Я говорю себе, что мне все равно.
Это не помешало моему нахмуренному взгляду прожечь ее лицо. — Что случилось?
Наталья медленно перевела взгляд на меня, слегка смущенная. — Я получу свой студенческий билет только на следующей неделе.
Значит, она не могла получить доступ к компьютерам. Что означает...
— Я поделюсь своим.
— Нет, все в порядке. Я просто воспользуюсь бумагой... — Она заспорила, доставая розовый блокнот и ручку из сумки в тон.
— Боишься проиграть?
Она помолчала, оглядываясь на меня. — Что?
— Ты не сможешь проверить, работает ли код подобным образом. Но могла бы на моем компьютере. Боишься, что мой будет работать, а твой нет?
— Мои коды работают. Мне не нужно ничего доказывать.
— Ммм. Я потер рукой подбородок, пряча ухмылку. — Конечно.
— Именно.
Я пожал плечами. — Отлично.
Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем труднее мне было скрыть высокомерную ухмылку. Или не замечать мягких карих глаз Натальи. Теплые, как мед. Насыщенные, как порция эспрессо.
Мое оцепенение рассеялось, когда она щелкнула пальцами, потянувшись к моей клавиатуре.
Два часа спустя и за полчаса до конца занятия мы сравняли счет. Честно говоря, я не ожидал, что она продержится так долго. До нее этого не делал никто. И я начинал понимать, что если и было что-то, в чем мисс Совершенство не притворялась, так это ее способности к программированию.
Я не мог не вспомнить ночь Рождественского благотворительного гала-концерта. Что я сказал… Ты оказываешь плохое влияние. Ты явно сдаешь экзамен не с отличием.
Блядь, я действительно мог быть придурком.
Я недооценил ее. Наталья была умна. Намного умнее, чем она показывала.
Это было одной из первых вещей, которые я заметил в ней в тот вечер. Еще до того, как мы столкнулись и она пролила на меня тот напиток. Я заметил ее в тот момент, когда она вошла в особняк.
И я видел, как она разговаривала с одним из гостей — на самом деле, это преувеличение. Я видел, как один из гостей объяснял ей Бог знает что, хотя по выражению ее лица я мог сказать, что она не нуждалась и не хотела этого слышать.
Точно так же она позволила профессору Дэвису объяснить ей код, который я уже видел в ее использовании.
Я наблюдал, как она кивает с мягкой улыбкой.
Так же, как она поступила с тем придурком на благотворительном вечере.
Я этого не понимал.
Как или почему она была так добра к другим людям.
Да. Верно. Всем, кроме меня.
У нее не было проблем с тем, чтобы обзывать меня всеми оскорблениями из словаря.
Мы решали последнюю задачу в классе, и настала моя очередь решать ее. Расправив плечи, я потянулся к клавиатуре и начал кодировать. Может, Наталья и была самой младшей в классе, но я все равно был лучшим.
За пять минут до конца урока я закончил его. Я добрался до конца, но… Он не прошел. Нахмурившись, я перечитал его снова. Я ничего не упустил.
Я взглянул на часы — тридцать секунд до конца. Я никогда раньше не оставлял задание. Какого черта...
Я не заметил, когда Наталья потянулась к клавиатуре, пока она не начала печатать.
Буквально через секунду... Все. Прошло.
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее — голова наклонена, брови нахмурены, взгляд пустой — шок написан на моем лице.
Наталья не потрудилась заметить меня. Она была слишком занята тем, что раскладывала свои вещи и вставала, ее розовая дизайнерская сумка свисала с руки. Перекинув свои карамельные волосы через плечо, она наконец посмотрела на меня.
— Что?
— Ты решила его.
— Ага.
— До меня. — В этом не было никакого смысла.
— И что?
— Это невозможно. Я набрал больше очков, чем ты.
Ее улыбка была милой. — Тесты не определяют интеллект. — Уходя, она бросила на меня последний взгляд через плечо, лишив дара речи. — Увидимся, плейбой.
Я провожал ее взглядом, пока она не скрылась из виду.
Черт. Она хороша.
Сев в свой черный Ferrari, я выехал со стоянки колледжа и позвонил Кали. Солнце садилось, когда я мчался по улицам Верхнего Вест-Сайда, освещенным городскими огнями, и неприятный звонок выводил меня из себя все больше, чем дольше она брала трубку
— Что?
Я провел языком по зубам. — Что Наталья делает в Колумбийском университете?