна была отрывать тебя от этого своими вопросами.
- Нет, нет! Ты не отрываешь. Я очень рада слышать слова, которые не поются, - Эшли откашлялась. - Я вся во внимании. Пожалуйста, поговори со мной.
Стейси сидела на диване, подтянув колени к подбородку.
- Я провела так много времени с придуманной Алексис, но когда встретилась с реальной, у меня появилось чувство узнавания. В своей фантазии я обнимала ее и целовала сотни раз. Сегодня, прощаясь с ней, я почти поцеловала ее. И поняла, что делаю, только тогда, когда потянулась к ней, а закончилось все неловкими объятиями со шлепком. Она просто стояла, уставившись на меня, как будто не знала, что с ней происходит.
- Что за объятия со шлепком?
- Я просто обхватила ее одной рукой, наши тела едва соприкоснулись, и я похлопала ее по спине, - Стейси поморщилась. - Немного сильнее, чем мне хотелось бы.
Эшли фыркнула.
- Боже мой, я хотела бы увидеть это со стороны!
- Возможно у нее есть камеры безопасности, - смеясь сказала Стейси.
- Ты, очевидно, провела много времени с придуманной Алексис.
- Мне стыдно признаться в этом, но это так. Мое воображение гораздо лучше моей реальности. Придуманная Алексис не пыталась заставить меня почувствовать себя виноватой за то, что я не прогнулась под ее капризами. Она общалась со мной, вместо того чтобы оставлять подсказки для меня, которые нужно расшифровать, чтобы понять - чего она хотела. Конечно же, она была гораздо лучше, чем в жизни, обладала бесконечным терпением, была романтична и мила. И ни разу не закатила глаза!
- Милая, пришла пора заняться реальностью, - любезно подсказала Эшли.
- Да, я знаю. С тех пор как я лицом к лицу встретилась с реальной Алексис, я больше не фантазировала и перестала смотреть видео. Мне кажется, я уже давно знаю ее, хотя это немного странно.
- Чем занималась она в твоих фантазиях? - спросила Эшли.
Стейси рассмеялась, и ее лицо покраснело.
- Ее работа заключалась в том, чтобы удовлетворять меня.
- У меня тоже бываю такие фантазии, в них множество актрис находят меня совершенно неотразимой, - Эшли рассмеялась. - Они иногда появляются в моей компании, когда улетает Диана.
- Значит, я не странная?
- О да, ты - как раз особенная, потому что возвела свои фантазии на совершенно иной уровень. Это как одна из тех видеоигр, в которые ты играешь и где строишь целое королевство. Ты знаешь, что должно получиться в итоге, и потому твой разум работает именно в том направлении. Надеюсь, ты не думала, что я сведу твое беспокойство к минимуму, но я думаю - ты никогда не узнаешь настоящую женщину, если не позволишь своему разуму измениться.
- Я только надеюсь, что пока это происходит, я не сделаю ничего ужасно глупого.
Эшли рассмеялась.
- Пожалуйста, когда пойдешь на свидание с ней, надень нательную камеру, так мы сможем посмотреть, какие ошибки ты сделала, и выпить гораздо больше шампанского.
- Ты единственная, с кем я могла бы посмотреть на это, - сказала Стейси с улыбкой.
- Помоги мне. Скажи, как попросить мою мать вести себя потише.
- Не думаю, что я хотела бы сказать ей об этом, если бы не планировала отправиться в дорогу. Это, очевидно, делает ее счастливой, так зачем разрушать ее счастье?
- Вот та женщина, которую я знаю и люблю, - рассмеялась Эшли. - Разумная и добрая, хотя я думаю, что если бы ты была здесь, то потеряла бы не одно из этих прекрасных качеств. Ладно, я не буду мешать своей матери получать удовольствие, но собираюсь найти беруши для своих ушей.
Боже Мой!
Сегодня Стейси приходила в "Садовый Центр". Как только я увидела ее, этот чертов вибратор словно сошел с ума и теперь ведет себя так, как будто его подключили к автомобильному аккумулятору. Я говорила с клиентом о горной камелии, толпа расступилась, и там стояла Стейси. На ней были надеты синие джинсовые шорты и футболка, и совершенно никакой косметики. Она выглядела красивее, чем я когда-либо видела ее.
Прямо посередине самого загруженного дня недели я бросила все и устроила ей экскурсию. Солнце светило ей прямо в глаза, и они просто сверкали. Красивая, слишком красивая. Я почувствовала, что это наш момент. Она часто улыбалась мне, и это заставило меня предложить ей сделать сад из камней в ее новом доме. Я слабая. А рядом с ней я как пластилин. Я чувствовала себя, как щенок, который прыгает рядом и молча умоляет, чтобы она взяла меня к себе в качестве питомца. Потом я сделала кое-что для нее, что ей не особо понравилось.
Я не позволила ей заплатить за то, что она выбрала, потом отвезла покупки к ее машине и загрузила их в багажник. Мы с минуту побеседовали, затем она наклонилась ко мне так, как будто собиралась обнять, но внезапно застыла, когда мы приблизились. Она как бы приобняла меня и похлопала ладонью между лопатками, а я икнула. Уверена, она заметила это, потому что посмотрела на меня очень смущенно и чуть ли не сорвала с петель дверь, пытаясь спрятаться в машине.
Я думаю, в "Садовом Центре" у нас было обычное прощальное объятие. Это тот вид объятий, когда она пытается быть хорошей и обнимает женщину, но не хочет, чтобы у меня сложилось неверное впечатление и я не слишком много придумала себе о нем. Короче, я не думаю, что у нас взаимное притяжение.
Ох, это Я.
Глава 12
- Алексис, проверь макароны, да не перевари их, как это делает мама. Ты знаешь, когда они будут готовы, - сказала Эллисон, заканчивая готовить салат.
- Пора сливать воду, - Алексис взяла кастрюлю и, поставив ее в раковину, спросила: - А где бабуля?
- Она наносит последние штрихи на картину с фруктами. Ей хочется сегодня показать ее нам, и она ожидает обсуждения работы. Независимо от того, как это будет выглядеть, будь готова как следует похвалить ее, или она будет расстроена.